The Alnwick Garden
Sehenswürdigkeit | Alnwick | England | Großbritannien
Der Alnwick Garden in Alnwick, England, ist eine der außergewöhnlichsten und innovativsten Gartenanlagen Großbritanniens und ein Highlight in der Grafschaft Northumberland. Gelegen in der Nähe des imposanten Alnwick Castle, wurde der Garten im Jahr 2001 eröffnet und ist das Ergebnis der visionären Arbeit der Herzogin von Northumberland, Jane Percy. Mit seinen kreativen Wasserspielen, dem berüchtigten Poison Garden und einer Mischung aus botanischer Vielfalt und Kunst hat er sich zu einem beliebten Ziel für Besucher entwickelt, die Natur, Geschichte und ein einzigartiges Erlebnis suchen. Der Garten erstreckt sich über etwa 17 Hektar und verbindet traditionelle Gartenkunst mit modernen Elementen auf eine Weise, die sowohl unterhält als auch zum Nachdenken anregt.
Die Geschichte des Alnwick Garden begann im Jahr 1997, als Ralph Percy, der 12. Herzog von Northumberland, und seine Frau Jane das Anwesen übernahmen. Der ursprüngliche Garten, der im 18. Jahrhundert vom Landschaftsarchitekten Capability Brown gestaltet worden war, lag zu diesem Zeitpunkt brach und war weitgehend verwildert. Die Herzogin hatte die Idee, den Garten nicht nur zu restaurieren, sondern ihn in etwas völlig Neues zu verwandeln – einen Ort, der sowohl die lokale Gemeinschaft als auch internationale Besucher inspirieren sollte. Unterstützt von den belgischen Landschaftsdesignern Jacques und Peter Wirtz wurde der Alnwick Garden ab 2001 schrittweise entwickelt und erweitert, wobei jedes Element sorgfältig geplant wurde, um eine Balance zwischen Ästhetik, Bildung und Unterhaltung zu schaffen.
Eines der markantesten Merkmale des Gartens ist der Grand Cascade, ein monumentales Wasserspiel, das als Herzstück der Anlage gilt. Dieser künstliche Wasserfall, entworfen von Wirtz, besteht aus einer Reihe von Stufen, über die Wasser in einem dramatischen Schauspiel herabstürzt, begleitet von Fontänen, die in regelmäßigen Abständen aktiviert werden. Kinder und Erwachsene gleichermaßen sind eingeladen, durch die flachen Becken zu waten, was den Garten zu einem interaktiven Erlebnis macht. Die Grand Cascade wird von einem Netzwerk weiterer Wasserspiele ergänzt, darunter die „Serpent Garden“-Fontänen, die mit ihren spiralförmigen Mustern faszinieren und die Besucher oft mit unerwarteten Spritzern überraschen.
Ein weiteres Highlight ist der Poison Garden, ein abgesperrter Bereich, der ausschließlich giftige Pflanzen beherbergt und nur mit geführten Touren zugänglich ist. Dieser „Giftgarten“ wurde von der Herzogin inspiriert, die eine dunklere, lehrreiche Seite der Botanik zeigen wollte. Hier wachsen über 100 Arten, darunter tödliche Pflanzen wie Tollkirsche, Schierling und Rizinus , aber auch weniger bekannte, gefährliche Gewächse wie die Engelstrompete. Die Pflanzen sind hinter schwarzen Gittern und Warnschildern verborgen, und die Führungen erklären nicht nur ihre toxischen Eigenschaften, sondern auch ihre historische Nutzung in Medizin, Mord und Mythologie. Der Poison Garden hat dem Alnwick Garden internationale Bekanntheit verliehen und zieht Besucher an, die neugierig auf diese ungewöhnliche Perspektive sind.
Neben diesen Attraktionen bietet der Garten eine Vielzahl weiterer Bereiche. Der Rose Garden beherbergt über 3.000 Rosen in verschiedenen Sorten, deren Duft im Sommer die Luft erfüllt, während der Ornamental Garden mit seinen symmetrischen Beeten und kunstvollen Hecken eine klassischere Gartenkunst zeigt. Der Bamboo Labyrinth lädt Besucher ein, sich in einem Irrgarten aus hohen Bambusstämmen zu verirren, und fügt ein spielerisches Element hinzu. Für Kinder gibt es den „Treehouse“, eines der größten Baumhäuser der Welt, das mit Seilbrücken, Plattformen und einem Restaurant verbunden ist – ein architektonisches Wunder aus Holz, das die Fantasie anregt.
Der Alnwick Garden ist auch ein Ort mit sozialer Mission. Die Herzogin gründete die Wohltätigkeitsorganisation The Alnwick Garden Trust, die sich darauf konzentriert, benachteiligten Gemeinschaften zu helfen, etwa durch Programme für ältere Menschen oder Jugendliche mit Drogenproblemen. Der Garten finanziert sich teilweise selbst und unterstützt diese Initiativen, was ihm eine tiefere Bedeutung verleiht. Zudem spielt er eine Rolle im Umweltschutz, mit nachhaltigen Praktiken wie Regenwassernutzung und der Förderung von Biodiversität.
Kulinarisch bietet der Garten mehrere Optionen. Das „Treehouse Restaurant“ serviert gehobene Gerichte in einer einzigartigen Holzumgebung, während das „Potting Shed Café“ leichtere Speisen und Snacks anbietet, oft mit Zutaten aus der Region. Saisonale Veranstaltungen wie das „Winter Light“-Festival, bei dem der Garten mit Lichtern und Installationen illuminiert wird, oder Sommerkonzerte machen ihn das ganze Jahr über attraktiv.
Die Nähe zum Alnwick Castle, bekannt als Drehort für Hogwarts in den Harry-Potter-Filmen, verstärkt den Reiz des Gartens und lädt Besucher ein, beide Sehenswürdigkeiten zu kombinieren. Der Alnwick Garden ist somit mehr als eine botanische Anlage – er ist ein kreatives Meisterwerk, ein Bildungsort und ein Gemeinschaftsprojekt. Er erzählt die Geschichte eines verwilderten Lands, das durch Vision und Hingabe zu neuem Leben erweckt wurde, und bietet ein Erlebnis, das Schönheit, Abenteuer und Nachdenklichkeit auf einzigartige Weise vereint. Für Naturfreunde, Kunstliebhaber und Familien ist der Alnwick Garden ein unvergessliches Ziel, das die Magie Northumberland einfängt.
