Ascot Racecourse
Sehenswürdigkeit | Ascot | England | Großbritannien
Die Ascot Racecourse in Ascot, England, ist eine der berühmtesten und traditionsreichsten Pferderennbahnen der Welt und ein Wahrzeichen des britischen Sports und der gesellschaftlichen Kultur. Gelegen in Berkshire, etwa 40 Kilometer westlich von London, erstreckt sich die Rennbahn über ein weitläufiges Gelände, das für seine makellose Pflege und seine elegante Architektur bekannt ist. Seit ihrer Gründung im Jahr 1711 durch Königin Anne hat sich Ascot zu einem Synonym für Pferderennen auf höchstem Niveau entwickelt, insbesondere durch das jährliche Royal Ascot, ein Event, das königlichen Glanz mit sportlicher Exzellenz verbindet. Die Rennbahn ist sowohl ein Ort für sportliche Höchstleistungen als auch ein Schauplatz für Mode, Tradition und soziale Zusammenkünfte.
Die Geschichte der Ascot Racecourse beginnt, als Königin Anne während einer Jagd die offene Heide von Ascot Heath entdeckte und beschloss, hier eine Rennbahn zu errichten. Das erste Rennen fand am 11. August 1711 statt, und die Verbindung zur Krone prägte die Anlage von Anfang an. Im Laufe der Jahrhunderte wurde Ascot zu einem festen Bestandteil des britischen Gesellschaftslebens, insbesondere als König George IV. im frühen 19. Jahrhundert die königliche Präsenz verstärkte. Im Jahr 1813 wurde die Rennbahn durch einen Parlamentsakt dauerhaft gesichert, und sie bleibt bis heute unter der Schirmherrschaft der britischen Monarchie, wobei die königliche Familie eine aktive Rolle spielt – etwa durch Teilnahme am traditionellen Kutschenkorso während des Royal Ascot.
Das Royal Ascot, das jedes Jahr im Juni stattfindet, ist das Highlight im Kalender der Rennbahn. Dieses fünftägige Event zieht Tausende von Besuchern an, darunter Mitglieder der königlichen Familie, und ist für seine strengen Kleiderordnungen bekannt, insbesondere im Royal Enclosure, wo Zylinder, Frack und elegante Kleider Pflicht sind. Es umfasst 18 hochkarätige Rennen, darunter das prestigeträchtige Gold Cup-Rennen, das seit 1807 ausgetragen wird und als eines der ältesten und anspruchsvollsten Flachrennen der Welt gilt. Die Rennen ziehen Spitzenpferde und Jockeys aus aller Welt an, und die Veranstaltung ist ebenso ein Modeereignis, bei dem Hüte und Outfits oft ebenso viel Aufmerksamkeit erhalten wie die sportlichen Leistungen.
Die Architektur der Ascot Racecourse wurde im Jahr 2006 mit der Eröffnung einer neuen, modernen Tribüne revolutioniert, die von den Architekten HOK Sport und Populous entworfen wurde. Diese Tribüne, die die alte aus den 1960er Jahren ersetzte, ist ein Meisterwerk zeitgenössischer Gestaltung mit einer geschwungenen Stahl- und Glasstruktur, die Platz für bis zu 30.000 Zuschauer bietet. Sie verfügt über mehrere Ebenen, darunter die Grandstand-Tribüne mit Panoramablick auf die Rennstrecke, sowie exklusive Bereiche wie den Royal Enclosure und die Queen Anne Enclosure, die unterschiedliche Atmosphären schaffen – von formeller Eleganz bis hin zu entspannter Festlichkeit. Die Anlage wurde so konzipiert, dass sie die natürliche Umgebung integriert, mit Blick auf die sanften Hügel Berkshires.
Neben dem Royal Ascot finden das ganze Jahr über weitere bedeutende Rennen statt, wie das King George VI and Queen Elizabeth Stakes im Juli, eines der renommiertesten Mittelstreckenrennen Europas, sowie das QIPCO British Champions Day im Oktober, das die Flachrennsaison krönt. Diese Events ziehen ebenfalls internationale Aufmerksamkeit auf sich und festigen Ascots Ruf als eine der führenden Rennbahnen weltweit. Die Strecke selbst ist anspruchsvoll, mit einer Kombination aus langen Geraden und einer berüchtigten Steigung am Ende, dem „Ascot Hill“, die Pferde und Reiter gleichermaßen fordert.
Die Ascot Racecourse ist mehr als nur ein Sportgelände – sie ist ein kulturelles Erlebnis. Die Tradition des Wetten, die festliche Atmosphäre mit Champagner und Gourmetküche sowie die Gelegenheit, sich in eleganter Kleidung zu präsentieren, machen sie zu einem sozialen Höhepunkt. Die königliche Verbindung wird durch die Anwesenheit der Monarchen unterstrichen, die in offenen Kutschen vom nahegelegenen Windsor Castle anreisen, ein Ritual, das seit über 200 Jahren besteht. Für die weniger formellen Besucher gibt es Bereiche wie die Heath Enclosure, die eine entspanntere Atmosphäre bieten und Picknicks erlauben.
Die Umgebung des Parks trägt zu seinem Charme bei. Das Gelände ist von alten Bäumen und gepflegten Wiesen umgeben, die eine idyllische Kulisse schaffen. Ein Netz von Wegen ermöglicht Spaziergänge rund um die Rennbahn, und die Nähe zu Windsor verbindet Ascot mit einer weiteren historischen Dimension. Die Rennbahn verfügt über moderne Annehmlichkeiten wie Restaurants, Bars und einen Geschenkeladen, die das Erlebnis abrunden. Für Nicht-Rennsport-Fans werden auch Konzerte und andere Veranstaltungen organisiert, etwa das jährliche Ascot Fireworks Spectacular im November.
Die Ascot Racecourse spielte auch in der Geschichte eine Rolle außerhalb des Sports. Während des Zweiten Weltkriegs wurde sie als Lazarett genutzt, und ihre Tribünen dienten als Unterkunft für Soldaten. Heute bleibt sie ein Symbol britischer Beständigkeit und Eleganz, das Tradition mit modernem Flair verbindet. Ihre internationale Bedeutung wird durch Partnerschaften mit Rennsportorganisationen wie QIPCO unterstrichen, die die finanziellen Grundlagen für Spitzenrennen sichern.
Zusammenfassend ist die Ascot Racecourse ein einzigartiger Ort, der Sport, Kultur und Geschichte auf höchstem Niveau vereint. Sie ist berühmt für ihre prestigeträchtigen Rennen, ihre königliche Pracht und ihre Rolle als gesellschaftliches Ereignis, das weit über Großbritannien hinaus strahlt. Ob man die Spannung der Rennen erlebt, die Mode bewundert oder die Architektur genießt – Ascot bietet ein unvergessliches Erlebnis, das die Essenz britischer Tradition und zeitgenössischer Raffinesse einfängt.
