Twycross Zoo
Sehenswürdigkeit | Atherstone | England | Großbritannien
Der Twycross Zoo in Atherstone, England, ist eine der bemerkenswertesten zoologischen Einrichtungen Großbritanniens und genießt internationalen Ruf als Zentrum für den Artenschutz und die Erforschung von Primaten. Gegründet im Jahr 1963 von den beiden Frauen Molly Badham und Nathalie Evans, die als erste weibliche Zoodirektorinnen Großbritanniens gelten, hat sich der Zoo von bescheidenen Anfängen zu einer bedeutenden Attraktion entwickelt, die jährlich Hunderttausende Besucher anzieht. Er erstreckt sich über eine Fläche von etwa 40 Hektar und bietet Lebensraum für über 500 Tiere aus mehr als 100 Arten, wobei der Schwerpunkt auf Primaten liegt, was ihm den Beinamen „World Primate Centre“ eingebracht hat.
Ein Alleinstellungsmerkmal des Twycross Zoos ist, dass er der einzige Zoo im Vereinigten Königreich ist, der alle vier Arten der Menschenaffen beherbergt: Gorillas, Orang-Utans, Schimpansen und Bonobos. Besonders die Bonobos, eine seltene und vom Aussterben bedrohte Affenart, sind ein Highlight, da Twycross der einzige Ort in Großbritannien ist, an dem man diese Tiere sehen kann. Der Zoo spielt eine Schlüsselrolle in Zuchtprogrammen für bedrohte Arten, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Besucher Jungtiere wie Bonobo-Babys oder verspielte Orang-Utan-Nachwuchs beobachten können. Diese Bemühungen um den Artenschutz unterstreichen die Mission des Zoos, die weit über reine Unterhaltung hinausgeht.
Die Anlage ist in verschiedene Themenbereiche unterteilt, die den Tieren möglichst naturnahe Lebensräume bieten und gleichzeitig den Besuchern ein immersives Erlebnis ermöglichen. Einer der auffälligsten Bereiche ist „Chimpanzee Eden“, ein preisgekröntes Habitat, das Schimpansen einen großzügigen Raum zum Klettern, Spielen und Erkunden gibt. Ein weiteres Highlight ist der „Borneo Longhouse“, ein tropisches Gehege, das eine Vielzahl exotischer Vögel und kleiner Tiere in einer üppigen, aquatischen Gartenlandschaft beherbergt. Besucher können zudem durch einen begehbaren Lemurenbereich spazieren, wo Ringelschwanzlemuren frei herumlaufen, oder die beeindruckenden Sumatra-Tiger durch einen Tunnel aus nächster Nähe beobachten. Auch die Himalaya-Zone mit Schneeleoparden und das „Uda Walawe“-Areal mit asiatischen Elefanten bieten spektakuläre Einblicke in die Tierwelt.
Neben den Primaten und Großkatzen bietet der Twycross Zoo eine breite Palette anderer Tierarten, darunter Giraffen, Nashörner, Zebras, Pinguine und eine beeindruckende Sammlung von Vögeln und Reptilien. Der Zoo legt großen Wert darauf, die Tiere in modernen, artgerechten Gehegen zu präsentieren, wobei viele Bereiche in den letzten Jahren renoviert oder neu gestaltet wurden. Ein Naturreservat innerhalb des Geländes ermöglicht es zudem, heimische britische Wildtiere in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten, was dem Erlebnis eine zusätzliche Dimension verleiht.
Für Familien ist der Twycross Zoo besonders attraktiv durch „The Gruffalo Discovery Land“, ein vier Hektar großes Areal, das auf der beliebten Kinderbuchreihe „Der Gruffalo“ basiert. Hier treffen Besucher auf lebensgroße Figuren der Charaktere – wie die Maus, den Fuchs, die Eule, die Schlange und den Gruffalo selbst – und können interaktive Stationen erkunden, die echte Tiere wie Schlangen oder Eulen mit der Geschichte verknüpfen. Dieser Bereich wurde speziell für jüngere Kinder entwickelt und bietet eine spielerische Möglichkeit, Natur und Fantasie zu verbinden. Zusätzlich gibt es Spielplätze im Freien, einen „Wet & Wild“-Wasserbereich und ein Indoor-Softplay, die den Zoo zu einem idealen Ziel für einen Familienausflug machen.
Der Twycross Zoo ist nicht nur eine Touristenattraktion, sondern auch eine international anerkannte Wohltätigkeitsorganisation, die sich der Forschung und dem Schutz bedrohter Arten widmet. Die Einnahmen fließen direkt in Zuchtprogramme und globale Projekte, die das Überleben von gefährdeten Tieren sichern sollen. Besucher tragen somit aktiv zur Mission des Zoos bei, was dem Erlebnis eine tiefere Bedeutung verleiht. Regelmäßige Vorträge und Fütterungen durch das Personal bieten zudem die Möglichkeit, mehr über die Tiere und ihre Bedrohungen zu erfahren.
Die gastronomischen Einrichtungen im Zoo sind vielfältig und reichen von Restaurants mit Blick auf die Gehege, wie dem „Himalaya Centre“, bis hin zu kleineren Kiosken, die Snacks wie Fish and Chips oder Eis anbieten. Das Angebot reicht von frisch zubereiteten Speisen bis hin zu vegetarischen Optionen, sodass für jeden Geschmack etwas dabei ist. Auch saisonale Veranstaltungen wie Halloween-Specials oder Weihnachtsprogramme mit dem Gruffalo-Thema sorgen dafür, dass der Zoo ganzjährig ein lebendiger Ort bleibt.
Trotz seines Erfolgs hat der Twycross Zoo auch mit Herausforderungen zu kämpfen, etwa mit der Modernisierung älterer Gehege oder der Anpassung an wechselnde Besucherzahlen. Dennoch bleibt er ein Ort, der Geschichte, Bildung und Unterhaltung auf einzigartige Weise vereint. Für Tierliebhaber, Familien und alle, die an Naturschutz interessiert sind, bietet der Twycross Zoo ein Erlebnis, das sowohl unterhält als auch zum Nachdenken anregt – ein Fenster in die Welt der Tiere, das die Bedeutung ihres Schutzes eindrucksvoll vermittelt.
