Mailbox Birmingham
Shoppingcenter | Birmingham | England | Großbritannien
Das „Mailbox Birmingham“ Shopping Centre, oft einfach als „The Mailbox“ bekannt, ist eines der renommiertesten und exklusivsten Einkaufszentren in Birmingham, England, und ein bedeutendes Wahrzeichen im Stadtzentrum. Es wurde im Dezember 2000 eröffnet und entstand aus der Umwandlung eines ehemaligen Royal-Mail-Sortierzentrums, das 1970 fertiggestellt wurde und damals das größte mechanisierte Brief- und Paketsortierbüro des Landes war. Das Zentrum erstreckt sich über eine Fläche von etwa 64.000 Quadratmetern und bietet eine Mischung aus Einzelhandel, Gastronomie, Freizeitangeboten, Büros und Wohnungen, was es zu einem der größten Mixed-Use-Projekte Großbritanniens außerhalb Londons macht. Mit Baukosten von etwa 150 Millionen Pfund und einer umfassenden Renovierung im Jahr 2013 hat sich „The Mailbox“ als Premium-Lifestyle-Destination in den Midlands etabliert und zieht jährlich Millionen Besucher an.
Das Einkaufsangebot im „Mailbox Birmingham“ konzentriert sich auf Luxus und Designer-Marken, die das Zentrum von typischen High-Street-Einkaufszentren abheben. Der Hauptanbieter ist Harvey Nichols, ein britisches Luxuskaufhaus, das 2001 als erster Ankermieter einzog und nach einer Erweiterung 2015 über 4.000 Quadratmeter umfasst. Es bietet über 200 exklusive Marken in den Bereichen Damen- und Herrenmode, Schönheitsprodukte sowie Lebensmittel und Weine, ergänzt durch Dienstleistungen wie Schönheitsbehandlungen und einen Style-Concierge-Service. Weitere Designer-Geschäfte wie Emporio Armani, Paul Smith, Gieves & Hawkes und Ribble Cycles, ein Fahrradgeschäft mit Showroom, verstärken den Fokus auf gehobenen Einzelhandel. Das Angebot wird durch kleinere, spezialisierte Läden wie Castle Fine Art mit wechselnden Kunstausstellungen komplettiert, was das Zentrum auch für Kunstliebhaber interessant macht.
Neben dem Einkaufen ist „The Mailbox“ ein bedeutendes gastronomisches und Freizeitziel. Es beherbergt eine Vielzahl von Restaurants und Bars, viele davon mit Blick auf den Worcester and Birmingham Canal, der entlang der Rückseite des Zentrums verläuft. Zu den bekanntesten gehören Côte Brasserie mit französischer Küche, Zizzi und Pizza Express für italienische Spezialitäten, Miller & Carter Steakhouse sowie Aluna, das für Cocktails und asiatisch inspirierte Gerichte bekannt ist. Für gehobene kulinarische Erlebnisse bietet das „Marco Pierre White Steakhouse, Bar & Grill“ im obersten Stockwerk des angrenzenden The Cube einen spektakulären Blick auf die Stadt. Freizeitmöglichkeiten umfassen das Everyman Cinema, ein Boutique-Kino mit drei Sälen, das seit 2014 luxuriöse Filmvorführungen mit Speisen- und Getränkeservice anbietet, sowie die Möglichkeit, im öffentlichen Foyer des BBC Birmingham Studios Radio- und Fernsehproduktionen live zu verfolgen.
Die Architektur des „Mailbox Birmingham“ ist modern und beeindruckend, wobei Elemente der ursprünglichen Struktur erhalten blieben. Das Gebäude wurde von Associated Architects umgestaltet, einem preisgekrönten Büro aus Birmingham, und integriert die stählerne Unterkonstruktion des alten Sortierzentrums in ein zeitgemäßes Design. Eine bedeutende Renovierung 2013 unter der Leitung von Stanton Williams fügte ein Glasdach über dem zentralen Atrium hinzu, das Tageslicht hereinlässt und die Einkaufserfahrung aufwertet. Der angrenzende The Cube, entworfen von Make Architects, bildet die letzte Phase der Entwicklung und fügt mit seinem rooftop Restaurant, einem Boutique-Hotel und Wohnungen eine weitere Dimension hinzu. Die Lage am Kanal mit Zugang zu den Towpaths und die Nähe zum Gas Street Basin verleihen dem Zentrum eine malerische, fast urbane Resort-Atmosphäre.
Die Verkehrsanbindung des Zentrums ist hervorragend. Es verfügt über ein eigenes Parkhaus mit etwa 700 Stellplätzen, das von Q-Park betrieben wird, sowie eine gute Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr mit dem Bahnhof Birmingham New Street in wenigen Gehminuten Entfernung. Diese Erreichbarkeit macht es sowohl für lokale Besucher als auch für Tagesausflügler aus den Midlands attraktiv. Die Fußgängerzone vor dem Eingang wurde in Zusammenarbeit mit der Stadt Birmingham gestaltet, um den Zugang vom Bahnhof und anderen Teilen des Stadtzentrums zu verbessern.
Im Laufe seiner Geschichte hat „The Mailbox“ mehrere Veränderungen erlebt. Nach seiner Eröffnung 2000 wurde es 2004 zum neuen Zuhause der BBC Birmingham Studios, die zuvor in Pebble Mill ansässig waren. Die Renovierung 2013, die über 50 Millionen Pfund kostete, verdoppelte die Fläche von Harvey Nichols und fügte neue Einzelhändler hinzu, um das Zentrum zukunftssicher zu machen. Trotz seines Erfolgs gibt es Kritik: Einige Besucher bemängeln die begrenzte Vielfalt an Geschäften jenseits des Luxussektors und die hohen Parkgebühren, während andere den Wandel von ursprünglichen Top-Marken zu einem gemischteren Angebot bedauern. Dennoch bleibt „The Mailbox“ ein wirtschaftlicher Motor und ein sozialer Treffpunkt, unterstützt durch Veranstaltungen wie Kunstausstellungen oder saisonale Promotions.
Zusammenfassend ist „Mailbox Birmingham“ weit mehr als ein Einkaufszentrum – es ist ein multifunktionales Ziel, das Luxus-Shopping, gehobene Gastronomie und Freizeiterlebnisse in einer einzigartigen städtebaulichen Umgebung vereint. Mit seiner Geschichte, der exklusiven Ausrichtung und der malerischen Kanallage hat es sich als unverzichtbare Attraktion in Birmingham etabliert, die die Stadt als moderne Lifestyle-Destination stärkt.
