Stanley Park
Sehenswürdigkeit | Blackpool | England | Großbritannien
Der Stanley Park in Blackpool, England, ist der größte und bekannteste öffentliche Park der Stadt und eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten an der Fylde-Küste in Lancashire. Mit einer Fläche von etwa 104 Hektar bietet er eine beeindruckende Mischung aus Natur, Architektur und Freizeitmöglichkeiten und gilt als zentrale grüne Oase inmitten des geschäftigen Küstenortes. Der Park wurde in den 1920er Jahren vom renommierten Landschaftsarchitekten Thomas Mawson entworfen und am 2. Oktober 1926 vom 17. Earl of Derby eröffnet, dessen Familienname „Stanley“ dem Park seinen Titel verlieh. Er ist als Grade-II*-gelisteter Ort im Register historischer Parks und Gärten von besonderem Interesse in England eingetragen und hat sich als beliebtes Ziel für Einheimische und Touristen etabliert, mit über zwei Millionen Besuchern jährlich.
Der Stanley Park wurde ursprünglich als Antwort auf das Bevölkerungswachstum Blackpools zwischen 1870 und 1900 konzipiert, um den Menschen einen Ort der Erholung und Freizeit für alle Altersgruppen und Gesellschaftsschichten zu bieten. Die Planung begann früh, doch erst in den 1920er Jahren wurden die Visionen umgesetzt. Das Gelände wurde teilweise vom Bauunternehmer Albert Lindsay Parkinson verkauft, teilweise zwangsweise erworben und von Wohltätern wie dem damaligen Bürgermeister John Bickerstaffe gestiftet. Mawson schuf einen Park, der sowohl die Bedürfnisse der Mittelklasse nach sportlichen Aktivitäten als auch den Wunsch nach ästhetischer Naturerlebnisse erfüllte, was ihn zu einem Pionierprojekt seiner Zeit machte.
Ein zentrales Highlight des Parks sind die Italian Gardens, die mit einer prächtigen italienischen Marmorfontäne und Statuen, darunter die imposanten Medici-Löwen, beeindrucken. Diese formellen Gärten strahlen viktorianische Eleganz aus und werden von einem Art-Deko-Café überblickt, das ebenfalls von Mawson entworfen wurde. Das Café ist ein architektonisches Juwel und bietet einen Blick auf die Gärten sowie den darunterliegenden Bootssee. Der See selbst ist von einem Waldgebiet umgeben, das als geschützter Rückzugsort für Wildtiere dient, und lädt Besucher zum Rudern oder zu entspannten Spaziergängen entlang seiner Ufer ein. Weitere gärtnerische Attraktionen sind die Rosen- und Erinnerungsgärten, die mit ihren farbenfrohen Blumenbeeten das ganze Jahr über Besucher anziehen.
Sport und Freizeit spielen im Stanley Park eine große Rolle. Zu den Einrichtungen gehören ein 18-Loch-Golfplatz, entworfen vom bekannten Architekten Alister MacKenzie, ein Cricketfeld mit 5.000 Sitzplätzen, Tennisplätze, ein Skatepark, ein BMX-Track und Allwetterplätze. Der Park verfügt auch über ein Sportzentrum und eine Leichtathletikbahn, die sowohl Profis als auch Amateure ansprechen. Für Familien gibt es einen großen Kinderspielplatz sowie die Blackpool Model Village, eine detailreiche Miniaturdarstellung eines englischen Dorfes, die besonders bei jüngeren Gästen beliebt ist. Ein Kreuzungspunkt im Zentrum des Parks wird von einem Uhrenturm gekennzeichnet, der William Cocker, dem ersten Bürgermeister Blackpools, gewidmet ist, und verbindet die verschiedenen Bereiche des weitläufigen Geländes.
Die Natur im Stanley Park ist ebenso vielfältig wie seine Freizeitangebote. Neben dem Bootssee gibt es Waldwege, grasbewachsene Flächen und eine reiche Tierwelt, darunter Enten, Schwäne und andere Wasservögel, die oft von Besuchern gefüttert werden. Der Park wurde mit dem Green Flag Award ausgezeichnet, der seine hervorragende Pflege und Qualität als öffentlicher Raum anerkennt. 2017 wurde er zudem von Fields in Trust zum „Besten Park Großbritanniens“ gewählt, eine Auszeichnung, die auf öffentlichen Stimmen basiert und seine Beliebtheit unterstreicht.
Der Stanley Park ist auch ein kultureller Treffpunkt. Im Sommer finden auf der historischen Bandbühne kostenlose Konzerte statt, organisiert von den Friends of Stanley Park, einer engagierten Gruppe, die seit 2002 den Park unterstützt und verbessert. Weitere Veranstaltungen wie Märkte und Festivals beleben das Gelände regelmäßig. Das Besucherzentrum, das 2005 vom 19. Earl of Derby eröffnet wurde, bietet Informationen zur Geschichte und den Aktivitäten des Parks und ist ein Treffpunkt für Freiwillige.
Zusammenfassend ist der Stanley Park ein Meisterwerk der Landschaftsgestaltung, das Natur, Geschichte und Freizeit harmonisch verbindet. Er bietet eine Flucht aus dem Trubel der Blackpooler Promenade und lädt mit seinen Gärten, sportlichen Einrichtungen und kulturellen Angeboten zu vielfältigen Erlebnissen ein. Ob für einen ruhigen Spaziergang, einen aktiven Tag mit der Familie oder das Erleben lokaler Traditionen – dieser Park bleibt ein Juwel in Blackpools Krone und ein Ort, der Generationen verbindet.
