Bristol Zoo Project
Sehenswürdigkeit | Bristol | England | Großbritannien
Der Bristol Zoo Project in Bristol, England, ist ein innovativer Wildtier- und Naturschutzpark, der sich über beeindruckende 55 Hektar erstreckt und von der Bristol Zoological Society betrieben wird. Ursprünglich als Wild Place Project im Jahr 2013 eröffnet, wurde er im Sommer 2023 offiziell in Bristol Zoo Project umbenannt, nachdem der historische Bristol Zoo Gardens in Clifton im September 2022 geschlossen wurde. Der Park liegt auf dem Gelände des Hollywood Estate, einem denkmalgeschützten Anwesen, das in den 1960er Jahren der Gesellschaft geschenkt wurde und zuvor als Zucht- und Quarantänestation diente. Heute dient er als neuer Standort für viele Tiere des ehemaligen Bristol Zoos und verfolgt das Ziel, ein weltweit führendes Zentrum für Artenschutz und Bildung zu werden.
Das Konzept des Bristol Zoo Projects unterscheidet sich deutlich von traditionellen Zoos. Der Park wurde entworfen, um spezifische Ökosysteme und internationale Naturschutzprogramme widerzuspiegeln, wobei die Tiere in weitläufigen, naturnahen Lebensräumen gehalten werden. Die verschiedenen Bereiche sind thematisch gestaltet und repräsentieren unterschiedliche Biotope. Zu den aktuellen Highlights gehören Bear Wood, Benoué National Park und Discover Madagascar. Bear Wood, eröffnet im Juli 2019, ist ein preisgekrönter Bereich, der die Wälder Großbritanniens vor 10.000 Jahren nachbildet. Hier leben Braunbären, Wölfe, Luchse und Vielfraße in einer Umgebung mit einem Baumkronenpfad, der den Besuchern eine einzigartige Perspektive bietet. Im Winter, wenn die Bären in eine leichte Form der Winterruhe fallen, kann man sie über eine „Bear Cam“ in ihrem Unterschlupf beobachten.
Der Benoué National Park-Bereich bringt Besucher in die afrikanische Savanne und beherbergt Tiere wie Giraffen, Zebras, Strauße, Rotflusspferde und Geparden. Ein erhöhtes Giraffenplateau ermöglicht es, diesen majestätischen Tieren auf Augenhöhe zu begegnen, während der Bereich auch die Bedeutung von Lebensraumschutz in Kamerun verdeutlicht. Discover Madagascar hingegen widmet sich der einzigartigen Tierwelt der Insel, mit freilaufenden Lemuren, die man im begehbaren Lemurenbereich hautnah erleben kann. Diese thematischen Zonen sind Teil eines größeren Plans, bis 2035, dem 200-jährigen Jubiläum der Gesellschaft, 90 Prozent der Tierarten im Park mit gezielten Naturschutzprogrammen zu verknüpfen.
Der Bristol Zoo Project beherbergt derzeit etwa 25 Tierarten, darunter 19 Säugetiere und sechs Vogelarten, wobei die Sammlung kontinuierlich erweitert wird. Zu den geplanten Neuzugängen gehören Tiere aus dem ehemaligen Bristol Zoo, wie Westliche Flachlandgorillas, die ab 2026 im neuen Central African Forest-Bereich leben sollen. Dieser Bereich wird auch vom Aussterben bedrohte Kirschkronenmangabeys, Schlankschnabelkrokodile, Afrikanische Graupapageien und seltene westafrikanische Fischarten umfassen, die in einem Unterwasser-Beobachtungsbereich zu sehen sein werden. Weitere zukünftige Ergänzungen sind Östliche Schwarznashörner und Okapis, die den afrikanischen Themenbereich bereichern werden.
Neben den Tieren bietet der Park zahlreiche Attraktionen für Familien und Abenteuerlustige. Der Explorers Basecamp ist ein mehrstöckiger Spielbereich, der für Kinder jeden Alters und jeder Fähigkeit konzipiert wurde, mit Rutschen, Klettergerüsten und einem barrierefreien Karussell. Weitere Spielzonen wie Congo Bongo, der Barefoot Trail und die Fun Fort ergänzen das Angebot und ermutigen Kinder, die Natur spielerisch zu entdecken. Für Adrenalinjunkies gibt es Leap of Faith, eine Outdoor-Kletteranlage, die sowohl Kinder als auch Erwachsene herausfordert. Tägliche Tiergespräche und Fütterungsvorführungen bieten zudem lehrreiche Einblicke in das Leben der Tiere und die Arbeit der Bristol Zoological Society, die weltweit Naturschutzprojekte unterstützt, etwa für Lemuren auf Madagaskar oder Giraffen in Kamerun.
Die Landschaft des Parks ist ein weiterer Anziehungspunkt. Neben den Tiergehegen gibt es ausgedehnte Wälder, Wiesen und Gärten, die zum Erkunden einladen. Native Arten wie Vögel, Fledermäuse, Amphibien und Schmetterlinge gedeihen hier, was den Park auch für Naturbeobachter interessant macht. Die Tower Meadow ist ein beliebter Ort für Picknicks, während das Guest Village mit dem Courtyard Café, einer Pizzeria und einem Eisstand für kulinarische Versorgung sorgt. Übernachtungsmöglichkeiten wie die Camp Baboon-Hütten bieten zudem die Chance, inmitten der Natur zu schlafen und nachts die Geräusche der Tiere zu hören.
Der Bristol Zoo Project ist mehr als nur ein Zoo – er ist ein Ort, der die Besucher mit der Natur verbinden und für den Artenschutz sensibilisieren soll. Mit der Schließung des Clifton-Standorts wurde Platz für dieses ehrgeizige Projekt geschaffen, das größere Lebensräume für Tiere bietet und moderne Einrichtungen wie ein Zuchtzentrum mit klimatisierten Gehegen, ein Lernzentrum und ein Zentrum für Tiermedizin plant. Der Park ist gut an das Verkehrsnetz angebunden und fördert nachhaltige Anreiseoptionen wie öffentliche Verkehrsmittel und Fahrradfahren, mit Investitionen in Infrastruktur wie sichere Radwege und Busabstellplätze.
Zusammenfassend ist der Bristol Zoo Project ein zukunftsweisendes Ausflugsziel, das Naturerlebnisse, Bildung und Abenteuer vereint. Mit seiner Fokussierung auf Naturschutz, großzügigen Tierlebensräumen und einem breiten Freizeitangebot hebt er sich von traditionellen Zoos ab und trägt dazu bei, bedrohte Arten zu schützen, während er Besuchern unvergessliche Momente inmitten der Wildnis bietet.
