Hertfordshire Zoo
Sehenswürdigkeit | Broxbourne | England | Großbritannien
Der "Hertfordshire Zoo" in Broxbourne, England, ist eine der führenden familiengeführten Wildparks im Vereinigten Königreich und eine beliebte Sehenswürdigkeit, die Besucher mit einer beeindruckenden Vielfalt an Tieren und Attraktionen begeistert. Dieser Zoo, früher bekannt als Paradise Wildlife Park und davor als Broxbourne Zoo, liegt inmitten der malerischen Broxbourne Woods im Herzen der Hertfordshire-Landschaft und wurde von der Familie Sampson übernommen, die ihn seit 1984 betreibt. Im Jahr 2017 übernahm Lynn Whitnall, die Tochter der ursprünglichen Eigentümer, die Leitung und gründete die Zoologische Gesellschaft Hertfordshire, eine registrierte Wohltätigkeitsorganisation, die keine staatlichen Gelder erhält. Im Rahmen seines 40-jährigen Jubiläums im Jahr 2024 wurde der Park offiziell in Hertfordshire Zoo umbenannt, was den Beginn einer neuen Phase in seiner Entwicklung markierte.
Der Hertfordshire Zoo beherbergt über 800 exotische Tiere aus aller Welt, darunter einige der beeindruckendsten und seltensten Arten. Zu den Highlights gehören Amur-Tiger – die größte Tigerrasse der Welt –, weiße Löwen, Schneeleoparden, Jaguare, Sonnenbären und der kleinste bekannte Affe, der Zwergseidenäffchen. Der Zoo ist stolz darauf, einige der innovativsten Lebensräume Großbritanniens zu bieten, wie das preisgekrönte "Sun Bear Heights", wo Sonnenbären, Binturongs und asiatische Kurzkrallenotter in einem einzigartigen gemischten Habitat zusammenleben – eine Premiere im Land. Ebenso faszinierend ist der "Jaguar Jungle", der Besuchern einen Eindruck von den natürlichen Lebensräumen Südamerikas vermittelt. Neben diesen Großkatzen gibt es auch Pinguine, Roten Pandas, Anakondas, Faultiere, Lemuren, Meerkatzen, Kamele, Zebras und Tapire, um nur einige zu nennen.
Neben der Tierwelt bietet der Hertfordshire Zoo eine Vielzahl von Attraktionen, die besonders Familien ansprechen. Der "World of Dinosaurs" ist eine der größten animatronischen Dinosaurier-Abenteuerstrecken Großbritanniens, mit über 40 lebensgroßen, beweglichen und brüllenden Dinosauriern, die Besucher in die prähistorische Zeit entführen. Für Kinder gibt es zahlreiche Spielbereiche, darunter "Tumble Jungle" – ein Indoor-Softplay-Bereich –, "Boulders Beach" mit einem großen Planschbecken, sowie mehrere Abenteuer-Spielplätze im Freien. Weitere Highlights sind der "Rex Express"-Zug, der durch den Park fährt, und der "On Safari Adventure Golf", ein thematischer Minigolfplatz, der Spaß für alle Altersgruppen bietet. Der Zoo beherbergt zudem das National Speedway Museum, das Motorsport-Enthusiasten anspricht und einen interessanten Kontrast zur Natur bietet.
Ein zentraler Aspekt des Hertfordshire Zoos ist sein Engagement für den Artenschutz und die Bildung. Als Wohltätigkeitsorganisation fließen die Einnahmen aus Besuchen und Erlebnissen direkt in den Schutz bedrohter Arten, sowohl lokal als auch weltweit. Der Zoo beteiligt sich an über 90 europäischen und internationalen Zuchtprogrammen und arbeitet eng mit seiner Schwesterorganisation, der Big Cat Sanctuary in Kent, zusammen. Besucher können an über 20 verschiedenen Tiererlebnissen teilnehmen, darunter das berühmte "Feed a Big Cat", bei dem man einen Amur-Tiger aus nächster Nähe füttern kann, sowie Begegnungen mit Meerkatzen, Lemuren oder Reptilien. Diese Erlebnisse sind nicht nur spannend, sondern auch lehrreich, da sie Einblicke in die Pflege und den Schutz der Tiere bieten. Tägliche Tierpfleger-Vorträge und Fütterungen ergänzen das Angebot und machen den Zoo zu einem Ort, an dem Wissen über die Tierwelt und Nachhaltigkeit vermittelt wird.
Die Gestaltung des Zoos legt großen Wert auf naturnahe Gehege, die den Tieren großzügige und angereicherte Lebensräume bieten. Besucher loben oft die Möglichkeit, Tieren wie Löwen, Tigern und Jaguaren durch Glasscheiben ganz nahe zu kommen, was ein intensives Erlebnis schafft, ohne die Sicherheit oder das Wohlbefinden der Tiere zu beeinträchtigen. Der Zoo ist bemüht, barrierefrei zu sein, mit zugänglichen Wegen und Einrichtungen, und verfügt über kostenlose Parkplätze, was den Besuch komfortabler macht. Verschiedene Verpflegungsmöglichkeiten, von Restaurants mit Blick auf die Tiger bis hin zu thematischen Essensständen, runden das Erlebnis ab.
Der Hertfordshire Zoo ist auch kulturell präsent, da hier seit 2020 die CBBC-Serie "One Zoo Three" gedreht wird, die drei Brüder – Aaron, Tyler und Cam Whitnall – zeigt, die im Zoo arbeiten und über Tierpflege berichten. Diese Verbindung zur Medienwelt hat den Zoo einem breiteren Publikum bekannt gemacht und unterstreicht seine Rolle als Familienattraktion.
Zusammenfassend ist der "Hertfordshire Zoo" in Broxbourne eine Sehenswürdigkeit, die Natur, Abenteuer und Bildung auf einzigartige Weise verbindet. Er erzählt die Geschichte einer ehemals kleinen Anlage, die zu einem führenden Zentrum für Tierpflege und Artenschutz heranwuchs, und bietet zugleich Unterhaltung für alle Altersgruppen. Für Besucher der Region ist er ein unverzichtbares Ziel, das die Schönheit der Tierwelt mit einem starken Engagement für deren Schutz vereint – ein Ort, der sowohl inspiriert als auch begeistert.
