The Model Village
Sehenswürdigkeit | Cheltenham | England | Großbritannien
„The Model Village“ in Cheltenham, England, ist eine faszinierende Sehenswürdigkeit, die Besucher in die malerische Welt der Cotswolds entführt. Genauer gesagt liegt sie im nahegelegenen Bourton-on-the-Water, einem charmanten Dorf, das für seine pittoresken Steinhäuser und den Fluss Windrush bekannt ist. Diese Attraktion ist keine eigenständige Miniaturwelt, sondern eine detailgetreue Nachbildung des Dorfes Bourton-on-the-Water selbst, im Maßstab 1:9. Sie wurde 1937 eröffnet, am Tag der Krönung von König George VI. und Königin Elizabeth, und gilt als eines der ältesten und bedeutendsten Modell-Dörfer Großbritanniens. Die Besonderheit liegt darin, dass sie als einziges Modell-Dorf des Landes den Status eines Grade-II-geschützten Denkmals erhalten hat, was ihre historische und kulturelle Relevanz unterstreicht.
Die Idee zu „The Model Village“ stammt von einem früheren Wirt des Old New Inn, eines traditionellen Pubs im Dorf. Er wollte eine Attraktion schaffen, die Touristen anzieht und gleichzeitig die Schönheit und den Charakter des Ortes bewahrt. Über fünf Jahre hinweg arbeiteten lokale Handwerker an dem Projekt, wobei sie Cotswold-Stein verwendeten, um die Gebäude originalgetreu nachzubauen. Das Ergebnis ist eine beeindruckende Miniaturwelt, die nicht nur die Architektur der 1930er Jahre widerspiegelt, sondern auch zeigt, wie die Gebäude heute genutzt werden – sei es als Banken, Geschäfte oder Versammlungshallen. Jedes Detail wurde sorgfältig durchdacht: Von den gewundenen Wegen, die den Straßen des echten Dorfes entsprechen, bis hin zu den berühmten Steinbrücken über den Fluss Windrush, der ebenfalls in Miniaturform fließt und mit einem funktionierenden Wasserrad ausgestattet ist.
Ein besonderes Highlight sind die beiden Kirchen des Modells – die Bourton-on-the-Water Baptist Church und die St. Lawrence’s Church. Durch die Fenster kann man winzige, kunstvoll geschnitzte Kirchenbänke sehen, und es erklingt sogar der Gesang eines Chors, was die Illusion einer lebendigen Gemeinde verstärkt. Zu den weiteren Attraktionen gehören die „Miniature Landscape Exhibition“, eine Sammlung von sieben Cottages, die typische ländliche Häuser Großbritanniens darstellen, darunter das Geburtshaus von Thomas Hardy und das Haus aus John Constables Gemälde „The Hay Wain“. Eine zusätzliche „Exhibition of Miniatures“ zeigt bewegte Szenen, die von über 100 Miniaturkünstlern geschaffen wurden und die Detailverliebtheit des Projekts unterstreichen. Sogar ein Modell des Modell-Dorfes selbst ist enthalten, was eine spielerische Ebene der Selbstreferenz hinzufügt.
Die Gärten des Modell-Dorfes sind ebenfalls bemerkenswert. Sie sind mit Bonsai-ähnlichen Bäumen bestückt, die regelmäßig beschnitten werden, um den Maßstab zu wahren, sowie mit winzigen Rasenflächen, Gewächshäusern und Gartenmöbeln. Diese akribische Pflege sorgt dafür, dass die Miniaturwelt nicht nur eine statische Nachbildung ist, sondern ein lebendiges Abbild des Dorfes bleibt. Der Park liegt hinter dem Old New Inn, was einen Besuch mit einer Mahlzeit oder einem Getränk im Pub verbinden lässt, und ist von der Umgebung des echten Bourton-on-the-Water leicht erreichbar, sodass man die Originalgebäude nach dem Rundgang im Modell mit den realen Versionen vergleichen kann.
„The Model Village“ ist nicht nur eine Attraktion für Kinder, sondern begeistert auch Erwachsene durch die unglaubliche Präzision und den Charme der Nachbildung. Es bietet eine einzigartige Möglichkeit, sich wie ein Riese in einer Miniaturwelt zu fühlen, ähnlich wie Gulliver in Lilliput, und regt dazu an, die Details der Cotswold-Architektur zu schätzen. Der historische Kontext – die Eröffnung in den 1930er Jahren und die Nutzung lokaler Materialien – verleiht dem Ort eine zusätzliche Ebene der Authentizität. Für Familien gibt es zudem kleine Annehmlichkeiten wie einen Souvenirladen, und die Verbindung zur Robin-Hood-Legende, die in der Region Sherwood Forest verortet ist, wird hier durch die spielerische Natur des Modells ergänzt, auch wenn Robin Hood selbst nicht direkt mit Bourton-on-the-Water verknüpft ist.
Die Bedeutung von „The Model Village“ liegt in seiner Rolle als Zeitkapsel und kulturelles Erbe. Es bewahrt das Erscheinungsbild eines traditionellen Cotswold-Dorfes aus einer vergangenen Ära und zeigt gleichzeitig, wie sich die Nutzung der Gebäude über die Jahrzehnte verändert hat. Trotz kleinerer Schäden oder der Notwendigkeit von Wartungsarbeiten nach über 80 Jahren bleibt es ein liebevoll gepflegtes Zeugnis handwerklicher Kunst und ein Fenster in die Geschichte der Region. Ob man die Miniaturwelt als ersten Stopp auf einer Tour durch Bourton-on-the-Water wählt oder sie als Abschluss nutzt, um das Gesehene zu reflektieren – „The Model Village“ ist eine unvergessliche Erfahrung, die die Schönheit und den Zauber der Cotswolds auf einzigartige Weise einfängt.
