Puzzlewood
Sehenswürdigkeit | Coleford | England | Großbritannien
Puzzlewood in Coleford, England, ist eine der faszinierendsten und ungewöhnlichsten Natursehenswürdigkeiten Großbritanniens und liegt im Herzen des Forest of Dean in Gloucestershire. Dieser 14 Hektar große Wald wird oft als „magisch“ beschrieben und bietet eine einzigartige Mischung aus natürlicher Schönheit, geologischen Besonderheiten und kultureller Bedeutung. Die Anlage ist ein beliebtes Ausflugsziel für Familien, Abenteurer und Filmfans gleichermaßen, da sie durch ihre surreale Atmosphäre und ihre Geschichte beeindruckt. Puzzlewood ist kein gewöhnlicher Wald – seine verwinkelten Pfade, moosbedeckten Felsen und bizarren Baumformationen lassen Besucher in eine andere Welt eintauchen, die an Märchen oder Fantasy-Geschichten erinnert.
Die Entstehung von Puzzlewood geht auf prähistorische Zeiten zurück, als das Gebiet eine offene Eisenmine aus der Zeit vor den Römern war, bekannt als „Scowles“. Diese geologischen Formationen, die durch den Abbau entstanden, wurden über Jahrtausende von der Natur zurückerobert. Die Landschaft zeigt heute tiefe Schluchten, Höhlen und unregelmäßige Felsstrukturen, die von Moos, Farnen und Efeu überwuchert sind. Anfang des 19. Jahrhunderts ließ der damalige Besitzer die ersten Wege anlegen, um die Schönheit des Waldes zugänglich zu machen, doch erst etwa 100 Jahre später wurde Puzzlewood für die Öffentlichkeit geöffnet. Seitdem hat sich der Ort zu einer Attraktion entwickelt, die Besucher aus aller Welt anzieht.
Ein Spaziergang durch Puzzlewood führt über etwa eine Meile an verschlungenen Pfaden, die sich durch das dichte Unterholz winden. Die Wege sind gesäumt von verdrehten Baumwurzeln, vor allem von Eiben, und bieten immer wieder überraschende Aussichtspunkte wie Holzbrücken, versteckte Höhlen und Aussichtsplattformen. Die ungewöhnliche Topografie und die üppige Vegetation schaffen eine Atmosphäre, die oft mit den Wäldern Mittelerdes aus J.R.R. Tolkiens „Der Herr der Ringe“ verglichen wird. Tolkien selbst soll den Forest of Dean regelmäßig besucht haben, und viele glauben, dass Puzzlewood ihn zu den Schauplätzen wie Düsterwald oder Lórien inspiriert hat. Auch moderne Filmemacher haben die Magie des Ortes erkannt: Puzzlewood diente als Drehort für bekannte Produktionen wie „Harry Potter und die Heiligtümer des Todes“, „Star Wars: Das Erwachen der Macht“, „Doctor Who“ und „Merlin“, was dem Wald eine zusätzliche Anziehungskraft für Fans dieser Werke verleiht.
Neben der beeindruckenden Landschaft bietet Puzzlewood auch eine kleine Sammlung an Tieren, die besonders bei jüngeren Besuchern beliebt ist. In eingezäunten Bereichen grasen Ziegen, Esel, Shetlandponys, Schafe und andere Bauernhoftiere, die gestreichelt und gefüttert werden können. Für Kinder gibt es zudem einen Spielplatz sowie Innen- und Außenlabyrinthe, die aus Weidenzweigen und Holz gestaltet sind. Diese Labyrinthe fügen dem Besuch ein spielerisches Element hinzu, mit geheimen Türen und versteckten Tierbildern, die es zu entdecken gilt. Ein Café vor Ort serviert einfache Mahlzeiten wie Sandwiches und Snacks sowie Kinder-Lunchboxen, während zahlreiche Picknicktische im Freien eine entspannte Pause ermöglichen. Ein Souvenirshop rundet das Angebot ab und bietet Andenken, die an den Besuch erinnern.
Die Wege in Puzzlewood sind rustikal und uneben, mit über 200 Stufen, die teilweise glatt und rutschig sein können, besonders bei feuchtem Wetter. Besucher sollten daher festes Schuhwerk tragen, und für Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder kleine Kinder im Kinderwagen ist der Wald nur bedingt geeignet. Die Strecke kann je nach Tempo und Pausen zwischen einer und anderthalb Stunden dauern, wobei es keine festen Wegweiser gibt – stattdessen wird empfohlen, sich links zu halten, um die Hauptroute zu verfolgen. Diese Freiheit trägt zur abenteuerlichen Atmosphäre bei, kann aber auch dazu führen, dass man sich kurzzeitig „verirrt“, was den Reiz des Ortes noch steigert.
Puzzlewood wird oft für seine einzigartige Ästhetik und den Erhalt seiner natürlichen Strukturen gelobt. Die Betreiber legen Wert darauf, die Ursprünglichkeit des Waldes zu bewahren, was ihn von übermäßig touristisch gestalteten Attraktionen abhebt. Dennoch gibt es vereinzelt Kritik: Manche Besucher empfinden die Anlage als zu kompakt oder wünschen sich mehr Informationen zu den Drehorten der Filme, die hier entstanden sind. Auch das Fehlen eines detaillierten Wegweisers wird gelegentlich bemängelt. Trotzdem bleibt der Eindruck überwältigend positiv, besonders für diejenigen, die die Ruhe und das Mystische der Natur schätzen.
Puzzlewood ist mehr als nur ein Wald – es ist ein Ort, der Fantasie und Realität verschmelzen lässt. Die Verbindung aus geologischer Geschichte, literarischer Inspiration und filmischem Ruhm macht es zu einem einzigartigen Erlebnis im Forest of Dean. Ob für einen Familienausflug, eine Wanderung oder einen Besuch mit einem Faible für Fantasy, Puzzlewood bietet eine magische Auszeit, die lange in Erinnerung bleibt und die Besucher in eine Welt jenseits des Alltags entführt.
