Elvaston Castle Country Park
Sehenswürdigkeit | Derby | England | Großbritannien
Der Elvaston Castle Country Park in Derby, England, ist eine der vielseitigsten und historisch bedeutsamsten Sehenswürdigkeiten in Derbyshire, die Besucher mit ihrer Mischung aus Natur, Geschichte und Freizeitmöglichkeiten begeistert. Dieser weitläufige Landschaftspark erstreckt sich über etwa 130 Hektar und bietet eine malerische Kulisse aus offenen Parklandschaften, dichten Wäldern und kunstvoll gestalteten Gärten. Im Zentrum des Anwesens steht das Elvaston Castle, ein beeindruckendes Landhaus im neugotischen Stil, das trotz seines derzeitigen Verfalls einen faszinierenden Blick in die Vergangenheit ermöglicht. Der Park ist ein beliebtes Ziel für Naturliebhaber, Familien und Geschichtsinteressierte und verbindet die Schönheit der englischen Landschaft mit einem reichen kulturellen Erbe.
Das Elvaston Castle selbst wurde ursprünglich 1633 als Herrenhaus für die Familie Stanhope erbaut, die später den Titel der Earls of Harrington erhielt. Im frühen 19. Jahrhundert wurde es von dem Architekten James Wyatt umfassend umgestaltet und erweitert, wodurch es seinen charakteristischen Gothic-Revival-Stil erhielt. Obwohl das Schloss heute nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist und sich in einem Zustand des Verfalls befindet, bleibt es das Herzstück des Anwesens. Seine imposante Fassade mit spitzen Bögen und Türmchen ist ein beeindruckendes Beispiel mittelalterlich inspirierter Architektur und dient oft als Kulisse für Fotos, insbesondere bei Hochzeiten. Die Geschichte des Schlosses ist geprägt von Höhen und Tiefen: Es war einst ein luxuriöser Wohnsitz, diente im Zweiten Weltkrieg als Lehrerkolleg und verfiel nach seiner Nutzung in den folgenden Jahrzehnten.
Die Gärten des Elvaston Castle Country Park sind ein weiteres Highlight und zählen zu den bedeutendsten historischen Gartenanlagen Englands. Sie wurden im 19. Jahrhundert von William Barron gestaltet, einem innovativen Landschaftsgärtner, der für seine Arbeit mit ausgewachsenen Bäumen bekannt war, die er mit speziellen Techniken verpflanzte. Die Gärten sind berühmt für ihre kunstvollen Steinformationen, darunter Tufa-Bauten, und ihre fein geschnittenen Formschnitthecken, die dem Anwesen ein gotisches Flair verleihen. Zu den bemerkenswerten Elementen gehören das „Moorish Temple“, eine exotisch anmutende Struktur, die „Golden Gates“, ein prächtiges Eisentor, und die „Ha-Ha Wall“, eine versenkte Mauer, die die Landschaft nahtlos mit dem Park verbindet. Diese Gärten wurden einst vom 5. Earl of Harrington für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und galten als „gotisches Paradies“ – eine Bezeichnung, die ihre romantische Schönheit treffend beschreibt.
Der Park bietet eine Vielzahl von Freizeitmöglichkeiten, die ihn für Besucher jeden Alters attraktiv machen. Ein Netz aus Wanderwegen und Reitpfaden führt durch die weitläufigen Wälder und entlang des Sees, der eine friedliche Kulisse für Spaziergänge oder Picknicks bietet. Der See ist von Wasservögeln bevölkert, und die umliegenden Wiesen laden dazu ein, die Natur zu genießen oder Vögel zu beobachten. Für Familien gibt es einen Spielbereich mit Klettergerüsten und anderen Aktivitäten, die Kinder begeistern, während Radfahrer die gut ausgebauten Wege nutzen können, die sich durch das Gelände ziehen. Der Park umfasst auch ein lokales Naturschutzgebiet, das seltene Pflanzen und Tiere beherbergt und eine zusätzliche Dimension für Naturfreunde bietet.
Die Geschichte des Parks nahm eine bedeutende Wendung, als das Anwesen nach dem Countryside Act von 1968 vom 11. Earl of Harrington an den Derbyshire County Council verkauft wurde, der es 1970 als einen der ersten Landschaftsparks Englands für die Öffentlichkeit öffnete. Seitdem hat der Park eine wechselvolle Entwicklung durchlaufen: Während die Gärten und Außenbereiche liebevoll gepflegt werden, kämpft das Schloss mit Verfall, was seinen Status als gefährdetes Kulturerbe unterstreicht. Dennoch bleibt das Anwesen ein lebendiger Ort, der regelmäßig Veranstaltungen wie das jährliche Woodland Festival beherbergt, bei dem Kunst, Musik und Natur im Mittelpunkt stehen.
Für Besucher gibt es praktische Annehmlichkeiten, die den Aufenthalt bereichern. Ein Café bietet eine Auswahl an Speisen und Getränken, oft mit regionalen Zutaten, und lädt zu einer Pause mit Blick auf die Umgebung ein. Ein Informationszentrum stellt Wissenswertes über die Geschichte und Natur des Parks bereit, während die Wege größtenteils zugänglich sind und Sitzgelegenheiten zum Verweilen einladen. Der Park ist auch ein beliebter Ort für Hochzeiten und Fotoshootings, dank seiner malerischen Kulisse und der romantischen Aura des Schlosses.
Der Elvaston Castle Country Park ist ein Ort, der Vergangenheit und Gegenwart auf einzigartige Weise verbindet. Er erzählt die Geschichte einer einflussreichen Familie, zeigt die Kunstfertigkeit viktorianischer Gartenarchitektur und bietet gleichzeitig Raum für moderne Freizeitgestaltung. Ob man die historischen Gärten erkundet, die Natur genießt oder die stille Pracht des Schlosses bewundert – der Park bietet ein Erlebnis, das die Schönheit der englischen Landschaft mit einem Hauch von Geschichte vereint und Besucher mit seiner Vielseitigkeit und seinem Charme in seinen Bann zieht.
