Dudley Zoo and Castle
Sehenswürdigkeit | Dudley | England | Großbritannien
Dudley Zoo und Castle Besuch
Der Dudley Zoo and Castle in Dudley, England, ist eine der einzigartigsten und historisch bedeutsamsten Sehenswürdigkeiten im Herzen der Region West Midlands, auch bekannt als Black Country. Diese Attraktion vereint einen zoologischen Garten mit über 1.300 Tieren aus rund 200 Arten und die beeindruckenden Ruinen des Dudley Castle, einer Burg aus dem 11. Jahrhundert, auf einem 40 Hektar großen Gelände. Der Zoo wurde 1937 eröffnet und ist bekannt für seine modernistischen Tecton-Gebäude sowie seine Rolle im Artenschutz, während die Burg eine Geschichte erzählt, die bis in die normannische Zeit zurückreicht. Zusammen bieten sie eine faszinierende Mischung aus Natur, Architektur und Geschichte.
Historische Sehenswürdigkeiten West Midlands
Die Ursprünge des Dudley Castle gehen auf das Jahr 1070 zurück, als es nach der normannischen Eroberung von Ansculf de Picquigny als Motte-and-Bailey-Burg errichtet wurde. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte das Anwesen mehrfach den Besitzer, darunter die Paganel-Familie im 12. Jahrhundert und später die Familie Dudley. Im 16. Jahrhundert ließ John Dudley, der spätere Duke of Northumberland, unter der Leitung des Architekten William Sharington die sogenannte Sharington Range bauen, ein prächtiger Wohnflügel, der das Anwesen zu einem Palast aufwertete. Ein verheerender Brand im Jahr 1750 zerstörte jedoch große Teile der Burg, und sie verfiel danach zu einer romantischen Ruine. Heute sind die Überreste, darunter der Keep und Teile der Mauern, ein zentraler Punkt des Zoogeländes und laden Besucher dazu ein, die Geschichte hautnah zu erleben.
Tierarten im Dudley Zoo
Der Zoo selbst entstand im 20. Jahrhundert, als William Ward, der 3. Earl of Dudley, beschloss, die Burganlage in einen zoologischen Garten umzuwandeln. Im Mai 1937 öffnete der Dudley Zoological Society unter seiner Schirmherrschaft die Tore, und der Zoo zog mit seiner innovativen Gestaltung schnell Aufmerksamkeit auf sich. Die Architektur stammt vom Team um Berthold Lubetkin und die Tecton Group, die zwölf Gebäude im modernistischen Stil aus Stahlbeton entwarfen. Diese Strukturen, darunter Eingänge und Tiergehege, sind weltweit einzigartig und gelten als die größte Sammlung ihrer Art. Sie wurden bewusst künstlich gehalten, um die Tiere in einer stilisierten Umgebung zu präsentieren, anstatt natürliche Lebensräume nachzuahmen, was damals eine revolutionäre Idee war. Innerhalb von 18 Monaten nach der Eröffnung hatte der Zoo bereits eine Million Besucher, ein Zeichen seiner sofortigen Popularität.
Dudley Castle Geschichte und Architektur
Heute beherbergt der Dudley Zoo eine beeindruckende Vielfalt an Tieren, darunter seltene und bedrohte Arten wie Sumatratiger, Asiatische Löwen, Humboldt-Pinguine, Binturongs und Roten Pandas. Der Schwerpunkt liegt auf Raubtieren und Primaten, mit Highlights wie dem „Lemur Wood“, einem begehbaren Bereich, in dem Besucher den Lemuren nahekommen können, und dem „Lorikeet Lookout“, wo bunte Loris mit Nektar gefüttert werden dürfen. Weitere Attraktionen sind die Tropenhalle mit einer großen Vogelvielfalt und der Bauernhofbereich „Down on the Farm“, der einheimische Tiere wie Schafe und Ziegen zeigt. Der Zoo ist Mitglied der European Association of Zoos and Aquaria und der British and Irish Association of Zoos and Aquariums und engagiert sich aktiv in Zuchtprogrammen, etwa für den Mohrenmaki oder den Sumatra-Tiger, um den Erhalt gefährdeter Arten zu unterstützen.
Natur und Kultur im Dudley Zoo
Das Gelände des Zoos ist auf einem bewaldeten Hügel angelegt, was ihm eine besondere Topografie verleiht. Eine kleine Landbahn erleichtert den Aufstieg zum Burgbereich, während ein vintage Sessellift – der einzige seiner Art im Land – eine weitere Möglichkeit bietet, die Höhen zu überwinden und gleichzeitig die Aussicht zu genießen. Der Park umfasst auch einen Abenteuerspielplatz, eine kleine Jahrmarktfläche mit Fahrgeschäften und regelmäßige Shows, wie Greifvogeldarbietungen im Burghof. Diese Mischung macht den Dudley Zoo zu einem vielseitigen Ausflugsziel für Familien, Tierliebhaber und Geschichtsinteressierte gleichermaßen.
Kulinarisch bietet der Zoo verschiedene Optionen, darunter ein Restaurant mit warmen Speisen und kleinere Kioske mit Snacks und Getränken, oft mit Blick auf die Gehege oder die Burg. Picknickplätze sind über das Gelände verteilt und laden dazu ein, die Natur zu genießen. Veranstaltungen wie historische Nachstellungen, Geisterwanderungen – inspiriert von der Legende der „Grey Lady“, die die Burg heimsuchen soll – und saisonale Shows sorgen dafür, dass der Zoo das ganze Jahr über lebendig bleibt.
Der Dudley Zoo and Castle ist tief in die lokale und internationale Naturschutzlandschaft eingebunden. Neben globalen Projekten widmet er sich auch regionalen Initiativen, wie der Erforschung der Fledermauspopulationen auf dem Gelände, wo neun Arten, darunter die seltene Kleine Hufeisennase, nachgewiesen wurden. Die geologische Bedeutung des Areals, Teil des Black Country Geoparks, wird ebenfalls hervorgehoben, was dem Besuch eine zusätzliche Dimension verleiht.
