Felixstowe Pier
Sehenswürdigkeit | Felixstowe | England | Großbritannien
Der Felixstowe Pier ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der charmanten Küstenstadt Felixstowe im Osten Englands, gelegen in der Grafschaft Suffolk. Dieser historische Pier, der zu den markantesten Wahrzeichen der Stadt zählt, spiegelt die Tradition britischer Seebäder wider und bietet einen faszinierenden Einblick in die Entwicklung des Tourismus an der englischen Küste. Felixstowe selbst liegt zwischen den Flüssen Orwell und Deben und kombiniert eine reiche maritime Geschichte mit dem Flair eines klassischen Seebads.
Der Pier wurde Anfang des 20. Jahrhunderts, genauer gesagt im Jahr 1905, eröffnet und war einer der längsten Piers Großbritanniens. Mit einer ursprünglichen Länge von etwa 800 Metern erstreckte er sich weit ins Meer und diente als Anlegestelle für Dampfschiffe, die Passagiere zu anderen Küstenorten wie London oder Great Yarmouth brachten. Erbaut wurde er aus Holz, was für die damalige Zeit ungewöhnlich war, da viele Piers dieser Ära aus Eisen bestanden. Die Verwendung von exotischen Hölzern wie Jarrah und Greenheart, die resistent gegen Würmer und Verfall waren, machte den Bau jedoch langlebig und kosteneffizient. Zu seiner Blütezeit war der Pier ein zentraler Bestandteil des aufstrebenden Tourismus in Felixstowe, der Ende des 19. Jahrhunderts durch die Eröffnung einer Bahnverbindung nach London sowie den Besuch der deutschen Kaiserfamilie im Jahr 1891 einen Aufschwung erlebte.
Während des Ersten Weltkriegs wurde der Pier aus Verteidigungsgründen von den Royal Engineers teilweise abgetrennt, um feindliche Landungen zu erschweren. Dies führte zur Einstellung eines elektrischen Tramsystems, das zuvor Besucher entlang des Piers transportierte. Nach dem Krieg wurde der äußere Abschnitt vernachlässigt und schließlich abgerissen, wodurch der Pier an Länge verlor. In den 1950er Jahren schrumpfte er weiter, und im Laufe der Zeit verfiel der verbleibende Teil zunehmend. Trotz mehrerer Renovierungspläne in den 1990er Jahren, die aufgrund fehlender finanzieller Mittel und mangelndem Denkmalschutz scheiterten, blieb der Pier lange Zeit in einem schlechten Zustand und war ab den späten 1990er Jahren größtenteils für die Öffentlichkeit unzugänglich.
Erst in den 2010er Jahren wurde ein ehrgeiziges Projekt gestartet, um den Felixstowe Pier zu revitalisieren. Im Jahr 2017 öffnete ein neuer, moderner Pierabschnitt, der eine umfassende Sanierung und Neugestaltung erfuhr. Dieses millionenschwere Vorhaben konzentrierte sich auf den landnahen Bereich und verwandelte ihn in ein Familienunterhaltungszentrum. Heute bietet der Pier eine Vielzahl von Attraktionen, darunter eine Spielhalle mit klassischen Automaten, Penny-Falls und interaktiven Spielen wie Minibowling oder Lufthockey. Zudem gibt es gastronomische Angebote wie ein Café und eine Bar, die direkt über dem Wasser liegen und einen herrlichen Blick auf die Nordsee ermöglichen. Der neue Pier verfügt über eine umlaufende Promenade, die Besucher einlädt, die frische Meeresluft zu genießen, auch wenn der äußere Abschnitt aus Sicherheitsgründen – aufgrund von Korrosion und morschem Holz – weiterhin gesperrt bleibt.
Der Felixstowe Pier ist nicht nur ein Ort der Unterhaltung, sondern auch ein Symbol für die Erneuerung und den Wandel der Stadt. Während er seine historische Funktion als Landesteg für Dampfer verloren hat, bleibt er ein beliebter Treffpunkt für Familien, Touristen und Einheimische. Die Mischung aus moderner Architektur und nostalgischem Seebad-Charme macht ihn zu einem einzigartigen Anziehungspunkt. Besonders in den Sommermonaten belebt sich die Umgebung, wenn Besucher die nahegelegene Promenade entlangspazieren oder die traditionellen britischen Strandhütten bewundern, die Felixstowe als Geburtsort dieser Bauten bekannt gemacht haben.
Trotz der Einschränkungen, dass man den Pier nicht mehr vollständig bis zum Ende begehen kann, bietet er eine reizvolle Kombination aus Freizeitaktivitäten und maritimem Flair. Er steht im Kontrast zum nahegelegenen Port of Felixstowe, dem größten Containerhafen Großbritanniens, und zeigt, wie die Stadt ihre Vergangenheit als Ferienort mit ihrer modernen Rolle im internationalen Handel verbindet. Der Felixstowe Pier ist somit mehr als nur eine Sehenswürdigkeit – er erzählt die Geschichte einer Stadt, die sich stetig neu erfindet, und bleibt ein unverzichtbarer Bestandteil des Küstenerlebnisses in Suffolk.
