All Saints Church, Gainsborough
Sehenswürdigkeit | Gainsborough | England | Großbritannien
Die "All Saints Church" in Gainsborough ist eine der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten der Stadt und ein beeindruckendes Zeugnis britischer Kirchenarchitektur. Diese aktive Pfarrkirche der Church of England liegt zentral in der Marktstadt Gainsborough in Lincolnshire und verbindet auf einzigartige Weise mittelalterliche Elemente mit georgianischem Stil. Sie ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein historisches Monument, das die wechselvolle Geschichte der Region widerspiegelt und Besucher mit ihrer Architektur und ihren Schätzen in den Bann zieht.
Die Ursprünge der Kirche reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück, als sie erstmals 1180 erwähnt wurde, als Roger de Talbot, der örtliche Herr, sie den Tempelrittern übergab. Von dieser ursprünglichen Kirche ist jedoch nur der Westturm erhalten, ein prächtiges Beispiel gotischer Architektur aus dem 14. Jahrhundert, das mit seinen filigranen Details und seiner imposanten Höhe das Stadtbild prägt. Im 18. Jahrhundert, genauer gesagt zwischen 1736 und 1744, wurde der Rest der Kirche komplett neu erbaut, da das mittelalterliche Gebäude als zu dunkel, klein und unpraktisch für die wachsende Bevölkerung galt. Der Architekt dieses Umbaus war Francis Smith aus Warwick, ein bedeutender Vertreter des georgianischen Stils, der sich stark von James Gibbs inspirieren ließ, dem Designer von St Martin-in-the-Fields in London. Das Ergebnis war eine Kirche, die sich durch ihre klassische Eleganz und Symmetrie auszeichnet.
Äußerlich zeigt die All Saints Church eine zurückhaltende, aber ansprechende Fassade aus hellem Stein, die durch zwei Reihen korinthischer Säulen gegliedert wird, die das zentrale Kirchenschiff von den Seitenschiffen trennen. Der mittelalterliche Turm kontrastiert mit dem georgianischen Körper der Kirche und verleiht ihr eine faszinierende Dualität. Im Inneren erwartet Besucher ein lichtdurchfluteter Raum, der durch helle Pastelltöne an den Wänden und eine bemalte Decke besticht – ein deutlicher Gegensatz zur oft düsteren Atmosphäre mittelalterlicher Kirchen. Das Kirchenschiff wird von Reihen hölzerner Kastenbänke gesäumt, über denen vergoldete Kronleuchter hängen, die dem Raum einen Hauch von Pracht verleihen. Besonders auffällig sind die erhöhten Galerien, die auf massiven, runden Säulen ruhen und an die Kirchenarchitektur Neuenglands erinnern, was die Kirche für internationale Besucher besonders interessant macht.
Ein Highlight im Inneren ist das Altarbild, eine florentinische Kopie von Leonardo da Vincis "Das letzte Abendmahl", die den Chorraum schmückt und eine künstlerische Verbindung zur Renaissance herstellt. Ebenfalls bemerkenswert ist ein Buntglasfenster von Edward Burne-Jones, einem führenden Vertreter der Präraffaeliten, das mit seinen leuchtenden Farben und detailreichen Motiven die georgianische Struktur bereichert. Nahe dem Eingang finden sich alte Tafeln, die wohltätige Stiftungen aus dem 18. Jahrhundert dokumentieren – etwa für Kleidung und Brot für Bedürftige oder Schulbildung für Kinder –, was die soziale Rolle der Kirche in der Gemeinde unterstreicht. Ein weiteres faszinierendes Detail ist das Grabmal des Segelmachers von Captain Cook, das sich direkt hinter der Eingangstür befindet und eine Verbindung zu den Abenteuern des berühmten Entdeckers herstellt. Der Millennium-Teppich, ein modernes Kunstwerk, erzählt zudem die Geschichte Gainsboroughs in gestickten Bildern und bildet einen interessanten Kontrast zu den älteren Elementen.
Die Kirche wurde über die Jahrhunderte mehrfach angepasst, um den sich wandelnden Bedürfnissen der Gemeinde gerecht zu werden. Im Jahr 2003 bis 2004 fand eine umfassende Umgestaltung statt, bei der ein runder Altar im Chorraum eingeführt wurde, der die georgianische Apsis ergänzt, sowie neue Beleuchtung und eine komplette Neudekorierung hinzukamen. Am Westende, unter dem Turm, wurde ein Café eingerichtet, das nicht nur ein Ort der Rast, sondern auch ein Treffpunkt für die Gemeinschaft ist. Die Kirche steht unter Denkmalschutz und wird von einer aktiven Gemeinde genutzt, die wöchentliche Gottesdienste abhält, oft begleitet von einer Orgel, einem Musikensemble oder einem Chor, einschließlich eines Juniorchors, der etwa einmal im Monat auftritt.
Die All Saints Church ist auch kulturell bedeutend. Sie beherbergt regelmäßig Konzerte und hat starke Verbindungen zu den örtlichen Schulen, was ihre Rolle als Gemeindezentrum unterstreicht. Ihre Lage inmitten gepflegter Grünflächen mit Bänken lädt dazu ein, die Umgebung zu genießen, während die Nähe zu anderen Sehenswürdigkeiten wie dem Gainsborough Old Hall einen Besuch ideal ergänzt. Für Besucher bietet die Kirche eine Mischung aus Ruhe, Geschichte und architektonischer Schönheit – ein Ort, der sowohl zum Nachdenken als auch zur Bewunderung anregt und die reiche Vergangenheit Gainsboroughs lebendig hält.
