Gloucester Quays
Shoppingcenter | Gloucester | England | Großbritannien
Das Gloucester Quays Shopping Centre in Gloucester, England, ist eines der größten und erfolgreichsten Outlet-Einkaufszentren im Südwesten Großbritanniens und ein zentraler Bestandteil der revitalisierten Gloucester Docks, einem historischen Hafenviertel. Es wurde am 30. Mai 2009 eröffnet und erstreckt sich über eine Verkaufsfläche von etwa 13.000 Quadratmetern. Das Zentrum entstand auf dem Gelände der ehemaligen Fielding & Platt Maschinenbaufabrik, die 1866 gegründet wurde und bis in die 1990er Jahre aktiv war, bevor sie geschlossen und das Areal für die Neuentwicklung freigegeben wurde. Gloucester Quays ist heute bekannt als das größte Designer-Outlet der Region und zieht jährlich Millionen Besucher an, die von den bis zu 70 % reduzierten Preisen auf Markenware profitieren möchten. Es gilt als eine der am schnellsten wachsenden Outlet-Destinationen im Vereinigten Königreich.
Das Einkaufsangebot umfasst über 50 Geschäfte, die eine Mischung aus Designer- und High-Street-Marken bieten. Zu den prominenten Namen zählen AllSaints, Calvin Klein, Ted Baker, Tommy Hilfiger, Levi’s, Skechers, Adidas, Clarks, Crew Clothing, Joules, Osprey, Radley und ein Marks & Spencer Outlet. Das Sortiment deckt Mode für Damen, Herren und Kinder ab, ergänzt durch Accessoires, Schuhe und Haushaltswaren. Neben den festen Ladengeschäften finden regelmäßig saisonale Märkte statt, wie etwa der Victorian Christmas Market oder monatliche Food- und Craft-Märkte, die lokale Produkte und handgefertigte Waren präsentieren. Diese Vielfalt macht Gloucester Quays attraktiv für Schnäppchenjäger ebenso wie für Besucher, die nach hochwertigen Marken suchen.
Über das Einkaufen hinaus ist das Zentrum ein bedeutendes Freizeit- und Gastronomieziel. Es gibt eine Vielzahl von Restaurants und Cafés, darunter bekannte Ketten wie Pizza Express, Bill’s, Carluccio’s, Portivo Lounge und Brewhouse & Kitchen, die eine breite Palette an kulinarischen Optionen von italienisch über britisch bis hin zu zwanglosen Speisen bieten. Viele dieser Lokale liegen direkt am Wasser und ermöglichen im Sommer Alfresco-Dining mit Blick auf die historischen Docks. Für Unterhaltung sorgt ein modernes Cineworld-Kino mit zehn Sälen, darunter ein IMAX-Saal, sowie The Gym, ein Fitnessstudio, das die Freizeitmöglichkeiten abrundet. Die Nähe zu kulturellen Attraktionen wie dem National Waterways Museum und der Gloucester Cathedral, die beide fußläufig erreichbar sind, verstärkt den Reiz des Zentrums als Tagesausflugsziel.
Die Architektur von Gloucester Quays ist modern und markant, mit einem auffälligen „Möwenflügel“-förmigen Stahl- und Glasdach über dem zentralen Innenhof, das Tageslicht hereinlässt und eine offene Atmosphäre schafft. Das Design integriert Elemente der industriellen Vergangenheit, wie die erhaltenen Fassaden des ehemaligen Matthews-Möbelwerks, das nun Teil des Zentrums ist. Die Lage direkt am Wasser der Gloucester Docks, umgeben von viktorianischen Lagerhäusern, verleiht dem Areal eine malerische und historische Kulisse, die es von typischen Einkaufszentren abhebt. Diese Verbindung von Alt und Neu wurde bei der Entwicklung bewusst betont, um die maritime Geschichte der Stadt zu würdigen.
Das Zentrum ist hervorragend erreichbar und bietet ein mehrstöckiges Parkhaus mit über 1.200 Stellplätzen, wobei die ersten zwei Stunden kostenfrei sind. Es liegt nur wenige Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt und ist gut an den öffentlichen Nahverkehr angebunden, mit Bus- und Bahnverbindungen in der Nähe. Diese Zugänglichkeit zieht nicht nur lokale Besucher an, sondern auch Tagesausflügler aus der Region, einschließlich Bristol und Cheltenham, die etwa eine Autostunde entfernt liegen.
Im Laufe seiner Geschichte hat Gloucester Quays mehrere Entwicklungen durchlaufen. Nach einem schwierigen Start während der Wirtschaftsrezession 2009/2010, als die Besucherzahlen zunächst hinter den Erwartungen zurückblieben, erholte es sich schnell und expandierte kontinuierlich. Zwischen 2017 und 2018 eröffneten neue Marken wie Ted Baker, Jack Wills, Timberland, Joules und Cath Kidston, während 2018 Pläne für eine 100-Millionen-Pfund-Investition angekündigt wurden, um eine zweite Ebene und renovierte Außenbereiche hinzuzufügen. Ein schwerer Rückschlag war der Brand im Provender Mill im Oktober 2015, der 2 Millionen Pfund Schaden verursachte und von zwei Jugendlichen gelegt wurde, was jedoch das Wachstum des Zentrums nicht langfristig bremste.
Trotz seines Erfolgs gibt es auch Kritik. Einige Besucher empfinden das Zentrum als kompakt im Vergleich zu größeren Outlets wie Bicester Village und bemängeln, dass nicht alle Angebote echte Schnäppchen sind. Andere sehen in Gloucester Quays einen Grund für den Rückgang des traditionellen Einzelhandels im Stadtzentrum, da es Kunden abzieht. Dennoch bleibt es ein wirtschaftlicher Motor für Gloucester und ein beliebter Treffpunkt, unterstützt durch regelmäßige Events wie Outdoor-Festivals oder saisonale Unterhaltung. Mit seiner einzigartigen Lage, dem vielfältigen Angebot und der gelungenen Verbindung von Shopping, Gastronomie und Freizeit hat sich Gloucester Quays als unverzichtbare Attraktion etabliert, die die Stadt als moderne Einkaufs- und Lebensstildestination stärkt.
