Castlerigg Stone Circle
Sehenswürdigkeit | Keswick | England | Großbritannien
Der Castlerigg Stone Circle in Keswick, England, ist einer der beeindruckendsten und ältesten Steinkreise Großbritanniens und eine bedeutende Sehenswürdigkeit im Lake District Nationalpark. Dieser prähistorische Monument, etwa 30 Meter im Durchmesser, besteht aus 38 Steinen – ursprünglich waren es wohl 42 – und wird auf etwa 3000 v. Chr. datiert, was ihn zu einem der frühesten Zeugnisse der Jungsteinzeit in Europa macht. Umgeben von einer atemberaubenden Berglandschaft, darunter Gipfel wie Skiddaw, Blencathra und Helvellyn, bietet der Steinkreis nicht nur historische Faszination, sondern auch eine der spektakulärsten Naturkulissen Englands. Er steht unter der Obhut des National Trust und English Heritage und ist frei zugänglich, was ihn zu einem beliebten Ziel für Geschichtsinteressierte, Wanderer und Fotografen macht.
Der Steinkreis liegt auf einem erhöhten Plateau oberhalb von Keswick, was ihm eine fast mystische Aura verleiht, besonders bei Sonnenauf- oder -untergängen, wenn die Berge im Licht glühen. Die Steine, von denen einige bis zu 2 Meter hoch sind, bestehen aus lokalem vulkanischem Gestein und wurden offensichtlich mit großer Sorgfalt angeordnet. Innerhalb des Kreises befindet sich ein kleineres Rechteck aus zehn weiteren Steinen, dessen Zweck bis heute unklar ist. Diese Anordnung unterscheidet Castlerigg von anderen Steinkreisen wie Stonehenge und deutet auf eine komplexe kulturelle oder rituelle Bedeutung hin. Archäologen vermuten, dass der Ort für Zeremonien, soziale Zusammenkünfte oder astronomische Beobachtungen genutzt wurde, möglicherweise zur Markierung von Sonnenwenden, obwohl Beweise dafür spekulativ bleiben.
Die genaue Funktion des Castlerigg Stone Circle ist ein Rätsel, das Wissenschaftler und Besucher gleichermaßen fasziniert. Im Gegensatz zu Stonehenge fehlen hier eindeutige Hinweise auf Grabstätten oder Werkzeuge, die konkrete Rückschlüsse erlauben würden. Dennoch wird angenommen, dass er ein Treffpunkt für die lokale Bevölkerung war, die in der Jungsteinzeit in den Tälern des Lake District lebte. Die Positionierung der Steine scheint mit den umliegenden Bergen in Verbindung zu stehen, was die Theorie stützt, dass der Kreis eine kosmologische Bedeutung hatte – vielleicht eine Art Kalender oder eine Verbindung zwischen Mensch und Landschaft. Lokale Legenden erzählen zudem von Druiden oder sogar übernatürlichen Kräften, die den Ort umgeben, auch wenn Druiden historisch erst viel später auftraten.
Die Umgebung des Steinkreises verstärkt seine Anziehungskraft. Er liegt auf einem flachen Hügel, der von grasbewachsenen Weiden und Schafherden umgeben ist, was die ländliche Idylle des Lake District unterstreicht. Der Blick auf die fernen Berge, die oft von Wolken oder Nebel umhüllt sind, schafft eine Atmosphäre von Zeitlosigkeit und Stille, die nur vom Wind oder gelegentlichen Schafsblöken durchbrochen wird. Besucher erreichen den Kreis über einen kurzen Fußweg von einer nahegelegenen Straße aus, wobei der Zugang über eine kleine Mauer erfolgt. Der Weg ist einfach, aber das Gelände kann bei Regen matschig werden, weshalb festes Schuhwerk empfohlen wird.
Der Castlerigg Stone Circle ist nicht nur ein historisches Monument, sondern auch ein Ort der Inspiration. Er zog im 18. und 19. Jahrhundert Dichter und Künstler der Romantik an, darunter William Wordsworth und John Keats, die die wilde Schönheit des Lake District in ihren Werken verewigten. Der Maler John Ruskin beschrieb die Landschaft als eine der großartigsten in England, und der Steinkreis wurde häufig in Gemälden und Zeichnungen festgehalten. Heute ist er ein beliebter Spot für Fotografen, besonders bei dramatischem Wetter, wenn Licht und Schatten die Steine und Berge in Szene setzen.
Trotz seiner Bedeutung gibt es im Castlerigg Stone Circle keine modernen Einrichtungen wie ein Besucherzentrum oder Toiletten, was den Eindruck eines unberührten, ursprünglichen Ortes verstärkt. Schautafeln bieten grundlegende Informationen zur Geschichte und Geologie, doch der Fokus liegt auf der eigenständigen Erkundung. Der National Trust sorgt für die Erhaltung des Kreises, indem er die Steine vor Erosion und Vandalismus schützt, ohne die natürliche Umgebung zu verändern. Besucher werden gebeten, die Steine nicht zu berühren oder zu beschädigen, um ihre Integrität für zukünftige Generationen zu bewahren.
Zusammenfassend ist der Castlerigg Stone Circle ein faszinierendes Relikt der Jungsteinzeit, das Geschichte, Mystik und Natur auf einzigartige Weise verbindet. Seine schlichte, doch eindrucksvolle Architektur, gepaart mit der spektakulären Kulisse des Lake District, macht ihn zu einem Ort der Reflexion und Bewunderung. Ob man die Geheimnisse der Vergangenheit enträtseln, die Landschaft genießen oder einfach die Stille erleben möchte – dieser Steinkreis bleibt ein unvergessliches Highlight in Keswick, das die Verbindung zwischen Mensch und Natur spürbar macht.
