Diana, Princess of Wales Memorial Fountain
Sehenswürdigkeit | London | England | Großbritannien
Die Diana, Princess of Wales Memorial Fountain in London, England, ist eine der bekanntesten und emotional bedeutendsten Gedenkstätten der Stadt, die zu Ehren von Diana, Prinzessin von Wales, errichtet wurde. Gelegen im Hyde Park, wurde dieser moderne Brunnen im Jahr 2004 eröffnet und dient als ein Ort der Reflexion, des Gedenkens und der Freude, der Dianas Leben und Vermächtnis widerspiegelt. Entworfen von der amerikanischen Landschaftsarchitektin Kathryn Gustafson, hebt sich die Fontäne durch ihre innovative Form und ihre zugängliche Natur von traditionellen Denkmälern ab und ist ein beliebter Treffpunkt für Besucher, die die Erinnerung an die „People’s Princess“ ehren möchten.
Die Idee für die Gedenkstätte entstand nach Dianas tragischem Tod bei einem Autounfall in Paris am 31. August 1997. Ihr Tod löste weltweit eine Welle der Trauer aus, und in Großbritannien wurde der Wunsch laut, ihr mit einem öffentlichen Denkmal zu gedenken. Im Jahr 1998 setzte die Regierung ein Komitee ein, das Vorschläge sammelte, und nach einem Wettbewerb wurde Gustafsons Entwurf aus über 10.000 Einsendungen ausgewählt. Der Bau begann 2001, und die Fontäne wurde am 6. Juli 2004 von Königin Elizabeth II. eröffnet, in Anwesenheit von Prinz Charles sowie Dianas Söhnen, Prinz William und Prinz Harry. Der Standort im Hyde Park wurde gewählt, da Diana in der Nähe im Kensington Palace lebte und den Park oft besuchte, was eine persönliche Verbindung schafft.
Die Diana, Princess of Wales Memorial Fountain unterscheidet sich stark von konventionellen Denkmälern. Statt einer Statue oder Säule ist sie ein fließender, ovaler Brunnenring mit einem Durchmesser von etwa 50 Metern, der aus 545 Stücken kornischen Granits gefertigt wurde. Dieser Granit stammt aus Cornwall und wurde präzise geschnitten, um eine glatte Oberfläche zu schaffen, über die Wasser in zwei Richtungen fließt – von einem höheren Punkt an beiden Enden hinab in ein zentrales Becken. Die Form erinnert an einen flachen Bach oder ein Band und symbolisiert Dianas Leben: turbulent und lebendig an manchen Stellen, ruhig und nachdenklich an anderen. Gustafson erklärte, dass das Design Dianas Offenheit und Zugänglichkeit widerspiegeln sollte, sowie ihre Liebe zu Kindern und ihre Fähigkeit, Menschen zu verbinden.
Der Brunnen ist bewusst interaktiv gestaltet. Das Wasser fließt in sanften Strömen, sprudelt über Kaskaden oder bildet Wirbel, und Besucher – insbesondere Kinder – sind eingeladen, mit den Füßen hineinzuwaten, auf den Steinen zu sitzen oder das kühle Wasser zu berühren. Diese Zugänglichkeit macht die Fontäne zu einem lebendigen Ort, der Dianas Wärme und Menschlichkeit einfängt, im Gegensatz zu distanzierten, erhöhten Denkmälern. Die umliegende Wiese lädt zum Picknicken oder Verweilen ein, und der Brunnen ist von Bäumen umgeben, die eine ruhige Atmosphäre schaffen.
Die Gestaltung des Brunnens ist auch technisch beeindruckend. Das Wasser wird durch ein ausgeklügeltes System gesteuert, das die Strömungen variiert und den Granit in unterschiedlichen Texturen – glatt, wellig oder rau – formt, um die Vielfalt von Dianas Leben darzustellen. Die Fontäne nutzt etwa 50.000 Liter Wasser, die kontinuierlich recycelt werden, und ist so angelegt, dass sie mit der natürlichen Topografie des Parks harmoniert. Der Standort nahe der Serpentine, dem großen See im Hyde Park, verstärkt die Wasserverbindung und fügt eine Ebene der Kontinuität hinzu.
Die Eröffnung war nicht ohne Kontroversen. Kurz nach der Einweihung traten Probleme mit der Wasserqualität und rutschigen Oberflächen auf, was zu Stürzen und vorübergehenden Schließungen führte. Kritiker bemängelten auch die Kosten und die moderne Form, die einige als unpassend für ein königliches Gedenken empfanden. Dennoch wurde die Fontäne nach Anpassungen, wie der Verbesserung der Drainage und Sicherheitsmaßnahmen, zu einem geschätzten Ort, der heute als gelungenes Beispiel für zeitgenössisches Design gilt.
Für Besucher ist die Diana Memorial Fountain ein Ort der Besinnung und des Genusses. Es gibt keine festen Einrichtungen wie Cafés direkt am Brunnen, aber die Umgebung des Hyde Parks bietet zahlreiche Möglichkeiten, von Kiosken bis zu Restaurants wie dem nahegelegenen Serpentine Bar & Kitchen. Der Brunnen liegt in der Nähe anderer Sehenswürdigkeiten, wie dem Kensington Palace oder der Albert Memorial, was ihn leicht in einen Rundgang einzubinden macht. Saisonale Veranstaltungen im Park, wie Konzerte oder Märkte, beleben die Atmosphäre zusätzlich, obwohl die Fontäne selbst ein Ort der Ruhe bleibt.
Die Gedenkstätte ist tief mit Dianas Vermächtnis verbunden. Sie erinnert an ihre humanitäre Arbeit, ihre Nähe zum Volk und ihre Liebe zu ihren Söhnen, die beide an der Planung beteiligt waren. Der Hyde Park war ein Ort, den sie mit ihrer Familie besuchte, und die Fontäne spiegelt ihre spielerische, zugängliche Natur wider. Sie ist kein statisches Monument, sondern ein lebendiger Raum, der Menschen zusammenbringt – ein passendes Tribut an eine Frau, die als „Prinzessin des Volkes“ bekannt war.
Die Diana, Princess of Wales Memorial Fountain ist somit mehr als ein Brunnen – sie ist ein Symbol für Erinnerung, Gemeinschaft und die Schönheit des Lebens. Sie erzählt von einer geliebten Persönlichkeit, die die Welt prägte, und bietet einen Ort, an dem ihre Werte weiterleben. Ob man das Wasser spürt, die Ruhe genießt oder an Diana denkt, die Fontäne ist ein unverzichtbares Stück Londons, das Geschichte und Emotion auf bewegende Weise vereint.
