Nature’s Throne
Sehenswürdigkeit | London | England | Großbritannien
"Nature’s Throne" ist eine faszinierende und ungewöhnliche Sehenswürdigkeit in London, England, die sich im Middlesex Filter Beds Nature Reserve im Stadtteil Hackney befindet. Diese Skulptur, oft auch als "Hackney Henge" bezeichnet, ist ein modernes Kunstwerk, das Geschichte, Natur und Kreativität auf einzigartige Weise verbindet. Es handelt sich um eine Installation aus massiven Granitblöcken, die von der Künstlerin Paula Haughney im Jahr 1990 geschaffen wurde. Sie liegt inmitten eines Naturschutzgebiets, das einst ein industrielles Wasserwerk war, und bietet einen ruhigen Kontrast zur hektischen Metropole.
Die zentrale Struktur von "Nature’s Throne" besteht aus einem imposanten, doppelseitigen Thron, der aus fünf großen Granitsteinen geformt ist. Dieser Thron ist das Herzstück der Installation und lädt Besucher dazu ein, Platz zu nehmen und die Umgebung zu betrachten. Die Sitzflächen sind mit kunstvollen Reliefs verziert, die natürliche Motive darstellen: Die nach Norden ausgerichtete Seite feiert das Element Wasser, das für die Geschichte des Standorts von zentraler Bedeutung ist, während die nach Süden gerichtete Seite Sonne und Erde ehrt. Diese Schnitzereien zeigen Flora und Fauna der Region, darunter Fische und Pflanzen, die das ökologische Erbe des River Lea widerspiegeln, der das Gebiet durchfließt.
Um den Thron herum sind zehn weitere Granitblöcke in einem Kreis angeordnet, was der Installation ihren alternativen Namen "Hackney Henge" einbrachte – eine spielerische Anspielung auf Stonehenge, obwohl sie weder uralt noch mystisch-religiös ist. Diese äußeren Steine sind roh belassen und tragen die Spuren ihrer industriellen Vergangenheit: Bohrungen, Rostflecken und Metallreste, die an ihre ursprüngliche Funktion erinnern. Tatsächlich stammen alle 15 Granitblöcke aus den Fundamenten der "Victoria", einer riesigen Cornish Beam Engine, die 1859 hier installiert wurde, um Wasser für die East London Waterworks Company zu pumpen. Diese Maschine, damals die größte ihrer Art für die städtische Wasserversorgung, wurde in Cornwall gebaut und nach London gebracht, und ihre Granitbasis wurde später für dieses Kunstwerk wiederverwendet.
Die Geschichte des Standorts ist ebenso fesselnd wie die Skulptur selbst. Die Middlesex Filter Beds wurden Mitte des 19. Jahrhunderts errichtet, um sauberes Trinkwasser für die wachsende Bevölkerung Londons zu filtern. Nach ihrer Stilllegung 1969 verwilderte das Gelände und wurde zu einem Rückzugsort für die Natur. In den 1980er-Jahren übernahm die Lee Valley Regional Park Authority das Areal und wandelte es in ein Naturschutzgebiet um. "Nature’s Throne" entstand als Teil dieses Transformationsprozesses und fügt sich harmonisch in die Umgebung ein, die heute von Feuchtgebieten, alten Mauern und dichtem Grün geprägt ist. Das Naturschutzgebiet ist ein Paradies für Wildtiere – Vögel wie Graureiher, Spechte und Eisvögel sind hier heimisch, ebenso wie Amphibien und über 200 Pflanzenarten, darunter Sumpfdotterblumen und Purpur-Knabenkraut.
Die Skulptur ist nicht nur ein Kunstwerk, sondern auch ein Ort der Interaktion. Kinder klettern oft auf dem Thron herum, während Erwachsene die Ruhe nutzen, um die Natur zu genießen. Mit der Zeit hat sich "Nature’s Throne" weiterentwickelt: Flechten wachsen auf den Steinen, und gelegentlich hinterlassen Besucher ihre Spuren, sei es durch Graffiti oder abgebrannte Stellen auf dem Thron, die an nächtliche Feuer erinnern. Diese Veränderungen verleihen der Installation eine lebendige, organische Qualität, die mit der umgebenden Natur verschmilzt.
Die Bedeutung von "Nature’s Throne" liegt in ihrer Verbindung von Industriegeschichte und ökologischer Wiedergeburt. Die wiederverwendeten Steine erzählen von der industriellen Vergangenheit Londons, während die Schnitzereien und die Lage im Naturschutzgebiet die Rückkehr der Natur feiern. Für Besucher bietet die Sehenswürdigkeit eine unerwartete Entdeckung abseits der üblichen Touristenpfade. Sie liegt entlang des Capital Ring, eines beliebten Wanderwegs, und ist dennoch ein ruhiger Ort, der oft übersehen wird. Die Kombination aus monumentaler Größe und subtiler Detailarbeit macht sie zu einem Ort der Kontemplation und Freude.
Zusammenfassend ist "Nature’s Throne" eine einzigartige Sehenswürdigkeit, die Kunst und Geschichte in einer natürlichen Umgebung vereint. Sie steht für die Fähigkeit Londons, seine industrielle Vergangenheit mit einem neuen ökologischen Bewusstsein zu verbinden, und bietet einen friedlichen Kontrast zum urbanen Trubel. Wer Hackney erkundet, sollte sich die Zeit nehmen, dieses versteckte Juwel zu besuchen – ein Ort, der sowohl die Sinne anspricht als auch zum Nachdenken über die Beziehung zwischen Mensch, Natur und Geschichte anregt.
