The Crosse Keys
Cocktailbar | London | England | Großbritannien
Die Cocktailbar "The Crosse Keys" in London ist ein großes, beeindruckendes Pub, das zur bekannten J D Wetherspoon-Kette gehört und sich im Herzen des Finanzdistrikts, der sogenannten City of London, befindet. Es wurde in einem ehemaligen Bankgebäude der Hong Kong & Shanghai Banking Corporation untergebracht, das 1913 vom Architekten W. Campbell Jones entworfen und eröffnet wurde. Der Name des Pubs erinnert an ein historisches Gasthaus gleichen Namens, das seit den 1550er Jahren in der Nähe stand und dessen Ursprung auf die "Schlüssel des Himmels" zurückgeht, die traditionell mit dem Heiligen Petrus assoziiert werden. Dieses ursprüngliche "Crosse Keys" war ein bedeutendes Postkutschen-Gasthaus, das Shakespeare’s Theatertruppe, die Chamberlain’s Men, für Aufführungen nutzte, bevor es im Großen Brand von London 1666 zerstört wurde. Später wieder aufgebaut, brannte es 1734 erneut ab und wurde erneut ersetzt, bis es im frühen 19. Jahrhundert zu einem geschäftigen Knotenpunkt für über 40 Kutschen täglich wurde.
Das heutige Gebäude beeindruckt durch seine Architektur: Hohe, kassettierte Decken, marmorne Säulen und eine viktorianische Barockfassade verleihen ihm eine majestätische Atmosphäre, die an seine Vergangenheit als Bank erinnert. Der Innenraum ist riesig – groß genug, um eine Flotte von Doppeldeckerbussen zu beherbergen – und bietet eine Vielzahl von Sitzgelegenheiten, darunter Tische im Hauptraum und ruhigere Nischen auf einem Balkonbereich im hinteren Teil, von dem aus man das Treiben unten beobachten kann. Diese Größe ist ein großer Vorteil in der belebten City, wo Platz oft Mangelware ist, und macht es zu einem Ort, an dem man auch in Stoßzeiten einen Sitzplatz finden kann. Die Einrichtung ist funktional, aber mit einem Hauch von historischem Charme, wobei die alten Holzfässer an der Decke an die Zeit der Bierlagerung erinnern.
Das Getränkeangebot ist typisch für Wetherspoon-Pubs: eine beeindruckende Auswahl an Real Ales, die regelmäßig bei Bierfestivals – wie dem 12-tägigen Event im Frühjahr mit bis zu 30 verschiedenen Ales – erweitert wird. Zu den Favoriten zählen Craft-Biere wie Punk IPA oder Theakston’s Old Peculiar, aber auch internationale Optionen wie das italienische Poretti sind verfügbar. Cocktails spielen eine untergeordnete Rolle, sind aber erhältlich und umfassen einfache Klassiker, die schnell serviert werden können – ein praktisches Angebot in einem Pub, das auf hohe Besucherzahlen ausgelegt ist. Ergänzt wird das Angebot durch Weine, Spirituosen und alkoholfreie Getränke, wobei die Preise für zentrale Londoner Verhältnisse bemerkenswert günstig sind. Viele Gerichte beinhalten zudem ein Getränk im Preis, was den Besuch noch attraktiver macht.
Kulinarisch bietet The Crosse Keys eine umfangreiche Speisekarte mit traditionellen britischen Pub-Gerichten. Zu den beliebten Optionen zählen Fish and Chips, Pies wie Steak & Ale, und Burger, die in großzügigen Portionen serviert werden. Es gibt auch leichtere Alternativen wie Salate sowie vegetarische und vegane Optionen, die den Geschmack eines breiten Publikums treffen. Die Küche ist auf Schnelligkeit und Konsistenz ausgelegt, wobei die Qualität solide ist, ohne Gourmet-Ansprüche zu erheben. Besondere Aktionen wie „Steak Tuesday“ oder „Curry Thursday“ bieten günstige Kombinationen aus Essen und Getränk, die bei Stammgästen beliebt sind. Das Frühstücksangebot umfasst Klassiker wie ein komplettes englisches Frühstück, das oft für weniger als 5 Pfund erhältlich ist.
Die Atmosphäre im The Crosse Keys ist lebhaft und variiert stark je nach Tageszeit. Unter der Woche ist das Pub ein Treffpunkt für Banker und Büroangestellte aus der City, die nach Feierabend ein Pint genießen – besonders freitags kann es extrem voll werden, mit langen Schlangen an der Bar und einem hohen Lärmpegel. Am Wochenende wird es ruhiger und zieht mehr Touristen an, die die Nähe zu Sehenswürdigkeiten wie dem Leadenhall Market oder der St. Paul’s Cathedral nutzen. Das Publikum ist gemischt: Anzüge dominieren werktags, während am Wochenende Familien und Besucher überwiegen. Kinder sind willkommen, und die Bestellung erfolgt klassisch an der Theke, wobei das Essen anschließend an den Tisch gebracht wird.
Der Service ist funktional und auf Effizienz ausgelegt. Das Personal ist freundlich, aber bei hohem Andrang kann es zu Wartezeiten kommen, besonders an der Bar. Die Bestellung über die Wetherspoon-App erleichtert den Prozess und wird von vielen Gästen genutzt. Das Pub bietet kostenloses WLAN und ist barrierefrei zugänglich, was es für Reisende und Menschen mit Mobilitätseinschränkungen praktisch macht. Trotz der Größe wird die Sauberkeit unterschiedlich wahrgenommen – während Tische regelmäßig gereinigt werden, gibt es vereinzelt Kritik an den Toiletten.
Zusammenfassend ist "The Crosse Keys" ein beeindruckendes Wetherspoon-Pub, das Geschichte, Größe und ein unschlagbares Preis-Leistungs-Verhältnis vereint. Es ist weniger eine spezialisierte Cocktailbar als ein vielseitiger Treffpunkt, der mit seiner riesigen Auswahl an Bieren, solidem Essen und einem einzigartigen Ambiente punktet. Für Besucher bietet es eine erschwingliche Möglichkeit, die Pub-Kultur im Herzen Londons zu erleben, während die historische Kulisse und die zentrale Lage es zu einem unverzichtbaren Stopp machen – sei es für ein schnelles Bier oder eine entspannte Mahlzeit.
