Etihad Stadium
Sehenswürdigkeit | Manchester | England | Großbritannien
Das Etihad Stadium in Manchester ist eines der modernsten und bedeutendsten Fußballstadien Großbritanniens und die Heimstätte des Premier-League-Clubs Manchester City. Seit seiner Eröffnung im Jahr 2003 hat es sich als zentraler Ort für Sport und Unterhaltung in der Stadt etabliert und verkörpert den Aufstieg des Vereins zu einer internationalen Fußballmacht. Mit einer Kapazität von über 53.000 Zuschauern – erweitert von ursprünglich 48.000 – ist es das sechstgrößte Stadion Englands und ein architektonisches Highlight, das Manchester als dynamische Metropole im Norden des Landes unterstreicht. Der Name „Etihad“ stammt von der Fluggesellschaft aus Abu Dhabi, die seit 2009 Sponsor des Stadions ist und die enge Verbindung des Clubs zu seinen emiratischen Besitzern widerspiegelt.
Das Stadion wurde ursprünglich für die Commonwealth-Spiele 2002 erbaut, die Manchester als Gastgeberstadt auf die globale Bühne brachten. Entworfen vom Architekturbüro Arup, war es zunächst als multifunktionale Sportstätte mit einer Leichtathletikbahn konzipiert. Nach den Spielen wurde es für den Fußball umgebaut: Die Laufbahn wurde entfernt, die Tribünen näher ans Spielfeld gerückt, und das Dach sowie die Infrastruktur wurden angepasst, um den Anforderungen eines modernen Fußballstadions gerecht zu werden. Diese Umgestaltung machte das Etihad zu einem der ersten Stadien in England, das speziell auf die Bedürfnisse eines Fußballclubs zugeschnitten wurde, und setzte neue Maßstäbe in Sachen Funktionalität und Komfort.
Ein markantes Merkmal des Etihad Stadiums ist seine futuristische Architektur. Das Dach, das von Kabeln und Masten getragen wird, die an Schiffsmasten erinnern, verleiht dem Bauwerk eine leichte, fast schwebende Ästhetik. Die Außenfassade besteht aus einem spiralförmigen Design mit blauen Paneelen, die die Vereinsfarben von Manchester City aufgreifen. Besonders nachts, wenn das Stadion beleuchtet ist, wird es zu einem beeindruckenden Anblick in der Skyline der Stadt. Die Tribünen sind so angeordnet, dass sie eine intensive Atmosphäre schaffen, insbesondere die „South Stand“, wo die leidenschaftlichsten Fans stehen und mit Gesängen wie „Blue Moon“ für Gänsehaut sorgen.
Das Etihad Stadium ist nicht nur Schauplatz von Ligaspielen, sondern hat auch eine reiche Geschichte internationaler Events. Es war Gastgeber von Länderspielen der englischen Nationalmannschaft, Rugby-Weltmeisterschaftsspielen und großen Konzerten von Künstlern wie Oasis, Coldplay und Rihanna, die Zehntausende Fans anlockten. Für Manchester City markiert das Stadion den Beginn einer goldenen Ära: Seit dem Umzug vom alten Maine Road hat der Club unter der Führung von Trainern wie Pep Guardiola zahlreiche Titel gewonnen, darunter mehrere Premier-League-Meisterschaften und den Champions-League-Sieg 2023. Legendäre Momente, wie Sergio Agüeros entscheidendes Tor in der Nachspielzeit 2012 gegen QPR, das den ersten Titel seit Jahrzehnten sicherte, sind untrennbar mit dem Etihad verbunden.
Für Besucher bietet das Stadion umfangreiche Touren, die einen Blick hinter die Kulissen gewähren. Fans können die Umkleidekabinen, den Presseraum und den Spielertunnel erkunden sowie die Trainerbank betreten, von der aus Guardiola seine taktischen Meisterwerke dirigiert. Ein Höhepunkt ist das Vereinsmuseum, das die Geschichte von Manchester City erzählt – von seinen Anfängen 1880 als St. Mark’s bis zur modernen Ära mit Stars wie Kevin De Bruyne und Erling Haaland. Exponate wie Trophäen, historische Trikots und interaktive Displays machen die Tour zu einem Erlebnis für Fußballbegeisterte.
Das Stadion ist Teil des größeren Etihad Campus, einem modernen Komplex, der die City Football Academy umfasst – eine hochmoderne Trainingsstätte für den Profikader und die Jugendteams. Diese Integration von Stadion und Trainingsgelände unterstreicht den ganzheitlichen Ansatz des Clubs, Talente zu fördern und Spitzenleistungen zu erzielen. Der Campus ist von Grünflächen und Fußwegen umgeben, die ihn mit der Stadt verbinden und ihn zu einem Treffpunkt für die Gemeinschaft machen.
Die Atmosphäre bei Heimspielen ist elektrisierend, geprägt von der Loyalität der „Cityzens“, wie die Fans genannt werden. Die blaue Farbe des Vereins dominiert das Stadion, und die Nähe der Tribünen zum Spielfeld verstärkt das Gefühl der Verbundenheit zwischen Spielern und Anhängern. Selbst außerhalb der Spieltage strahlt das Etihad eine moderne Energie aus, die den Wandel Manchesters von einer Industriestadt zu einem Zentrum des Sports und der Kultur widerspiegelt.
Das Etihad Stadium ist ein Ort, der Fußballgeschichte schreibt und die Ambitionen eines Clubs und einer Stadt verkörpert. Es vereint innovative Architektur, sportliche Erfolge und eine tiefe Verwurzelung in der Gemeinschaft. Für Fans und Besucher ist es ein unverzichtbares Ziel, das die pulsierende Seele Manchesters spürbar macht und die Magie des Fußballs in all ihren Facetten feiert.
