Rushcliffe Country Park
Sehenswürdigkeit | Nottingham | England | Großbritannien
Rushcliffe Country Park in Nottingham, England, ist ein weitläufiger öffentlicher Park, der als einer der beliebtesten Naherholungsgebiete in Nottinghamshire gilt und sich etwa eine halbe Meile südlich des Dorfes Ruddington erstreckt. Mit einer Fläche von rund 85 Hektar bietet der Park eine beeindruckende Vielfalt an Landschaften, darunter Wildblumenwiesen, Graslandschaften, Naturschutzgebiete und gestaltete Gartenbereiche. Er ist ein ideales Ziel für Familien, Naturliebhaber und alle, die dem städtischen Trubel entfliehen möchten. Der Park hat sich seit seiner Eröffnung im Jahr 1993 zu einem preisgekrönten Rückzugsort entwickelt und trägt seit über einem Jahrzehnt die Green Flag Award, eine Auszeichnung für herausragende Parks und Grünflächen in England und Wales.
Die Geschichte des Parks begann im 18. Jahrhundert, als das Gebiet ursprünglich sumpfiges Land war, das durch den Ruddington Inclosure Act 1767 entwässert und in Ackerland umgewandelt wurde. Im Zweiten Weltkrieg wurde dasAreals zum Ruddington Depot, einer militärischen Anlage mit Bombenfabrik und Munitionslager, die über 200 Gebäude umfasste. Nach 41 Jahren Nutzung wurde das Depot abgerissen, und die Überreste wurden genutzt, um das Land für den heutigen Park zu gestalten. Nottinghamshire County Council leitete die Umwandlung, die 1989 begann und 1993 abgeschlossen wurde. Dabei wurden fast 140.000 Bäume gepflanzt, ein 70.000 Kubikmeter großer See angelegt und Hügel wie der Fowemer Hill um bis zu sieben Meter angehoben, um eine abwechslungsreiche Topografie zu schaffen. Seitdem wird der Park von Rushcliffe Borough Council verwaltet, unterstützt von einem Team aus Rangern und Freiwilligen.
Ein zentrales Element von Rushcliffe Country Park ist sein ausgedehntes Netz von über acht Kilometern Fußwegen, die sich durch die verschiedenen Landschaften ziehen. Diese Wege eignen sich hervorragend zum Spazierengehen, Joggen und Radfahren und bieten zahlreiche Möglichkeiten, die vielfältige Flora und Fauna zu entdecken. Der Park beherbergt über 1.000 Arten von Pflanzen und Tieren, was ihm den Status eines „Site of Importance for Nature Conservation“ und eines Naturreservats durch Natural England eingebracht hat. Besonders der See zieht eine Vielzahl von Wasservögeln an, darunter Schwäne, Blässhühner und verschiedene Entenarten, während die Wiesen und Wälder Lebensraum für Vögel wie Kuckucke, Finken und Wiesenpieper bieten. Zu den Säugetieren zählen Füchse, Hasen, Igel und Fledermäuse, die besonders in den Abendstunden gesichtet werden können.
Für Familien ist der Park ein Paradies, vor allem wegen seines großen Spielplatzes, der etwa 20 moderne Spielgeräte für Kinder bis 12 Jahre bietet. Zu den Highlights gehören ein acht Meter hoher mittelalterlicher Spielturm, eine Eisenbahn-Themenanlage, ein großer Sandkasten sowie Schaukeln und Rutschen. Der Spielbereich wurde 2014 renoviert und berücksichtigt die Bedürfnisse von Kindern mit eingeschränkter Mobilität, mit einer speziellen Schaukel und barrierefreien Geräten. Für ältere Kinder gibt es eine Skateboard-Halfpipe und einen 4X/BMX-Radweg, die sowohl Anfängern als auch erfahrenen Fahrern Spaß machen. Darüber hinaus bietet der Park interaktive Pfade wie den sensorischen Trail und den „Copper’s Dog Activity Trail“ mit Agility-Hindernissen für Hunde, die von Freiwilligen gestaltet wurden.
Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal ist das Umweltbildungszentrum, das 2005 eröffnet wurde und als klimaneutral konzipiert ist. Es nutzt Windturbinen, Solarenergie und eine Biomasseheizung und verfügt über Komposttoiletten, was ihm Auszeichnungen für nachhaltiges Management eingebracht hat. Das Zentrum dient als Informationspunkt, bietet interaktive Ausstellungen zur Geschichte des Parks und der lokalen Tierwelt und ist Ausgangspunkt für Bildungsprogramme wie Teicherkundungen oder Orientierungsläufe für Schulgruppen. Der angrenzende Gibbies Wood-Bereich, benannt nach dem Landbesitzer Arthur Gibson, ist ein Naturschutzprojekt mit Skulpturen, einem Reifenlabyrinth und einem flachen Teich, der die ursprüngliche Sumpflandschaft wiederbelebt.
Rushcliffe Country Park ist auch ein Ort der Gemeinschaft. Regelmäßige Veranstaltungen wie das Parkrun, ein wöchentliches 5-Kilometer-Laufevent, sowie saisonale Aktivitäten wie Hüttenbauen oder Ferienprogramme ziehen Besucher an. Ein Café bietet heiße und kalte Speisen sowie Getränke mit Blick auf den See, während Picknicks überall im Park willkommen sind. Die Nähe zur Great Central Railway, einer historischen Dampfeisenbahn, ergänzt das Erlebnis, da Besucher die Züge vom Park aus beobachten können. Die Friends of Rushcliffe Country Park, eine freiwillige Gruppe, die 1997 gegründet wurde, spielt eine zentrale Rolle bei der Pflege und Weiterentwicklung des Parks, von der Anlage eines Freundschaftsgartens bis zur Gestaltung von Skulpturen und Sitzgelegenheiten.
Der Park wird für seine Sauberkeit, Vielfalt und Zugänglichkeit geschätzt, wobei die meisten Wege flach und für Rollstühle geeignet sind. Dennoch kann das Gelände bei Regen matschig werden, was robustes Schuhwerk empfiehlt. Kritik ist selten, obwohl einige Besucher an belebten Tagen die begrenzte Anzahl an Sitzgelegenheiten oder die Nähe zu Verkehrswegen bemängeln. Insgesamt ist Rushcliffe Country Park ein bemerkenswertes Beispiel dafür, wie ein ehemaliges Industriegelände in eine blühende Grünfläche umgewandelt wurde, die Natur, Freizeit und Bildung harmonisch verbindet. Es bleibt ein geschätztes Ziel für alle, die die Schönheit der Nottinghamshire-Landschaft und ein Stück Geschichte erleben möchten.
