Malham Cove
Sehenswürdigkeit | Skipton | England | Großbritannien
"Malham Cove" in der Nähe von Skipton, England, ist eine der spektakulärsten Natursehenswürdigkeiten im Yorkshire Dales National Park und ein geologisches Wunder, das Besucher mit seiner dramatischen Schönheit in den Bann zieht. Diese riesige, halbkreisförmige Kalksteinformation erhebt sich etwa 80 Meter hoch und erstreckt sich über eine Breite von rund 300 Metern, was ihr das Aussehen einer natürlichen Amphitheaterwand verleiht. Gelegen in einer malerischen Landschaft aus sanften Hügeln, grünen Wiesen und Steinmauern, ist Malham Cove ein beliebtes Ziel für Wanderer, Naturfreunde und Kletterer, die die Mischung aus wilder Natur und geologischer Geschichte erleben möchten.
Die Entstehung der Cove geht auf die letzte Eiszeit zurück, vor etwa 12.000 Jahren, als ein gewaltiger Wasserfall – größer als die heutigen Niagarafälle – über die Klippe stürzte und das darunterliegende Tal formte. Dieser Wasserfall wurde von Schmelzwässern eines Gletschers gespeist, doch als das Eis zurückwich, versiegte der Fluss oberirdisch. Heute fließt das Wasser unterirdisch durch ein komplexes Höhlensystem, das typisch für die Kalksteinregion der Yorkshire Dales ist, und tritt am Fuß der Klippe als kleiner Bach wieder hervor. Bei starkem Regen kann jedoch ein temporärer Wasserfall entstehen, was ein seltenes und beeindruckendes Schauspiel bietet, das zuletzt 2015 nach heftigen Stürmen beobachtet wurde.
Ein Highlight von Malham Cove ist die „Limestone Pavement“ – eine zerklüftete Kalksteinplattform auf dem Gipfel der Klippe. Diese natürliche Fläche besteht aus „clints“ und „grikes“ , die durch chemische Verwitterung entstanden sind, als Regenwasser den Kalkstein über Jahrtausende auflöste. Die Oberfläche ist uneben und fordert beim Wandern Vorsicht, bietet aber eine atemberaubende Aussicht über das Tal und die umliegenden Dales, besonders bei klarem Wetter, wenn die Sicht bis zu den entfernten Hügeln reicht. Diese Landschaft ist so markant, dass sie als Drehort für Filme wie „Harry Potter und die Heiligtümer des Todes“ diente, wo sie als Kulisse für eine dramatische Szene genutzt wurde.
Für Wanderer ist Malham Cove ein zentraler Punkt mehrerer beliebter Routen. Ein gut erschlossener Pfad führt vom nahegelegenen Dorf Malham aus in etwa 20 Minuten zum Fuß der Klippe, wo eine steile Treppe mit über 400 Stufen Besucher auf die obere Plattform bringt. Von dort aus kann man die Wanderung fortsetzen, etwa zur Gordale Scar – einer weiteren spektakulären Schlucht mit Wasserfall – oder zum Malham Tarn, einem friedlichen Hochlandsee, der von Wiesen und seltenen Pflanzen umgeben ist. Diese Rundwege, oft als „Malham Landscape Trail“ bekannt, bieten eine perfekte Mischung aus Herausforderung und landschaftlicher Vielfalt und sind besonders im Frühling und Herbst beliebt, wenn die Natur in voller Pracht steht.
Die Klippe ist auch ein Mekka für Kletterer, mit über 300 Routen unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade, die seit den 1970er-Jahren erschlossen wurden. Die steile, glatte Wand bietet sowohl traditionelle als auch Sportkletteroptionen, wobei einige Abschnitte nur für erfahrene Kletterer geeignet sind. Für weniger Abenteuerlustige ist die Aussicht vom Boden ebenso beeindruckend, und der Bereich am Fuß der Klippe eignet sich hervorragend für Picknicks oder einfach zum Staunen über die Natur.
Die Tierwelt rund um Malham Cove ist ein weiterer Anziehungspunkt. Die Kalksteinformationen bieten Lebensraum für seltene Pflanzen wie das Hartheu oder die Kugelblume, die in den Spalten der Limestone Pavement gedeihen. Vögel wie der Wanderfalke nisten in den Klippen, und ihre Flugmanöver sind ein faszinierender Anblick – besonders seit ihrer erfolgreichen Wiederansiedlung in den letzten Jahrzehnten. Auch Fledermäuse sind in den nahegelegenen Höhlen heimisch, während Rehe und Hasen oft in den umliegenden Wiesen zu sehen sind. Der National Park setzt sich aktiv für den Schutz dieser Ökosysteme ein, was Malham Cove zu einem Hotspot für Naturliebhaber macht.
Die Umgebung verstärkt den Reiz der Sehenswürdigkeit. Das Dorf Malham, nur einen kurzen Spaziergang entfernt, ist ein typisches Dales-Dorf mit gemütlichen Pubs, Teestuben und kleinen Geschäften, die regionale Produkte anbieten. Von hier aus starten viele Besucher ihre Erkundung, und die traditionelle Architektur aus Kalkstein ergänzt die natürliche Schönheit der Landschaft. Parkmöglichkeiten sind im Dorf vorhanden, und ein Besucherzentrum des Nationalparks bietet Karten, Informationen über die Geologie und Tipps für Wanderungen.
Zusammenfassend ist Malham Cove ein Naturwunder, das Geologie, Abenteuer und landschaftliche Pracht vereint. Es erzählt die Geschichte einer längst vergangenen Eiszeit, bietet Herausforderungen für Aktive und Ruhe für Genießer und bleibt ein unverzichtbares Highlight im Yorkshire Dales National Park. Ob man die Klippe erklimmt, die Aussicht genießt oder die verborgenen Schätze der Flora und Fauna entdeckt – Malham Cove ist ein Ort, der die Kraft und Schönheit der Natur auf beeindruckende Weise zeigt und Besucher mit einem Gefühl des Staunens zurücklässt.
