Mary Stevens Park
Sehenswürdigkeit | Stourbridge | England | Großbritannien
Mary Stevens Park ist eine der bekanntesten und beliebtesten Sehenswürdigkeiten in Stourbridge, einer Stadt in den West Midlands von England. Dieser öffentliche Park erstreckt sich über rund 13,65 Hektar und zieht jährlich etwa 1,3 Millionen Besucher an, was seine Rolle als geschätzter Gemeinschaftsort unterstreicht. Er wurde 1931 der Stadt Stourbridge vom einheimischen Industriellen und Philanthropen Ernest Stevens geschenkt, zu Ehren seiner Frau Mary, und ist seitdem ein zentraler Bestandteil des städtischen Lebens. Der Park vereint eine harmonische Mischung aus Natur, historischer Architektur und vielfältigen Freizeitmöglichkeiten, die ihn zu einem vielseitigen Ziel für Familien, Naturliebhaber und Geschichtsinteressierte machen.
Die Entstehung des Parks spiegelt die sozialen Bestrebungen des frühen 20. Jahrhunderts wider, den Bürgern zugängliche Grünflächen zur Erholung und Gesundheit zu bieten. Ernest Stevens’ Schenkung war mit der Auflage verbunden, das Gelände als öffentlichen Raum zu erhalten, was durch strenge rechtliche Bestimmungen bis heute gesichert ist. Zwischen 2014 und 2017 wurde der Park im Rahmen eines vom Heritage Lottery Fund geförderten „Parks for People“-Projekts umfassend restauriert, wobei Millionen in die Wiederherstellung historischer Elemente und die Modernisierung der Anlagen investiert wurden. Diese Restaurierung hat den Park nicht nur erhalten, sondern auch seine Attraktivität für zeitgenössische Besucher gesteigert.
Ein zentrales Element des Mary Stevens Parks ist der Heath Pool, ein großer Teich, der ursprünglich als Mühlenteich diente und heute eine malerische Kulisse bildet. Der Teich wurde bei der Restaurierung entschlammt, mit flachen Ufern und neuer Vegetation versehen und durch verbesserte Geländer und Entenhäuser ergänzt. Er ist ein beliebter Ort, um Wasservögel wie Enten, Schwäne und Gänse zu beobachten oder zu füttern, was besonders Familien mit Kindern anzieht. Rund um den Teich erstrecken sich offene Wiesen und bewaldete Abschnitte, die eine abwechslungsreiche Landschaft schaffen und Spaziergänge durch den Park zu einem Genuss machen.
Zu den architektonischen Highlights des Parks zählen mehrere denkmalgeschützte Bauwerke, die seinen historischen Charakter unterstreichen. Die Haupteingangstore, die als Grade-II-geschützt gelten, wurden bei der Renovierung in ihren ursprünglichen Glanz zurückversetzt und beeindrucken mit ihrem kunstvollen Design. Ebenso bedeutend ist das Kriegerdenkmal, ebenfalls Grade-II-geschützt, das an die gefallenen Soldaten der Weltkriege erinnert und eine ruhige, respektvolle Atmosphäre ausstrahlt. Der restaurierte Musikpavillon, ein weiteres markantes Element, dient als Veranstaltungsort für Konzerte und Gemeindefeste und fügt dem Park eine kulturelle Dimension hinzu. Weitere historische Gebäude wie das Haus des Parkwächters und das ehemalige Gemeindehaus tragen zur Zeitreise-Atmosphäre bei.
Mary Stevens Park bietet eine breite Palette an Freizeitmöglichkeiten, die ihn das ganze Jahr über beleben. Für Sportbegeisterte gibt es Tennisplätze, eine Mehrzweck-Sportfläche, eine Bowling-Anlage für Crown Green Bowls und sogar eine Croquet-Fläche. Ein Outdoor-Fitnessbereich mit Geräten lädt zu Bewegung ein, während zwei Spielplätze – einer für kleinere Kinder und ein größerer mit Kletterstrukturen – Familien anziehen. In den Sommermonaten ergänzt ein Wasserspielplatz das Angebot, der bei warmem Wetter für Abkühlung und Spaß sorgt. Die offenen Grasflächen eignen sich hervorragend für Picknicks, Ballspiele oder einfach zum Entspannen, und die bewaldeten Bereiche bieten Gelegenheit, die Natur zu erkunden und Wildtiere wie Eichhörnchen zu beobachten.
Der Park ist auch ein Zentrum für Gemeinschaftsaktivitäten. Tägliche Fitnesskurse wie Buggy-Fit für junge Eltern, regelmäßige Veranstaltungen von lokalen Gruppen sowie Natur- und Kulturerbe-Programme sorgen für ein lebendiges Programm. Ein modernes Café in den Teegärten, das bei der Restaurierung neu errichtet wurde, bietet hausgemachte Speisen und Getränke und ist ein beliebter Treffpunkt, besonders da es auch hundefreundlich ist und sogar spezielles Eis für Hunde anbietet. An Wochenenden und Feiertagen ergänzt ein Eiswagen das kulinarische Angebot und macht den Park noch attraktiver.
Die Bedeutung von Mary Stevens Park liegt in seiner Rolle als historisches Geschenk an die Gemeinschaft und seinem anhaltenden Beitrag zur Lebensqualität in Stourbridge. Er ist nicht nur ein Ort der Erholung, sondern auch ein Zeugnis der Philanthropie von Ernest Stevens und der Bemühungen, öffentliche Räume für alle zu schaffen. Die gelungene Restaurierung hat den Park in ein zeitgemäßes Licht gerückt, ohne seinen viktorianischen Charme zu verlieren. Ob man die restaurierten Denkmäler bewundert, die Natur am Heath Pool genießt, die Kinder spielen lässt oder an Gemeinschaftsaktivitäten teilnimmt – Mary Stevens Park bietet ein reiches Erlebnis, das die Essenz eines klassischen englischen Stadtparks mit moderner Vielseitigkeit vereint.
