Westonbirt, The National Arboretum
Sehenswürdigkeit | Tetbury | England | Großbritannien
Arboretum in Gloucestershire besuchen
Westonbirt, The National Arboretum, in der Nähe von Tetbury in England, ist eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten für Naturliebhaber und eine der weltweit renommiertesten Baumsammlungen. Dieses beeindruckende Arboretum erstreckt sich über etwa 240 Hektar in der idyllischen Landschaft von Gloucestershire und beherbergt rund 15.000 Bäume sowie 2.500 verschiedene Arten und Sorten aus aller Welt. Es wird vom Forestry England verwaltet und gilt als nationales Erbe, das sowohl für seine botanische Vielfalt als auch für seine historische Bedeutung geschätzt wird. Westonbirt ist ein Ort der Ruhe, Schönheit und wissenschaftlichen Erforschung, der Besucher zu jeder Jahreszeit in seinen Bann zieht.
Saisonale Highlights im Arboretum
Die Geschichte des Arboretums begann Mitte des 19. Jahrhunderts, als Robert Holford, ein wohlhabender Grundbesitzer und leidenschaftlicher Pflanzensammler, das Gelände gestaltete. Holford nutzte den viktorianischen Trend der "Arbomania" – der Begeisterung für exotische Bäume – und ließ Pflanzen aus fernen Regionen wie Nordamerika, Asien und Europa anpflanzen. Sein Ziel war es, eine Sammlung zu schaffen, die ästhetisch ansprechend und wissenschaftlich wertvoll zugleich ist. Nach seinem Tod wurde die Arbeit von seinem Sohn George fortgeführt, bevor das Anwesen 1956 in die Obhut des Staates übergeben wurde. Heute dient Westonbirt nicht nur der Erholung, sondern auch der Forschung und dem Schutz gefährdeter Baumarten.
Westonbirt Baumarten entdecken
Das Arboretum ist in zwei Hauptbereiche unterteilt: den Old Arboretum und den Silk Wood. Der Old Arboretum ist der historische Kern und besticht durch seine formalere Gestaltung mit breiten Wegen und einer dichten Ansammlung seltener Bäume, darunter beeindruckende Exemplare wie Mammutbäume, japanische Ahornbäume und exotische Kiefern. Hier liegt der Fokus auf der Vielfalt der Arten, und viele der Bäume sind mit Schildern versehen, die ihre Herkunft und Besonderheiten erklären. Der Silk Wood hingegen ist natürlicher und waldartiger gestaltet, mit einheimischen Bäumen wie Eichen und Buchen, die sich mit eingeführten Arten vermischen. Dieser Bereich bietet eine wildere Atmosphäre und ist ideal für ausgedehnte Spaziergänge.
Treetop Walkway im Arboretum
Besonders bekannt ist Westonbirt für seine saisonalen Highlights. Im Frühling blühen Rhododendren, Azaleen und Magnolien in leuchtenden Farben, während der Herbst die Landschaft in ein spektakuläres Meer aus Rot-, Orange- und Goldtönen verwandelt, dank der vielen Laubbäume wie Ahorn und Amberbäume. Diese Herbstpracht zieht jedes Jahr Scharen von Besuchern an, die das Farbenspiel bestaunen möchten. Im Winter bieten die immergrünen Nadelbäume und die kahlen Silhouetten der Laubbäume eine ruhige, fast mystische Stimmung, während der Sommer die üppige grüne Fülle des Arboretums zur Geltung bringt.
Botanische Vielfalt in Westonbirt
Ein Netz von gut gepflegten Wegen durchzieht das Gelände und macht es leicht zugänglich. Es gibt sowohl kurze Rundwege für einen entspannten Spaziergang als auch längere Strecken für ausdauernde Wanderer. Entlang der Pfade laden Bänke zum Verweilen ein, und einige erhöhte Plattformen bieten spektakuläre Ausblicke über die Baumkronen – ein besonderes Erlebnis ist der sogenannte Treetop Walkway, ein erhöhter Holzsteg, der Besuchern eine Perspektive aus der Höhe ermöglicht. Dieser Steg ist nicht nur ein Aussichtspunkt, sondern auch ein Symbol für die Verbindung zwischen Mensch und Natur, die Westonbirt fördern möchte.
Neben seiner Schönheit spielt das Arboretum eine wichtige Rolle im Naturschutz und in der Wissenschaft. Hier werden seltene und bedrohte Baumarten gezüchtet und untersucht, um ihr Überleben zu sichern. Es dient als lebendiges Archiv für die botanische Forschung und unterstützt Projekte zur Wiederaufforstung und zum Klimaschutz. Für Besucher gibt es Bildungsprogramme, geführte Touren und Veranstaltungen wie das jährliche "Treefest", das die Bedeutung der Bäume feiert und kulturelle Aktivitäten mit Naturerlebnissen verbindet.
Die Atmosphäre in Westonbirt ist friedlich und einladend, was es zu einem beliebten Ziel für Familien, Fotografen und all jene macht, die dem Alltag entfliehen möchten. Es gibt Picknickbereiche und ein Besucherzentrum, das als Ausgangspunkt dient und Informationen über die Sammlung bereitstellt. Für Kinder gibt es interaktive Elemente und Spielmöglichkeiten, die das Erleben der Natur spielerisch fördern.
