Kelly's Cellars
Cocktailbar | Belfast | Nordirland | Großbritannien
Die Cocktailbar "Kelly's Cellars" in Belfast, Nordirland, ist weit mehr als nur eine moderne Cocktailbar – sie ist eines der ältesten und bekanntesten Pubs der Stadt, das tief in der Geschichte und Kultur der Region verwurzelt ist. Gegründet am 14. März 1720 von Hugh Kelly als Lager für Rum, Gin und Whiskey, hat es über 300 Jahre hinweg seinen authentischen Charakter bewahrt. Ursprünglich als „Kelly’s Vaults“ oder „Kelly’s Stores“ bekannt – Begriffe, die auf die trockenen, gewölbten Keller hinweisen, die ideal zur Lagerung von Spirituosen waren – liegt es heute in einem kleinen Hof nahe der Royal Avenue im Stadtzentrum. Das Pub ist ein lebendiges Zeugnis der Belfaster Vergangenheit und wird oft als unverzichtbarer Stopp für Besucher beschrieben, die die traditionelle irische Pub-Kultur erleben möchten.
Das Gebäude selbst ist ein zweistöckiges, weiß getünchtes Haus mit einer schlichten, aber charmanten Fassade. Im Inneren erwartet die Gäste eine urige Atmosphäre mit niedrigen, gewölbten Decken, dunklen Holzbalken und einer Einrichtung, die mit allerlei Krimskrams dekoriert ist – von alten Schildern bis hin zu historischen Artefakten. Der Tresen zeigt Spuren jahrhundertelanger Nutzung, und hinter der Bar befindet sich ein auffälliger, niedriger Steinbogen, durch den das Personal gebückt gehen muss. Dieser Bogen ist ein Überbleibsel aus der Zeit, als der Boden hinter der Theke tiefer lag, um das Servieren von Getränken zu erleichtern; nach einem Einsturz wurde der Boden angehoben, der Bogen jedoch erhalten. Die Räume sind klein und verwinkelt, was dem Pub eine intime, fast höhlenartige Stimmung verleiht, die durch offene Kamine im Winter noch gemütlicher wird. Im Sommer bietet ein Biergarten zusätzlichen Platz und eine entspannte Alternative zum Innenbereich.
Das Getränkeangebot konzentriert sich stark auf traditionelle irische Klassiker. Besonders hervorgehoben wird das Guinness, das von vielen als eines der besten in Belfast gepriesen wird – cremig, perfekt gezapft und ein Muss für jeden Besucher. Neben Bier gibt es eine Auswahl an lokalen und internationalen Spirituosen, darunter irische Whiskeys, die das Erbe des Pubs widerspiegeln. Cocktails spielen eine untergeordnete Rolle, sind aber verfügbar und umfassen einfache, klassische Optionen, die schnell serviert werden können. Die Preise sind für ein zentrales Pub moderat, wobei ein Pint Guinness etwa 5,20 Pfund kostet – ein Betrag, der von Stammgästen als lohnenswert angesehen wird, angesichts der Qualität und Atmosphäre. Das Pub legt Wert auf lokale Produkte, was das authentische Erlebnis unterstreicht.
Kulinarisch ist Kelly's Cellars für sein traditionelles irisches Essen bekannt, allen voran der Irish Stew. Dieser Eintopf aus Rindfleisch, serviert mit frischem Brot und Butter, gilt als einer der besten in Belfast und wird oft als wärmende, herzhafte Mahlzeit gelobt, besonders an regnerischen Tagen. Das Angebot ist schlicht und konzentriert sich auf Pub-Klassiker, die sättigen und zur Atmosphäre passen – keine Gourmetküche, sondern ehrliche, gut zubereitete Speisen. Die Portionen sind großzügig, und die Qualität der Zutaten wird regelmäßig hervorgehoben. Es gibt auch leichtere Optionen wie Burger, aber der Fokus bleibt auf traditionellen Gerichten, die das irische Erbe feiern.
Die Atmosphäre ist ein zentraler Anziehungspunkt. Kelly's Cellars ist berühmt für seine regelmäßigen Live-Musik-Sessions, die fast täglich stattfinden. Von mittwöchlichen Trad-Sessions mit traditioneller irischer Musik bis hin zu Live-Bands am Wochenende – die Musik reicht von Folk über Balladen bis hin zu mitreißenden Tunes, die zum Mitsingen und Tanzen animieren. Diese Tradition geht auf die Gründungszeit zurück, als Tavernen wie diese Treffpunkte für Musiker und Unterhaltung waren. Das Pub zieht ein gemischtes Publikum an: Touristen, die die Geschichte und den „Craic“ suchen, mischen sich mit Einheimischen, die den Ort als Teil ihres Alltags schätzen. Besonders an Wochenenden ist es belebt, oft voll besetzt, aber die Stimmung bleibt freundlich und einladend.
Historisch gesehen hat Kelly's Cellars eine bedeutende Rolle gespielt. Es war ein Treffpunkt der United Irishmen, einer revolutionären Gruppe, die unter der Führung von Henry Joy McCracken den Aufstand von 1798 plante. Eine bekannte Anekdote erzählt, wie McCracken sich hinter der Theke versteckte, als britische Soldaten das Pub durchsuchten. Eine blaue Plakette des Ulster History Circle erinnert an diese Zeit und die Zusammenkünfte der Gruppe zwischen 1791 und 1798. Diese Verbindung zur irischen Geschichte verleiht dem Pub eine zusätzliche Ebene der Faszination und macht es zu einem Ort, der nicht nur unterhält, sondern auch lehrt.
Der Service wird oft als herzlich und freundlich beschrieben, wobei Mitarbeiter wie Jamie oder Rory von Gästen für ihre Professionalität und Herzlichkeit gelobt werden. Das Personal scheint stolz auf den Ort zu sein und trägt zur entspannten, familiären Stimmung bei. Bei hohem Andrang kann es jedoch zu Wartezeiten kommen, was in einem so beliebten Pub kaum überraschend ist. Kelly's Cellars ist auch ein Ort für private Feiern, wobei der historische Rahmen und die zentrale Lage einen besonderen Reiz bieten.
Zusammenfassend ist "Kelly's Cellars" ein authentisches Stück Belfast – ein Pub, das Geschichte, Tradition und Gemeinschaft vereint. Es ist weniger eine moderne Cocktailbar als ein zeitloser Treffpunkt, der mit seiner Musik, seinem Essen und seiner unerschütterlichen Authentizität überzeugt. Für Besucher bietet es eine Reise in die Vergangenheit, kombiniert mit dem unvergleichlichen Charme irischer Gastfreundschaft, und bleibt ein unverzichtbares Erlebnis in der Stadt.
