The Crown Liquor Saloon
Cocktailbar | Belfast | Nordirland | Großbritannien
Die Cocktailbar "The Crown Liquor Saloon" in Belfast, Nordirland, ist ein historischer Pub, der als einer der bekanntesten und schönsten seiner Art im Vereinigten Königreich gilt. Ursprünglich 1826 von Felix O’Hanlon als "The Railway Tavern" eröffnet, wurde das Lokal später von Michael Flanagan übernommen. Dessen Sohn Patrick Flanagan ließ es 1885 umfassend renovieren und benannte es in "The Crown Liquor Saloon" um. Diese Renovierung verlieh dem Pub seinen unverwechselbaren viktorianischen Charakter, der ihn zu einem herausragenden Beispiel eines sogenannten "Gin Palace" macht – einer luxuriösen Schankwirtschaft, wie sie in den Industriestädten des britischen Empires im 19. Jahrhundert florierte. Heute gehört die Bar dem National Trust und wird von Mitchells & Butlers als Teil der Nicholson's Pub-Kette betrieben, wobei sie ihren historischen Charme bewahrt hat.
Das auffälligste Merkmal des Crown ist seine opulente Innenausstattung, die auf italienische Handwerker zurückgeht, die ursprünglich nach Belfast kamen, um an Kirchenbauten zu arbeiten. Patrick Flanagan überzeugte sie, nach Feierabend am Pub zu arbeiten, und das Ergebnis ist eine atemberaubende Kombination aus farbenfrohen Fliesenmosaiken, kunstvollen Holzschnitzereien und bemaltem sowie geätztem Glas. Die Fassade ist mit polychromatischen Fliesen dekoriert, und der Eingangsbereich begrüßt Besucher mit einem Mosaik in Form einer Krone. Im Inneren beeindruckt die lange Bar mit ihrem roten Granitaufsatz im Altarstil, beheizten Fußstützen und Gaslampen, die an der reich verzierten Decke hängen. Besonders charakteristisch sind die zehn privaten "Snugs" – kleine, abgetrennte Kabinen mit Türen, die während der viktorianischen Ära für zurückhaltendere Gäste gedacht waren. Diese Snugs verfügen über originale Details wie Glockensysteme zur Bedienung und Metallplatten zum Anzünden von Streichhölzern.
Das Getränkeangebot ist vielfältig und umfasst eine breite Auswahl an Cocktails, die sowohl klassische Rezepte als auch moderne Variationen abdecken. Besonders stolz ist die Bar auf ihre umfangreiche Kollektion an Real Ales, die eine lange britische Brautradition repräsentieren, sowie auf eine Auswahl an Premium-Gins, die oft mit speziellen Tonics serviert werden. Ein gut gezapftes Guinness gilt als unverzichtbar und wird von vielen Gästen als perfekte Ergänzung zum Ambiente geschätzt. Die Weinkarte bietet ebenfalls eine solide Auswahl, und für Nicht-Alkoholiker gibt es frisch gebrühten Kaffee oder traditionellen Tee. Das Angebot wird durch saisonale Specials ergänzt, die für Abwechslung sorgen.
Kulinarisch setzt das Crown auf klassische Pub-Kost mit einem Schwerpunkt auf britischer Tradition. Zu den beliebtesten Gerichten gehört der Fish and Chips, bei dem der Fisch in einer knusprigen Panade serviert wird, sowie herzhafte Pies wie der Steak and Ale Pie, der mit einer reichhaltigen Soße überzeugt. Der Sunday Roast ist ein weiteres Highlight, das mit langsam gegartem Fleisch, Yorkshire Pudding und saisonalem Gemüse angeboten wird und besonders am Wochenende geschätzt wird. Für leichtere Mahlzeiten gibt es Sandwiches oder Sharing Platters, die sich gut zum Teilen bei einem Drink eignen. Auch vegetarische und vegane Optionen sind verfügbar, ebenso wie eine Kinderkarte, was die Bar familienfreundlich macht. Die Speisen werden aus frischen Zutaten zubereitet, wobei der Fokus auf Qualität und Einfachheit liegt.
Die Atmosphäre im Crown Liquor Saloon ist einzigartig: Tagsüber bietet sie eine entspannte Umgebung, ideal für ein Mittagessen oder einen Drink, während sie abends mit Live-Musik und einem lebhaften Publikum an Energie gewinnt. Die Bar ist ein beliebter Treffpunkt sowohl für Touristen, die das viktorianische Flair genießen möchten, als auch für Einheimische, die die Geschichte und die Gemütlichkeit schätzen. Das Personal wird oft für seine Freundlichkeit und Effizienz gelobt, und die Möglichkeit, über eine App zu bestellen, sorgt für zusätzlichen Komfort. Die Bar hat auch als Drehort für Filme wie "Odd Man Out" und "Divorcing Jack" gedient und trägt den Status eines Grade-A-Listed-Building, was ihre kulturelle Bedeutung unterstreicht.
Trotz ihrer touristischen Anziehungskraft bleibt die Crown ein Ort, der Authentizität ausstrahlt. Die Restaurierungen durch den National Trust – eine im Jahr 1981 und eine weitere 2007 – haben dazu beigetragen, den ursprünglichen Glanz zu bewahren, während moderne Annehmlichkeiten wie kostenloses WLAN und barrierefreie Einrichtungen hinzugefügt wurden. Insgesamt ist das Crown Liquor Saloon ein lebendiges Stück Geschichte, das mit seinem beeindruckenden Design, einem soliden Getränke- und Speisenangebot und einer warmen Atmosphäre einen unvergesslichen Eindruck hinterlässt. Es ist ein Muss für jeden, der Belfast besucht und die Essenz eines traditionellen Pubs erleben möchte.
