Edinburgh Castle
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Edinburgh Castle – Das Wahrzeichen Schottlands
Edinburgh Castle, majestätisch auf dem Castle Rock in der schottischen Hauptstadt gelegen, ist eines der bekanntesten Wahrzeichen Schottlands und eine der bedeutendsten Festungen Europas. Mit seiner beeindruckenden Silhouette über der Stadt, seiner faszinierenden Geschichte und seiner kulturellen Bedeutung zieht die Burg jedes Jahr Millionen von Besuchern an. Sie bietet nicht nur spektakuläre Ausblicke auf Edinburgh, sondern auch einen tiefen Einblick in die bewegte Vergangenheit Schottlands.
Geschichte von Edinburgh Castle
Die Geschichte von Edinburgh Castle reicht über 900 Jahre zurück, wobei der Felsen selbst schon seit prähistorischen Zeiten als natürlicher Verteidigungspunkt genutzt wurde. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass der Standort bereits in der Bronzezeit besiedelt war. Die erste urkundliche Erwähnung der Burg stammt aus dem 12. Jahrhundert, als sie als königliche Residenz von David I. von Schottland genutzt wurde.
Im Laufe der Jahrhunderte spielte Edinburgh Castle eine entscheidende Rolle in der schottischen Geschichte, insbesondere während der Kriege zwischen Schottland und England. Während der Schottischen Unabhängigkeitskriege war die Festung mehrfach umkämpft. Sie wurde 1296 von den Engländern eingenommen, doch 1314 in einem gewagten Überraschungsangriff von den Schotten unter Thomas Randolph zurückerobert.
Im 15. Jahrhundert verlor die Burg ihre Funktion als königliche Residenz, da sich die schottischen Monarchen zunehmend nach Holyrood Palace orientierten. Dennoch blieb sie ein wichtiger strategischer Punkt und wurde immer wieder Ziel von Belagerungen und Angriffen, insbesondere während der Reformation und der Jakobitenaufstände des 18. Jahrhunderts.
Im 19. Jahrhundert wurde die Burg verstärkt als Militärgarnison genutzt, bevor sie schließlich zu einer der wichtigsten historischen und touristischen Attraktionen Schottlands wurde.
Architektur und bedeutende Gebäude
Edinburgh Castle ist eine eindrucksvolle Mischung aus mittelalterlicher, Renaissance- und späterer Militärarchitektur. Viele der Gebäude innerhalb der Burg stammen aus unterschiedlichen Epochen und spiegeln die Veränderungen und Erweiterungen über Jahrhunderte hinweg wider.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten innerhalb der Burg gehören:
# 1. St. Margaret’s Chapel
Die St. Margaret’s Chapel, die um 1130 von König David I. erbaut wurde, ist das älteste erhaltene Gebäude in Edinburgh. Sie wurde zu Ehren seiner Mutter, Margarete von Schottland, errichtet und überstand zahlreiche Belagerungen der Burg, da sie als zu heilig galt, um zerstört zu werden.
# 2. Der Große Saal
Der Great Hall, erbaut um 1511 unter König Jakob IV., diente einst als prunkvolle Halle für königliche Feste und Bankette. Er beeindruckt mit einer aufwendig geschnitzten Holzdecke und einer Sammlung historischer Waffen und Rüstungen.
# 3. Der Schottische Kronschatz
Innerhalb der Burg befindet sich der Schottische Kronschatz, zu dem die Krone, das Zepter und das Schwert gehören. Diese Insignien wurden für die Krönung schottischer Könige verwendet und gelten als die ältesten königlichen Kronjuwelen Großbritanniens.
# 4. Der Stein von Scone
Ein weiteres historisches Artefakt ist der Stein von Scone, ein bedeutendes Symbol der schottischen Monarchie. Dieser Stein wurde über Jahrhunderte für die Krönungen schottischer Könige genutzt, bevor er im 13. Jahrhundert von den Engländern gestohlen und erst 1996 nach Schottland zurückgebracht wurde.
# 5. Die Half Moon Battery und Mons Meg
Ein weiteres markantes Element der Burg ist die Half Moon Battery, eine gewaltige Verteidigungsanlage aus dem späten 16. Jahrhundert. In unmittelbarer Nähe befindet sich die berühmte Mons Meg, eine gewaltige mittelalterliche Kanone aus dem 15. Jahrhundert, die einst für beeindruckende Belagerungen eingesetzt wurde.
# 6. Das National War Memorial
Ein Teil der Burg ist dem National War Memorial of Scotland gewidmet, das an die schottischen Soldaten erinnert, die in den beiden Weltkriegen und anderen Konflikten gefallen sind.
Die militärische Bedeutung und Nutzung der Burg
Neben ihrer königlichen Vergangenheit diente Edinburgh Castle über Jahrhunderte hinweg als Festung und Militärgarnison. Ihre strategische Lage machte sie zu einem wichtigen Verteidigungspunkt in zahlreichen Konflikten. Bis ins 20. Jahrhundert hinein wurde sie von der britischen Armee genutzt, und auch heute noch befinden sich militärische Einrichtungen auf dem Gelände.
Ein besonderes Ritual ist der tägliche One O’Clock Gun-Schuss, der seit 1861 abgefeuert wird. Ursprünglich diente dieser Kanonenschuss dazu, den Bewohnern der Stadt eine genaue Zeitangabe zu geben, insbesondere den Seeleuten im Hafen von Leith.
Kulturelle Bedeutung und Veranstaltungen
Heute ist Edinburgh Castle nicht nur ein historisches Denkmal, sondern auch ein wichtiger Veranstaltungsort für kulturelle und militärische Zeremonien. Besonders bekannt ist die Burg als Kulisse für das jährliche Royal Edinburgh Military Tattoo, eine spektakuläre Militärparade, die während des Edinburgh Festivals stattfindet. Die Aufführungen, die mit Dudelsackmusik, Marschformationen und beeindruckenden Lichtshows verbunden sind, ziehen jedes Jahr Tausende von Besuchern an.
Zudem ist die Burg ein beliebtes Ziel für Filmproduktionen, historische Dokumentationen und Literatur, die sich mit der reichen Geschichte Schottlands befassen.
Die Aussicht von Edinburgh Castle
Ein Besuch der Burg ist nicht nur ein historisches Erlebnis, sondern bietet auch einige der besten Panoramablicke über Edinburgh. Von der Festung aus hat man einen unvergleichlichen Ausblick auf:
- Die Royal Mile, die berühmte Hauptstraße der Altstadt.
- Arthur’s Seat, den markanten Hügel, der als natürliche Landmarke Edinburghs gilt.
- Das Schloss von Holyroodhouse, die offizielle Residenz der britischen Monarchen in Schottland.
- Das Firth of Forth-Mündungsgebiet, das sich in der Ferne erstreckt.
Fazit
Edinburgh Castle ist nicht nur eines der bekanntesten Wahrzeichen Schottlands, sondern auch ein bedeutender Schauplatz der britischen und schottischen Geschichte. Die imposante Festung, die über 900 Jahre Geschichte, zahlreiche Kriege und königliche Intrigen erlebt hat, bietet eine faszinierende Mischung aus mittelalterlicher Architektur, historischen Artefakten und atemberaubenden Ausblicken. Ob als historisches Denkmal, kulturelles Zentrum oder beeindruckender Aussichtspunkt – Edinburgh Castle bleibt eines der beeindruckendsten Reiseziele in Großbritannien.
