Edinburgh Zoo
Sehenswürdigkeit | Edinburgh | Schottland | Großbritannien
Der Edinburgh Zoo in Edinburgh, Schottland, ist einer der bekanntesten zoologischen Gärten Großbritanniens und eine beliebte Attraktion, die Natur, Wissenschaft und Familienspaß auf einzigartige Weise verbindet. Gelegen auf dem Corstorphine Hill, bietet der Zoo eine malerische Kulisse mit Blick über die Stadt und beherbergt über 1.000 Tiere aus mehr als 170 Arten. Gegründet im Jahr 1913 von der Royal Zoological Society of Scotland , ist er nicht nur ein Ort der Unterhaltung, sondern auch ein führendes Zentrum für Artenschutz, Forschung und Bildung, das international für seine Arbeit mit bedrohten Arten anerkannt ist.
Die Geschichte des Edinburgh Zoos begann mit der Vision von Thomas Hailing Gillespie, dem ersten Direktor der RZSS, der einen Zoo schaffen wollte, der sich von den engen, kargen Käfigen des 19. Jahrhunderts abhebt. Inspiriert von Carl Hagenbecks revolutionärem Konzept eines „Tierparks ohne Gitter“ in Hamburg, wurde der Zoo so gestaltet, dass die Tiere in möglichst naturnahen Umgebungen leben konnten. Das Gelände auf dem Corstorphine Hill wurde gewählt, weil seine hügelige Topografie und die natürliche Vegetation ideale Bedingungen boten. Der Zoo öffnete am 22. Juli 1913 und zog schnell Besucher an, die die innovative Gestaltung und die Vielfalt der Tiere schätzten.
Eines der bekanntesten Highlights des Edinburgh Zoos ist das Pinguingehege, das als eines der größten und ältesten der Welt gilt. Bereits 1919 wurden die ersten Pinguine eingeführt, und heute beherbergt der „Penguins Rock“-Bereich Königspinguine, Gentoo-Pinguine und Felsenpinguine in einem großzügigen Becken mit Unterwasserfenstern, durch die Besucher die Tiere beim Schwimmen beobachten können. Besonders beliebt ist die tägliche „Penguin Parade“, bei der die Pinguine freiwillig einen kurzen Spaziergang außerhalb ihres Geheges machen – eine Tradition, die 1951 begann, als ein Pinguin zufällig entkam und über das Gelände watschelte.
Ein weiterer Star des Zoos war lange Zeit der Riesenpanda. Von 2011 bis 2023 beherbergte der Edinburgh Zoo die Pandas Tian Tian und Yang Guang, die im Rahmen eines Leihvertrags aus China kamen. Ihr Gehege, das speziell für ihre Bedürfnisse gebaut wurde, zog Millionen Besucher an und machte den Zoo zu einem Pionier in der Panda-Haltung außerhalb Chinas. Obwohl die Pandas inzwischen zurück nach China gebracht wurden, bleibt ihr Aufenthalt ein prägendes Kapitel in der Geschichte des Zoos und unterstreicht sein Engagement für internationale Zusammenarbeit im Artenschutz.
Der Zoo bietet eine beeindruckende Vielfalt an Tieren aus verschiedenen Ökosystemen. Zu den Highlights gehören die Koalas, die als einzige in Schottland hier zu sehen sind, sowie Sumatra-Tiger, Amur-Leoparden und Nashörner. Der „Budongo Trail“ ist ein hochmodernes Schimpansen-Gehege, das in Zusammenarbeit mit Forschern entworfen wurde und den Besuchern Einblicke in das Verhalten und die Intelligenz dieser Primaten gibt. Weitere Attraktionen sind die Giraffen, die in einem erhöhten Gehege leben, das ihre natürliche Höhe betont, und die „Wee Beasties“-Ausstellung, die Reptilien, Amphibien und Insekten in detailreichen Habitaten zeigt.
Der Edinburgh Zoo legt großen Wert auf Naturschutz und Forschung. Als Mitglied der European Association of Zoos and Aquaria beteiligt er sich an Zuchtprogrammen für bedrohte Arten wie den Amur-Leoparden und die Darwin-Frösche. Die RZSS unterstützt auch Projekte weltweit, etwa den Schutz der Wildkatze in Schottland oder die Erhaltung von Lebensräumen in Afrika. Bildungsprogramme für Schulen und Besucher, einschließlich Vorträge und interaktiver Aktivitäten, machen den Zoo zu einem Ort des Lernens, der die Bedeutung des Artenschutzes vermittelt.
Die 33 Hektar des Zoos nutzen die hügelige Landschaft geschickt, mit Wegen, die sich durch Wälder, über Hänge und an Aussichtspunkten entlangschlängeln. Vom höchsten Punkt des Geländes bietet sich ein Panoramablick auf Edinburgh, einschließlich des Schlosses und des Arthur’s Seat, was den Besuch zu einem visuellen Genuss macht. Für Familien gibt es Spielplätze, eine kleine Eisenbahn und interaktive Stationen, die Kinder begeistern, während das „Mansion House“, ein ehemaliges Herrenhaus von 1840, heute als Veranstaltungsort und Café dient.
Kulinarisch bietet der Zoo mehrere Optionen, darunter das „Grasslands Restaurant“ mit warmen Speisen und Snacks sowie kleinere Stände mit Eis und Kaffee. Picknickbereiche laden dazu ein, eigene Speisen mitzubringen und die Natur zu genießen. Saisonale Events wie „Zoo Nights“ im Sommer oder weihnachtliche Lichtershows sorgen dafür, dass der Zoo das ganze Jahr über abwechslungsreich bleibt.
Trotz seines Erfolgs hat der Edinburgh Zoo mit Herausforderungen zu kämpfen, etwa mit den hohen Kosten für die Pflege exotischer Tiere und der Modernisierung älterer Gehege. Dennoch bleibt er ein Symbol für Schottlands Engagement für die Natur und ein Ort, der Generationen verbindet. Für Besucher ist er eine perfekte Mischung aus Abenteuer und Entspannung, die die Schönheit der Tierwelt mit der Kulisse einer historischen Stadt vereint. Ob man die Pinguine beobachtet, die Aussicht genießt oder mehr über den Artenschutz lernt, der Edinburgh Zoo ist ein unvergessliches Erlebnis, das die Vielfalt des Lebens feiert.
