Scott Monument
Sehenswürdigkeit | Edinburgh | Schottland | Großbritannien
Das Scott Monument in Edinburgh, Schottland, ist eines der bekanntesten Wahrzeichen der Stadt und das größte Denkmal, das weltweit einem Schriftsteller gewidmet ist. Es ehrt Sir Walter Scott, den berühmten schottischen Autor von Romanen wie „Waverley“ und „Ivanhoe“, der als einer der einflussreichsten Literaten des 19. Jahrhunderts gilt. Dieses imposante gotische Bauwerk, das über 61 Meter in die Höhe ragt, steht im Herzen der Princes Street Gardens und wurde zwischen 1840 und 1846 errichtet. Mit seiner düsteren, turmartigen Silhouette prägt es die Skyline von Edinburgh und verbindet die Altstadt mit der Neustadt auf eindrucksvolle Weise.
Die Idee für das Monument entstand kurz nach Scotts Tod im Jahr 1832, als Bewunderer seines Werks beschlossen, ihm ein bleibendes Denkmal zu setzen. Ein öffentlicher Wettbewerb wurde ausgeschrieben, den der autodidaktische Architekt George Meikle Kemp gewann, der zuvor als Schreiner und Zeichner tätig war. Sein Entwurf, inspiriert von der Gotik der mittelalterlichen Kathedralen, schlug 54 andere Vorschläge und wurde trotz anfänglicher Skepsis über seinen Mangel an formeller Ausbildung umgesetzt. Tragischerweise erlebte Kemp die Fertigstellung nicht: Er ertrank 1844 im Union Canal, zwei Jahre vor dem Abschluss des Baus. Das Monument wurde aus lokalem Binny-Sandstein errichtet, der ihm seine charakteristische dunkle Farbe verleiht, die durch die industrielle Luftverschmutzung des 19. Jahrhunderts noch verstärkt wurde.
Architektonisch ist das Scott Monument ein Meisterwerk der neugotischen Baukunst. Es besteht aus einem zentralen Turm mit vier Strebepfeilern, die an die Ecken eines Kreuzes erinnern, und ist reich mit filigranen Details verziert. Insgesamt 64 Figuren, die Charaktere aus Scotts Romanen darstellen – darunter Ivanhoe, Rob Roy und Meg Merrilies –, schmücken die Nischen und Vorsprünge des Bauwerks. Diese Statuen wurden von verschiedenen Bildhauern wie John Rhind und Alexander Handyside Ritchie geschaffen und verleihen dem Monument eine erzählerische Tiefe. Unter der zentralen Spitze sitzt eine Marmorstatue von Sir Walter Scott selbst, dargestellt mit seinem Hund Maida, die von John Steell gefertigt wurde und eine der ersten großformatigen Marmorstatuen Schottlands war, die im Freien aufgestellt wurde.
Besucher können das Innere des Monuments erkunden, indem sie eine enge Wendeltreppe mit 287 Stufen erklimmen, die auf vier Aussichtsebenen führt. Jede Ebene bietet eine andere Perspektive auf Edinburgh: Vom ersten Balkon sieht man die Princes Street Gardens und die geschäftige Neustadt, während die höchste Plattform einen Panoramablick auf die Altstadt, das Edinburgh Castle, den Hügel Calton Hill und bis hin zum Firth of Forth eröffnet. Die Treppen sind schmal und steil, was den Aufstieg zu einem kleinen Abenteuer macht, aber die Aussicht belohnt die Mühe mit einer der besten Sichtachsen der Stadt. An klaren Tagen sind sogar die fernen Hügel der Highlands erkennbar.
Das Scott Monument ist nicht nur ein architektonisches Highlight, sondern auch ein kulturelles Symbol. Sir Walter Scott spielte eine Schlüsselrolle bei der Wiederbelebung des schottischen Nationalbewusstseins im 19. Jahrhundert, indem er die Geschichte und Folklore seines Landes in seinen Werken verewigte. Das Monument spiegelt diesen Einfluss wider und steht als Tribut an seine schriftstellerische Leistung sowie an die romantische Ära, in der er wirkte. Es wird von der Stadtverwaltung Edinburghs betreut, die regelmäßig Reinigungen und Restaurierungen durchführt, um den Sandstein vor Verfall zu schützen – eine Herausforderung, da frühere Reinigungsversuche den Stein teilweise beschädigten.
Die Umgebung des Monuments verstärkt seinen Reiz. Die Princes Street Gardens, in denen es steht, sind selbst ein beliebter Ort für Spaziergänge und Picknicks, besonders im Sommer, wenn die Blumenbeete in voller Blüte stehen. Das Monument liegt zentral zwischen der geschäftigen Princes Street mit ihren Geschäften und der mittelalterlichen Old Town, was es zu einem idealen Ausgangspunkt für Stadterkundungen macht. Besonders bei Veranstaltungen wie dem Edinburgh Festival oder Hogmanay wird es zur Kulisse für spektakuläre Feuerwerke und Lichtshows, die seine gotische Pracht betonen.
Zusammenfassend ist das Scott Monument ein beeindruckendes Denkmal, das Literatur, Geschichte und Architektur auf einzigartige Weise vereint. Es ehrt einen der größten Söhne Schottlands, bietet eine herausfordernde Klettertour mit grandioser Aussicht und fügt sich perfekt in die malerische Kulisse Edinburghs ein. Ob man die Details der Statuen bewundert, die Stadt von oben betrachtet oder simply die Atmosphäre genießt – dieses Bauwerk bleibt ein unverzichtbares Highlight für jeden Besucher der schottischen Hauptstadt.
