Machrihanish Golf Club
Sehenswürdigkeit | Machrihanish | Schottland | Großbritannien
Der "Machrihanish Golf Club" in Machrihanish, Schottland, ist eine der renommiertesten und geschichtsträchtigsten Golfanlagen Großbritanniens, die sich an der abgelegenen Westküste der Kintyre-Halbinsel befindet. Dieser klassische Linkskurs, der oft als verstecktes Juwel unter den schottischen Golfplätzen gilt, bietet eine Kombination aus spektakulärer Natur, anspruchsvollem Design und einer tiefen Verbindung zur Golfgeschichte. Gegründet im Jahr 1876 als Kintyre Golf Club, wurde der Platz ursprünglich von Old Tom Morris entworfen, einem der Pioniere des modernen Golfspiels, der angeblich gesagt haben soll, dass der Allmächtige diesen Ort speziell für Golf geschaffen habe. Diese Aussage spiegelt die außergewöhnliche Landschaft wider, die den Kurs prägt – wilde Dünen, atlantische Küstenlinien und weite Ausblicke auf die Inseln Islay, Jura und sogar Nordirland an klaren Tagen.
Der Championship Course, der Hauptplatz des Machrihanish Golf Clubs, ist ein traditioneller Out-and-Back-Linkskurs mit 18 Löchern und einer Länge von etwa 6.226 Yards bei einem Par von 70. Besonders berühmt ist das erste Loch, das als eines der spektakulärsten Eröffnungsabschläge der Welt gilt. Hier schlagen Spieler über einen Teil des Atlantischen Ozeans hinweg, wobei die Entscheidung, wie viel von der Bucht sie überqueren wollen, ein klassisches Risk-and-Reward-Szenario schafft. Der Strand bleibt dabei spielbar, was dem Loch eine zusätzliche Dimension verleiht – ein seltener und aufregender Start, der von Golflegenden wie Jack Nicklaus hoch gelobt wurde. Die ersten neun Löcher führen entlang der Küste durch hohe Sanddünen, die oft überquert werden, statt nur umspielt zu werden, was dem Kurs einen rauen, fast irischen Charakter verleiht. Nach dem Wendepunkt am neunten Loch führt die zweite Hälfte leicht landeinwärts zurück zum Clubhaus, wobei die Landschaft etwas flacher wird, aber weiterhin Herausforderungen durch Wind und ondulierte Fairways bietet.
Die Geschichte des Platzes ist ebenso faszinierend wie sein Design. Nach seiner Gründung mit zehn Löchern wurde der Kurs 1879 von Old Tom Morris auf 18 Löcher erweitert, wobei er das legendäre erste Loch einführte. Später, im Jahr 1914, nahm J.H. Taylor Änderungen vor, und nach dem Zweiten Weltkrieg brachte Sir Guy Campbell den Kurs in seine heutige Form. Während der Weltkriege wurde das Gelände zweckentfremdet – im Ersten Weltkrieg als Flugfeld und im Zweiten Weltkrieg von der Royal Air Force für Trainingszwecke genutzt. Nach Kriegsende wurde der Platz wiederhergestellt und bewahrt bis heute seinen ursprünglichen Charakter als unveränderter Links-Kurs. Ein schwerer Schlag traf den Club 2018, als das alte Clubhaus durch einen Brand zerstört wurde, doch die meisten historischen Aufzeichnungen und Erinnerungsstücke konnten gerettet werden. Drei Jahre später wurde ein neues Clubhaus eröffnet, das den Bedürfnissen moderner Golfer gerecht wird, ohne den rustikalen Charme zu verlieren.
Der Machrihanish Golf Club zeichnet sich durch seine natürliche Schönheit und seinen anspruchsvollen Charakter aus. Die Fairways sind breit, aber von starken Unebenheiten geprägt, die präzises Spiel erfordern. Kleine, tiefe Pot-Bunker und wellige Grüns, die oft von natürlichen Konturen umgeben sind, machen den Kurs zu einem echten Test für Golfer aller Spielstärken. Besonders der Wind, der von der Küste herüberweht, spielt eine entscheidende Rolle und kann selbst erfahrene Spieler vor Herausforderungen stellen. Zu den herausragenden Löchern zählt neben dem ersten auch das siebente, ein Par 4 mit einem blinden zweiten Schlag über einen Hügel, sowie das zehnte, ein Par 5 mit einem cleveren Dogleg, das strategisches Denken belohnt. Die Grüns, die Old Tom Morris gestaltete, gelten als besonders raffiniert, mit subtilen Erhebungen und falschen Fronten, die das Putten zur Kunst machen.
Neben dem Championship Course gibt es auch den Pans Course, einen 9-Loch-Platz, der eine entspanntere Alternative bietet. Dieser Kurs ist kürzer und weniger anspruchsvoll, aber dennoch ein authentisches Links-Erlebnis mit kleineren Grüns und engeren Fairways, das oft von Mitgliedern für eine schnelle Runde genutzt wird. Beide Plätze profitieren von der Abgelegenheit Machrihanishs, die den Ort vor übermäßigem Touristenandrang schützt und eine Atmosphäre der Stille und Authentizität bewahrt. Die Aussicht auf die umliegende Küste, die Dünenlandschaft und die maritime Luft tragen dazu bei, dass der Golfclub oft als spirituell oder romantisch beschrieben wird – ein Ort, an dem Golf in seiner reinsten Form gespielt wird.
Der Machrihanish Golf Club ist nicht nur ein Paradies für Golfer, sondern auch ein Zeugnis der schottischen Golftradition. Seine Abgelegenheit – etwa drei Autostunden von Glasgow entfernt oder per Kleinflugzeug erreichbar – verstärkt den Eindruck, eine Pilgerreise zu einem besonderen Ort anzutreten. Der Kurs hat weltweit Anerkennung gefunden und wird regelmäßig in Ranglisten der besten Golfplätze Großbritanniens und der Welt geführt. Für viele ist er ein Muss, nicht nur wegen der Herausforderung, sondern auch wegen der unberührten Natur und des Gefühls, auf einem Stück Golfgeschichte zu spielen. Wer den Machrihanish Golf Club besucht, erlebt eine seltene Mischung aus sportlicher Prüfung und landschaftlicher Erhabenheit, die den Platz unvergesslich macht.
