Carsington Water Visitor Centre
Sehenswürdigkeit | Ashbourne | England | Großbritannien
Das Carsington Water Visitor Centre in Ashbourne, England, ist eine der zentralen Sehenswürdigkeiten rund um den Carsington Water Stausee, der am Rande des Peak District in Derbyshire liegt. Dieser moderne Besucherbereich dient als Ausgangspunkt für die Erkundung des Reservoirs und bietet eine Vielzahl von Einrichtungen, die Natur, Bildung und Freizeit miteinander verbinden. Der Stausee selbst, der neuntgrößte Englands, wurde von Severn Trent Water verwaltet und nach einem langen Bauprozess, der durch einen Dammbruch in den 1980er Jahren verzögert wurde, 1992 von Königin Elizabeth II. eröffnet. Das Besucherzentrum ist ein Schlüsselort, um die Bedeutung dieses künstlichen Gewässers sowie die Schönheit der umliegenden Landschaft zu erleben.
Das Visitor Centre ist ein architektonisch ansprechendes Gebäude, das speziell darauf ausgelegt ist, Besucher aller Altersgruppen willkommen zu heißen. Es verfügt über mehrere Ebenen mit großzügigen Glasfronten, die einen herrlichen Blick auf den Stausee und die umliegenden Hügel bieten. Im Inneren erwartet die Besucher eine interaktive Ausstellung, die die Rolle des Wassers im täglichen Leben beleuchtet – von der Trinkwasserversorgung bis hin zur nachhaltigen Bewirtschaftung. Diese Ausstellung ist besonders für Familien und Schulgruppen interessant, da sie anschaulich erklärt, wie das Wasser aus dem River Derwent über ein komplexes System von Tunneln und Aquädukten in den Stausee gelangt und später wieder in den Fluss zurückgeführt wird. Ein Highlight ist der „Kugelstein“, eine einzigartige Attraktion im Innenhof: eine ein Tonnen schwere Granitkugel, die auf einem dünnen Wasserfilm rotiert und die physikalischen Eigenschaften von Wasser eindrucksvoll demonstriert.
Der Besucherbereich ist nicht nur ein Informationszentrum, sondern auch ein Knotenpunkt für Freizeitaktivitäten. Im Erdgeschoss befindet sich ein Café mit einer Terrasse, die zum Verweilen einlädt und eine Auswahl an Speisen und Getränken bietet, die von Snacks bis zu warmen Mahlzeiten reicht. Angrenzend gibt es mehrere Geschäfte, darunter ein RSPB-Laden, der sich auf Vogelbeobachtungszubehör spezialisiert hat, sowie Boutiquen mit Outdoor-Bekleidung, Büchern und regionalen Geschenkartikeln. Diese Angebote spiegeln die Vielseitigkeit des Parks wider, der sowohl Naturliebhaber als auch Shopping-Interessierte anspricht. Für Familien gibt es zudem einen Spielplatz in der Nähe, der mit abwechslungsreichen Klettergerüsten und Rutschen ausgestattet ist und die jüngeren Besucher begeistert.
Vom Visitor Centre aus starten zahlreiche Wander- und Radwege, die den Stausee umrunden oder in die umliegende Landschaft führen. Eine der beliebtesten Routen ist der etwa 12 Kilometer lange Reservoir Trail, der entlang des Wassers durch Wälder und über Hügel führt und dabei spektakuläre Ausblicke bietet. Für weniger ambitionierte Besucher gibt es kürzere, zugängliche Pfade wie den Stones Island Loop, der auch für Rollstühle und Kinderwagen geeignet ist. Die Wege sind gut markiert und führen an Vogelbeobachtungshütten vorbei, die es ermöglichen, die reiche Tierwelt des Gebiets – darunter Enten, Reiher und gelegentlich Fischadler – zu beobachten. Fahrräder können vor Ort gemietet werden, und es gibt sogar Trampers , die Menschen mit eingeschränkter Mobilität die Erkundung erleichtern.
Die Umgebung des Visitor Centres ist von der natürlichen Schönheit des Stausees geprägt, der mit einer Kapazität von über 35.000 Megalitern eine beeindruckende Wasserfläche darstellt. Der Stausee wurde ursprünglich gebaut, um die Wasserversorgung in Derbyshire, Nottinghamshire und Leicestershire zu sichern, und dient heute auch als Zentrum für Freizeitaktivitäten wie Segeln, Kajakfahren und Angeln. Ein Wassersportzentrum in der Nähe des Visitor Centres bietet Kurse und Ausrüstungsverleih, während der Carsington Sailing Club eine aktive Gemeinschaft für Bootsliebhaber bildet. Die Kombination aus praktischem Nutzen und Freizeitmöglichkeiten macht den Stausee zu einem lebendigen Ort, der weit über seine Rolle als Wasserreservoir hinausgeht.
Das Carsington Water Visitor Centre legt großen Wert auf Barrierefreiheit. Neben den zugänglichen Wegen gibt es Aufzüge, automatische Türen und spezielle Einrichtungen wie barrierefreie Toiletten und Wickelräume, die Familien mit Kleinkindern entgegenkommen. Die Bemühungen um Inklusion wurden mehrfach ausgezeichnet, und das Personal ist geschult, um Besuchern mit besonderen Bedürfnissen zu helfen. Zudem bietet der Park Bildungsprogramme für Schulen an, die kostenlos gebucht werden können und Themen wie Wasserwirtschaft, Ökologie und Geografie abdecken – ein Angebot, das den Ort auch für Lehrer und Schüler attraktiv macht.
Die Landschaft rund um das Visitor Centre ist ein Paradies für Naturliebhaber. Neben der vielfältigen Vogelwelt gibt es Schmetterlinge, Wildblumen und gelegentlich kleine Säugetiere wie Hasen und Füchse. Die Nähe zum Peak District verstärkt den Reiz des Gebiets, das von sanften Hügeln und offenen Feldern umgeben ist. Picknickplätze laden zum Verweilen ein, und trotz der Beliebtheit des Parks bleibt die Atmosphäre entspannt, da die Weitläufigkeit des Geländes genügend Raum für alle Besucher bietet.
Zusammenfassend ist das Carsington Water Visitor Centre ein vielseitiges Zentrum, das Naturerlebnis, Bildung und Freizeit auf harmonische Weise verbindet. Es erzählt die Geschichte eines beeindruckenden Wasserbauprojekts, bietet Einblicke in die Ökologie der Region und dient als Tor zu einer der schönsten Landschaften Englands. Ob man die Ausstellung erkundet, die Wege entlang des Stausees wandert oder einfach die Aussicht vom Café genießt – das Visitor Centre ist ein unverzichtbarer Ausgangspunkt für jeden, der die Gegend um Ashbourne entdecken möchte, und hinterlässt Besucher mit einem tiefen Eindruck von Natur und Ingenieurskunst.
