West Midlands Safari Park
Sehenswürdigkeit | Bewdley | England | Großbritannien
Der West Midlands Safari Park in Bewdley, England, ist einer der bekanntesten Safari- und Freizeitparks Großbritanniens und eine beliebte Sehenswürdigkeit für Familien, Tierliebhaber und Abenteuerlustige. Eröffnet im Frühjahr 1973, liegt der Park in der malerischen Grafschaft Worcestershire und erstreckt sich über eine Fläche von etwa 80 Hektar. Der Park kombiniert eine beeindruckende Vielfalt an exotischen Tieren mit einem kleinen Vergnügungspark und bietet ein einzigartiges Erlebnis, das Natur, Bildung und Unterhaltung miteinander verbindet. Seit seiner Gründung durch Jimmy Chipperfield, einen ehemaligen Zirkusunternehmer, hat sich der West Midlands Safari Park zu einem führenden Zentrum für Tierhaltung und Naturschutz entwickelt.
Das Herzstück des Parks ist die vier Meilen lange Safari-Durchfahrt, die Besucher in ihren eigenen Fahrzeugen durch verschiedene Lebensräume führt. Diese Fahrt ermöglicht es, einige der faszinierendsten und schönsten Tiere der Welt aus nächster Nähe zu beobachten, darunter Giraffen, Nashörner, Elefanten, Löwen und Tiger. Der Park ist besonders stolz darauf, die größte Gruppe von weißen Löwen, Geparden, Flusspferden und Erdmännchen im Vereinigten Königreich zu beherbergen. Zudem war er der erste Zoo in Großbritannien, der alle fünf der afrikanischen „Big Five“ – Löwe, Elefant, Nashorn, Leopard und Büffel – präsentierte. Die Tiere bewegen sich weitgehend frei in großzügigen Gehegen, die ihren natürlichen Lebensräumen nachempfunden sind, was den Besuchern ein authentisches Safari-Erlebnis vermittelt.
Neben der Durchfahrt bietet der West Midlands Safari Park eine Vielzahl von Erlebnissen zu Fuß. Der „Discovery Trail“ ist ein Rundgang, der vor allem überdachte Ausstellungen umfasst und somit auch bei schlechtem Wetter attraktiv bleibt. Hier können Besucher das Reptilienhaus, eine Dämmerungshöhle mit Fledermäusen, eine Ausstellung mit Insekten und ein Aquarium erkunden. Besonders beliebt ist der „Lemur Woods“, ein begehbarer Bereich, in dem Besucher den verspielten Lemuren ganz nahe kommen können, sowie das „African Village“, das unter anderem Erdmännchen zeigt. Regelmäßige Tierbegegnungen, bei denen Besucher unter Aufsicht kleine exotische Tiere wie Frettchen oder Chinchillas kennenlernen können, runden das Angebot ab. Für zusätzliche Unterhaltung sorgen tägliche Shows, wie die Seelöwen-Show, bei der die Tiere ihre beeindruckenden Fähigkeiten demonstrieren.
Ein weiteres Highlight sind die thematischen Attraktionen, die den Park über die reine Tierbeobachtung hinaus bereichern. Die „Land of the Living Dinosaurs“ ist die größte animatronische Dinosaurier-Ausstellung Großbritanniens und versetzt Besucher in die Welt der Urzeit mit lebensechten, bewegten Modellen von Tyrannosaurus Rex bis Velociraptor. Ergänzt wird dies durch die „Ice Age“-Ausstellung, die Eiszeit-Tiere wie Mammuts und Säbelzahnkatzen zeigt. Für Familien mit jüngeren Kindern gibt es „Boj’s Giggly Park“, einen interaktiven Spielbereich mit Rutschen und Rätseln, der speziell auf die Kleinsten zugeschnitten ist.
Der Vergnügungspark-Bereich bietet eine Auswahl an Fahrgeschäften, die das Erlebnis abrunden. Zu den Attraktionen zählen drei Achterbahnen, eine Wildwasserbahn, ein Piratenschiff und kleinere Karussells, die sowohl für Kinder als auch für ältere Besucher geeignet sind. Obwohl dieser Bereich kompakter ist als in großen Themenparks, fügt er dem Besuch eine zusätzliche Dimension hinzu und sorgt für Abwechslung nach der Safari und den Tierbegegnungen.
Der West Midlands Safari Park legt großen Wert auf Naturschutz und Forschung. Er ist Mitglied der British and Irish Association of Zoos and Aquariums sowie der European Association of Zoos and Aquaria und beteiligt sich an internationalen Zuchtprogrammen für bedrohte Arten. Ein Meilenstein war die Geburt des ersten männlichen afrikanischen Elefanten im Vereinigten Königreich durch künstliche Befruchtung im Jahr 2014. Der Park arbeitet auch mit internationalen Partnern zusammen, etwa durch das Ongava Research Centre in Namibia, wo Forschung zu Löwen und Nashörnern betrieben wird. Teile des Safari-Geländes, wie die Gehege für Geparden und Rothunde, liegen in einem geschützten Heidegebiet, das der Park aktiv restauriert.
Für diejenigen, die das Erlebnis verlängern möchten, bietet der Park luxuriöse Safari-Lodges, eine einzigartige Übernachtungsmöglichkeit mit Blick auf Tiere wie Elefanten, Geparden oder Giraffen. Diese Unterkünfte sind besonders bei Besuchern beliebt, die eine hautnahe Verbindung zur Tierwelt suchen. Der Park ist von einer hügeligen Landschaft umgeben, die zum Verweilen einlädt, und bietet zahlreiche Rastplätze sowie gastronomische Optionen, die von Snacks bis zu vollständigen Mahlzeiten reichen.
Der West Midlands Safari Park ist ein Ort, der Abenteuer, Bildung und Familienspaß miteinander verbindet. Er erzählt die Geschichte exotischer Tiere, bewahrt ein Stück Naturgeschichte und bietet gleichzeitig modernen Freizeitgenuss. Für Besucher ist er eine Gelegenheit, die Welt aus nächster Nähe zu erleben – von der Savanne Afrikas über die Urzeit bis zur Gegenwart – und bleibt ein unverzichtbares Ziel für alle, die die Wunder der Tierwelt und die Freude an einem Tag in der Natur suchen.
