Crocodiles of the World
Sehenswürdigkeit | Carterton | England | Großbritannien
„Crocodiles of the World“ in Carterton, England, ist eine einzigartige und faszinierende Sehenswürdigkeit, die sich als der einzige Krokodilzoo Großbritanniens einen Namen gemacht hat. Gelegen in der malerischen Landschaft von Oxfordshire, bietet dieses spezialisierte Zentrum eine beeindruckende Sammlung von Krokodilen, Alligatoren und anderen Reptilien, die Besucher aus aller Welt anzieht. Es wurde 2011 von Shaun Foggett gegründet, einem leidenschaftlichen Krokodilexperten, der sein Leben dem Studium und Schutz dieser faszinierenden Tiere gewidmet hat. Ursprünglich in Crawley Mill bei Witney gestartet, zog der Zoo später nach Brize Norton bei Carterton um, wo er sich weiterentwickelte und erweiterte. Die Entstehungsgeschichte des Zoos wurde sogar in einer TV-Dokumentation namens „Croc Man“ festgehalten, die Foggetts persönlichen Einsatz – einschließlich des Verkaufs seines Familienhauses, um das Projekt zu finanzieren – eindrucksvoll darstellt.
Der Zoo beherbergt eine der vielfältigsten Sammlungen von Krokodilartigen weltweit, mit über 150 Tieren aus mehr als 19 der 26 bekannten Krokodilarten. Zu den Highlights zählen seltene und vom Aussterben bedrohte Arten wie das siamesische Krokodil aus Kambodscha, der chinesische Alligator oder der beeindruckende Salzwasserkrokodil. Neben Krokodilen gibt es auch eine Vielzahl anderer Reptilien wie Kaimane, Schildkröten und Echsen, darunter ein imposanter Krokodilwaran und eine Gruppe von Galapagos-Riesenschildkröten. Ergänzt wird die Sammlung durch einige nicht-reptilische Bewohner wie Erdmännchen, Tamarine und Vögel, die dem Zoo eine zusätzliche Vielfalt verleihen. Ein besonderes Merkmal sind die Unterwasser-Beobachtungsfenster, die es den Besuchern ermöglichen, die Tiere aus einer ganz neuen Perspektive zu betrachten und ihre Bewegungen im Wasser hautnah zu erleben.
„Crocodiles of the World“ legt großen Wert auf Bildung und Naturschutz. Täglich finden Vorträge und Fütterungsvorführungen statt, bei denen die Besucher von sachkundigen Tierpflegern mehr über die Biologie, das Verhalten und die Bedrohungen dieser urzeitlichen Kreaturen erfahren. Die Anlage ist so gestaltet, dass die Lebensräume der Tiere ihren natürlichen Umgebungen nachempfunden sind, was nicht nur das Wohlbefinden der Tiere fördert, sondern auch den Besuchern ein authentisches Erlebnis bietet. Der Zoo engagiert sich aktiv in Zuchtprogrammen, um gefährdete Arten zu erhalten, und hat beispielsweise als erster Zoo im Vereinigten Königreich erfolgreich den falschen Gavial gezüchtet, eine bedrohte Krokodilart, von der 2017 zehn Jungtiere schlüpften. Darüber hinaus beteiligt er sich an Rettungsaktionen, wie etwa der Aufnahme eines Krokodils, das zuvor in einem Gewächshaus in Schweden gehalten wurde.
Neben dem reinen Beobachten der Tiere bietet der Zoo auch interaktive Erlebnisse, die besonders bei Familien und Abenteuerlustigen beliebt sind. Besucher haben die Möglichkeit, an sogenannten „Keeper Experiences“ teilzunehmen, bei denen sie die Tierpfleger begleiten, bei der Fütterung helfen oder sogar ein Babykrokodil halten dürfen – ein unvergessliches Erlebnis, das oft mit einem Foto festgehalten wird. Für Kinder gibt es spezielle Programme wie den „Junior Croc Keeper“, während mutige Erwachsene bei der „Nile Crocodile Experience“ den Nervenkitzel suchen können. Auch andere Tierarten wie Erdmännchen oder Warane stehen für solche Begegnungen zur Verfügung, was die Vielfalt der Angebote unterstreicht.
Die Anlage selbst ist modern und durchdacht gestaltet, mit informativen Tafeln, die faszinierende Fakten über die Tiere liefern, sowie einem Außenbereich, der sich für Picknicks eignet. Ein Café versorgt die Besucher mit Speisen und Getränken, während ein Souvenirladen Krokodil-Fans die Möglichkeit bietet, Erinnerungsstücke mit nach Hause zu nehmen. Der Zoo ist Mitglied der British and Irish Association of Zoos and Aquariums und hat mehrere Auszeichnungen erhalten, darunter den „Best New Business Award“ 2013 und den „Hospitality Award“ 2015, was seine Qualität und Beliebtheit unterstreicht.
„Crocodiles of the World“ ist mehr als nur ein Zoo – es ist ein Ort, der Bildung, Unterhaltung und Naturschutz vereint. Die Leidenschaft des Gründers Shaun Foggett für diese oft missverstandenen Tiere spiegelt sich in jedem Aspekt des Parks wider, von den liebevoll gestalteten Gehegen bis hin zu den engagierten Bemühungen um den Artenschutz. Ob man sich für die beeindruckende Kraft eines Nilkrokodils, die scheue Natur eines Gavials oder einfach die Vielfalt der Reptilienwelt interessiert – dieser Ort bietet ein einzigartiges Erlebnis, das sowohl informativ als auch unvergesslich ist. Für Familien, Schulgruppen oder Tierliebhaber ist „Crocodiles of the World“ ein Highlight in Oxfordshire, das die faszinierende Welt der Krokodile auf eindrucksvolle Weise näherbringt.
