Cromer Windmill
Sehenswürdigkeit | Cromer | England | Großbritannien
Der "Cromer Windmill" in Cromer, England, ist eine historische Sehenswürdigkeit und die einzige erhaltene Windmühle in Hertfordshire. Diese als Grade-II*-Bauwerk geschützte Postmühle liegt in der Nähe des Dorfes Ardeley, etwas außerhalb von Cromer, und steht auf einem künstlichen Hügel, der seit fast 800 Jahren den Standort für Windmühlen markiert. Erbaut im Jahr 1681 – ein Datum, das durch eine dendrochronologische Untersuchung im Jahr 1998 bestätigt wurde – ist die Mühle ein faszinierendes Beispiel für traditionelle Ingenieurskunst und ein Zeugnis der landwirtschaftlichen Geschichte der Region.
Die Geschichte der Windmühle beginnt weit vor der heutigen Struktur. Erste dokumentierte Hinweise auf eine Mühle im Kirchspiel Ardeley stammen aus dem Jahr 1222, was darauf hindeutet, dass der Standort über Jahrhunderte hinweg genutzt wurde. Im Jahr 1374 wurde eine Mühle als "in Trümmern" beschrieben, und eine weitere Erwähnung findet sich 1576, als sie an William Crane verkauft wurde, dessen Familie sie etwa 200 Jahre lang besaß. Die aktuelle Mühle wurde Ende des 17. Jahrhunderts errichtet, nachdem ein Vorgängerbau möglicherweise durch Stürme zerstört worden war. Um 1860 wurde sie durch einen heftigen Windstoß umgeworfen und lag als "zerschmetterte Holzmasse über der Straße", wurde jedoch anschließend wieder aufgebaut und modernisiert. Bis in die 1920er Jahre blieb sie in Betrieb, als das Mahlen mit Wind wirtschaftlich unrentabel wurde und die Mühle in Verfall geriet. Die Segel wurden 1929 aus Sicherheitsgründen entfernt, und erst in den 1960er Jahren rettete eine lokale Initiative die Mühle vor dem endgültigen Abriss.
Architektonisch ist der Cromer Windmill eine typische ostenglische Postmühle. Ihr großes Holzgehäuse, das sogenannte "Buck", ruht auf einem massiven Eichenhauptpfosten, der über 5,7 Meter hoch ist und das gesamte Gewicht der Mühle trägt. Dieser Pfosten wird von einem hölzernen Gerüst gestützt, das in einem achteckigen Ziegelrundhaus geschützt ist. Die Mühle verfügt über vier Patentsegel, die eine einzigartige Konstruktion aufweisen: einteilige Klappen erstrecken sich über die gesamte Breite sowohl der führenden als auch der treibenden Seite der Segel, was ihr ein unverwechselbares Aussehen verleiht. Ein achtblättriger Fantail, der an der Leiter montiert ist, sorgt dafür, dass die Mühle automatisch in den Wind gedreht wird – eine Modernisierung, die nach dem Wiederaufbau im 19. Jahrhundert hinzugefügt wurde. Das Innere der Mühle erstreckt sich über mehrere Etagen, die mit steilen Treppen und Leitern verbunden sind, und enthält die historische Mahlmaschinerie, die einst Getreide zu Mehl verarbeitete.
Die Rettung und Restaurierung des Cromer Windmills ist eine Geschichte von Gemeinschaftsgeist und Engagement. In den 1960er Jahren, als die Mühle baufällig wurde und vom Abriss bedroht war, starteten besorgte Anwohner eine Kampagne, um sie zu erhalten. Die neu gegründete Hertfordshire Building Preservation Trust übernahm das Projekt als eines ihrer ersten Vorhaben und führte die Restaurierung in vier Phasen durch, die zwischen 1967 und 1998 abgeschlossen wurden. Finanzielle Unterstützung kam unter anderem von English Heritage und dem Heritage Lottery Fund, was es ermöglichte, die Mühle in ihren letzten funktionsfähigen Zustand zurückzuversetzen. Obwohl das Mahlen aufgrund der Nähe zur Straße nicht mehr möglich ist, drehen sich die Segel bei ausreichendem Wind, und die Maschinerie kann teilweise in Betrieb gezeigt werden, was Besuchern einen Eindruck von ihrer historischen Funktion vermittelt.
Die Umgebung des Cromer Windmills verstärkt seinen besonderen Charakter. Er steht auf einem künstlichen Hügel, der von offenen Feldern und einer ruhigen Landschaft umgeben ist, typisch für die sanften Hügel Hertfordshires. Die Mühle ist ein beliebtes Ziel für Familien und Geschichtsinteressierte, die die Gelegenheit nutzen, die Innenräume zu erkunden und mehr über die Funktionsweise von Windmühlen zu erfahren. Freiwillige führen die Besucher durch die Mühle und teilen ihr Wissen über die lokale Geschichte und die Technik, die einst das Leben der umliegenden Bauern prägte. Ergänzende Informationsmaterialien und ein Video bieten zusätzlichen Kontext, während interaktive Elemente wie die Suche nach versteckten Mäusen im Inneren besonders Kinder begeistern.
Der Cromer Windmill ist mehr als nur ein Relikt der Vergangenheit – er ist ein lebendiges Denkmal, das die Bedeutung der Windkraft in der Landwirtschaft und die Beharrlichkeit der Gemeinschaft zeigt, die ihn bewahrt hat. Er steht als letzter seiner Art in Hertfordshire, nachdem andere Mühlen wie Great Hormead oder Little Hadham verloren gegangen sind, und erinnert an eine Zeit, in der solche Bauwerke das Rückgrat der ländlichen Wirtschaft bildeten. Für Besucher bietet er eine seltene Gelegenheit, in die Welt des 17. und 18. Jahrhunderts einzutauchen und die Ingenieurskunst vergangener Zeiten hautnah zu erleben.
Zusammenfassend ist der "Cromer Windmill" eine Sehenswürdigkeit, die Geschichte, Technik und Natur auf faszinierende Weise vereint. Er erzählt von Jahrhunderten der Nutzung, von Zerstörung und Wiederaufbau und von der Leidenschaft der Menschen, die ihn vor dem Vergessen bewahrten. Für jeden, der die Region besucht, ist er ein lohnendes Ziel, das nicht nur die Vergangenheit Hertfordshires beleuchtet, sondern auch einen friedlichen Ort inmitten der Landschaft bietet, um innezuhalten und die Schönheit eines traditionsreichen Handwerks zu genießen.
