Tatton Park Country Park
Sehenswürdigkeit | Knutsford | England | Großbritannien
Der Tatton Park Country Park in Knutsford, England, ist eine der beeindruckendsten historischen Liegenschaften Großbritanniens und ein vielseitiges Ausflugsziel, das Natur, Geschichte und Kultur auf einzigartige Weise vereint. Diese weitläufige Anlage liegt nördlich der Stadt Knutsford in Cheshire und umfasst ein neoklassizistisches Herrenhaus namens Tatton Hall, ein mittelalterliches Manorhaus bekannt als Tatton Old Hall, 50 Hektar gepflegte Gärten, einen Bauernhof mit seltenen Tierarten und einen 1.000 Hektar großen Hirschpark. Der Park gehört dem National Trust und wird vom Cheshire East Council verwaltet, was seine Bedeutung als bewahrtes kulturelles Erbe unterstreicht. Er ist ein beliebter Ort für Besucher, die sowohl die Ruhe der Natur als auch die reiche Geschichte der Region erleben möchten.
Die Geschichte des Tatton Parks reicht bis in die Eisenzeit zurück, wie archäologische Funde belegen, doch die heutige Form des Anwesens nahm im Mittelalter Gestalt an. Im 13. Jahrhundert wurde das Gebiet durch eine königliche Charta zum Hirschpark erklärt, und bis heute beherbergt es Rot- und Damwildherden, die frei über das Land ziehen. Im späten 15. Jahrhundert gelangte das Land in den Besitz der Stanley-Familie, die das mittelalterliche Tatton Old Hall errichtete. Später ging das Anwesen an die Egerton-Familie über, die es über Jahrhunderte prägte. Das heutige Tatton Hall wurde zwischen 1780 und 1813 erbaut und umfassend im neoklassizistischen Stil erweitert, was dem Herrenhaus seine elegante Erscheinung mit einer imposanten Portikusfassade verlieh. Bis 1958 blieb das Anwesen im Besitz der Egertons, als der letzte Lord Egerton ohne Nachkommen verstarb und es dem National Trust vermachte.
Das Herrenhaus, Tatton Hall, ist ein zentraler Anziehungspunkt des Parks. Es ist reich mit Kunstschätzen, originalen Möbeln und einer beeindruckenden Bibliothek mit über 8.000 Büchern ausgestattet, von denen das älteste aus dem Jahr 1513 stammt. Die Inneneinrichtung spiegelt den Reichtum und die weltläufigen Sammlungen der Egerton-Familie wider, die das Haus über Jahrhunderte bewohnten. Besonders bemerkenswert sind die vollständig erhaltenen Dienstbotenquartiere, die einen authentischen Einblick in das Leben „unten“ im 18. und 19. Jahrhundert bieten. Das Haus selbst ist als Grade-I-Bauwerk geschützt, was seine architektonische und historische Bedeutung unterstreicht.
Die Gärten des Tatton Parks erstrecken sich über 50 Hektar und sind ein Paradies für Gartenliebhaber. Sie wurden von renommierten Landschaftsarchitekten wie Joseph Paxton gestaltet und bieten eine Vielfalt an Stilen, darunter der Italienische Garten mit seinem Triton-Brunnen, ein Rosengarten, ein Arboretum und historische Gewächshäuser. Besonders hervorzuheben ist der über 100 Jahre alte Japanische Garten, der nur von außen betrachtet werden kann, um seine fragile Schönheit zu bewahren – eine Entscheidung, die seine steilen Brücken, offenen Wasserflächen und empfindlichen Moosflächen schützt. Der ummauerte Küchengarten versorgte einst das Anwesen mit frischen Produkten und ist heute ein lebendiges Zeugnis viktorianischer Gartenkunst. Die Gärten sind ein Schauplatz für das jährliche RHS Flower Show Tatton Park, das von der Royal Horticultural Society organisiert wird und Gärtner aus ganz Nordwestengland anzieht.
Der Hirschpark, der 1.000 Hektar umfasst, ist ein weiteres Highlight. Neben den Hirschherden beherbergt er zwei Seen – Tatton Mere, ein natürlicher See, und Melchett Mere, der in den 1920er Jahren durch Bodensenkungen entstand – die beide als Stätten von besonderem wissenschaftlichen Interesse und Ramsar-Gebiete gelten. Der Park bietet zahlreiche Wander- und Radwege, Aussichtspunkte und Picknickplätze, sowie Möglichkeiten zum Segeln und Angeln. Zwei seltene Schafarten, Hebridean- und Soay-Schafe, grasen hier ebenfalls und tragen zur Artenvielfalt bei. Für Kinder gibt es einen Abenteuerspielplatz in der Nähe des Hauptparkplatzes, der das Naturerlebnis ergänzt.
Tatton Old Hall, ein mittelalterliches Fachwerkhaus, bietet einen Kontrast zum prächtigen Herrenhaus und versetzt Besucher zurück in die Tudor-Zeit. Es ist weniger aufwendig, aber ebenso faszinierend durch seine historische Authentizität. Der Bauernhof, Home Farm, liegt nördlich des Herrenhauses und zeigt das ländliche Leben der 1930er Jahre, als Elektrizität die Dampfmaschinen ablöste. Er ist ein lebendiges Museum mit seltenen Rassen wie Tamworth-Schweinen, Red Poll-Rindern und Leicester Longwool-Schafen, die vom Rare Breeds Survival Trust anerkannt sind. Besucher können hier traditionelle landwirtschaftliche Methoden kennenlernen und die Tiere aus nächster Nähe erleben.
Der Tatton Park spielte auch eine Rolle im Zweiten Weltkrieg, als er von der No. 1 Parachute Training School der RAF genutzt wurde. Zwischen 1940 und 1946 absolvierten etwa 60.000 alliierte Fallschirmjäger ihre ersten Sprungübungen über dem Parkgelände, ein Beitrag, der heute durch ein steinernes Denkmal am Rande des Abwurfgebiets gewürdigt wird. Diese militärische Vergangenheit fügt dem Park eine weitere historische Ebene hinzu.
Die Anlage wird durch verschiedene Veranstaltungen belebt, darunter Autoshows, Konzerte, Handwerksmessen und das jährliche Foodies Festival. Restaurants wie das Stables Restaurant nutzen lokale Produkte aus dem Park, während Fachgeschäfte regionale Spezialitäten anbieten. Der Park ist ein Ort, der Vergangenheit und Gegenwart verbindet – von den Spuren eines verlassenen mittelalterlichen Dorfes bis hin zu modernen Freizeitmöglichkeiten.
Zusammenfassend ist der Tatton Park Country Park ein außergewöhnliches Ziel, das Geschichte, Natur und Erholung vereint. Er bietet etwas für jeden Geschmack: die Pracht des Herrenhauses, die Vielfalt der Gärten, die Wildnis des Hirschparks und die Authentizität des Bauernhofs. Ob man die kulturellen Schätze erkundet, die Landschaft genießt oder an einer Veranstaltung teilnimmt – dieser Park ist ein lebendiges Erbe, das die Essenz Cheshires einfängt und Besucher mit seiner Vielseitigkeit begeistert.
