Buckingham Palace
Sehenswürdigkeit | London | England | Großbritannien
Der Buckingham Palace ist zweifellos eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Londons und dient als offizielle Residenz der britischen Monarchie in der Hauptstadt. Dieses imposante Gebäude, das im Herzen der Stadt liegt, ist nicht nur ein Symbol für die königliche Familie, sondern auch ein zentraler Ort für staatliche Zeremonien und nationale Feierlichkeiten. Der Palast wurde ursprünglich 1703 als Buckingham House für den Herzog von Buckingham erbaut, bevor er 1761 von König George III. erworben wurde, um als privater Rückzugsort für seine Familie zu dienen. Seit 1837, als Königin Victoria den Thron bestieg und den Palast zu ihrer Hauptresidenz machte, ist er das administrative Zentrum der Monarchie.
Architektonisch beeindruckt der Buckingham Palace mit seiner neoklassizistischen Fassade, die zwischen 1825 und 1837 von John Nash im Auftrag von George IV. umfassend umgestaltet wurde. Die charakteristischen weißen Portland-Steinmauern und die symmetrische Gestaltung mit dem zentralen Balkon, von dem aus die Royals oft die Menge grüßen, prägen das Bild des Palasts. Im Jahr 1850 wurde unter Königin Victoria die Ostfassade hinzugefügt – die Seite, die heute am bekanntesten ist –, entworfen von Edward Blore, um den wachsenden Bedarf an Räumen für offizielle Veranstaltungen zu decken. Der Palast umfasst insgesamt 775 Räume, darunter 19 Prunkräume, 52 königliche und Gästeschlafzimmer, 188 Personalzimmer, 92 Büros und 78 Badezimmer, was seine immense Größe und Vielseitigkeit verdeutlicht.
Eines der bekanntesten Ereignisse, das den Buckingham Palace weltberühmt gemacht hat, ist die Zeremonie des Wachwechsels, die seit Jahrhunderten eine Tradition der britischen Monarchie ist. Diese feierliche Übergabe der Wache durch die King’s Guard, oft begleitet von einer Militärkapelle, zieht regelmäßig Scharen von Besuchern an, die die präzisen Bewegungen der Soldaten in ihren roten Uniformen und Bärenfellmützen bestaunen. Die Zeremonie findet vor dem Palast statt und ist ein lebendiges Zeugnis der militärischen Präzision und königlichen Geschichte des Landes.
Die Prunkräume des Palasts, die im Sommer für die Öffentlichkeit zugänglich sind, bieten einen Einblick in den königlichen Lebensstil. Der Thronsaal, mit seinen roten und goldenen Akzenten, dient als Kulisse für offizielle Porträts und Zeremonien wie die Verleihung von Orden. Der Ballsaal, der größte Raum des Palasts, wurde 1856 unter Victoria fertiggestellt und wird für Staatsbankette genutzt, bei denen bis zu 170 Gäste bewirtet werden können. Die Gemäldegalerie beherbergt Meisterwerke von Künstlern wie Rembrandt, Rubens und Canaletto, die Teil der Royal Collection sind – einer der bedeutendsten Kunstsammlungen der Welt. Diese Räume sind mit opulenten Kronleuchtern, vergoldeten Möbeln und historischen Artefakten ausgestattet, die den Reichtum und die Macht der Monarchie widerspiegeln.
Die Gärten des Buckingham Palace sind ein weiteres Highlight und erstrecken sich über 16 Hektar. Sie wurden ursprünglich von Capability Brown im 18. Jahrhundert gestaltet und später von William Townsend Aiton unter George IV. umgeformt. Der Garten umfasst einen See, eine Vielzahl an Bäumen – darunter einige, die von Victoria und Albert gepflanzt wurden –, sowie einen Rosengarten und einen Tennisplatz, der auf Wunsch von George VI. angelegt wurde. Er dient heute als Veranstaltungsort für die berühmten Garden Parties, bei denen die Royals Tausende von Gästen empfangen, von Wohltätigkeitsvertretern bis hin zu verdienten Bürgern.
Historisch gesehen war der Palast Schauplatz vieler bedeutender Ereignisse. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er mehrfach von deutschen Bomben getroffen, wobei die Kapelle 1940 schwer beschädigt wurde. König George VI. und Königin Elizabeth blieben jedoch im Palast, was ihre Solidarität mit der Bevölkerung symbolisierte. Nach dem Krieg, am 8. Mai 1945, versammelten sich Tausende vor dem Palast, um den VE Day zu feiern, als Winston Churchill neben der königlichen Familie auf dem Balkon erschien. Auch in jüngerer Zeit, wie bei der Hochzeit von Prinz William und Kate Middleton im Jahr 2011 oder dem Platin-Jubiläum von Königin Elizabeth II. im Jahr 2022, war der Palast ein zentraler Ort für nationale Freude.
Der Buckingham Palace ist mehr als nur ein Gebäude – er ist ein lebendiges Symbol der britischen Monarchie und ihrer Kontinuität. Seine Geschichte spiegelt den Wandel der Nation wider, von einer privaten Residenz hin zu einem Ort, der die Öffentlichkeit einlädt, einen Blick hinter die Kulissen zu werfen. Für Besucher bietet er eine Mischung aus architektonischer Pracht, königlichem Erbe und lebendiger Tradition, die ihn zu einem unverzichtbaren Teil jeder London-Reise macht. Ob man die Wachablösung beobachtet, die Prunkräume bestaunt oder einfach die Atmosphäre genießt, der Palast bleibt ein Monument, das die Vergangenheit und Gegenwart Großbritanniens eindrucksvoll vereint.
