London Zoo
Sehenswürdigkeit | London | England | Großbritannien
Der London Zoo in London ist der älteste wissenschaftliche Zoo der Welt und eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der britischen Hauptstadt. Gegründet am 27. April 1828 von der Zoological Society of London , liegt er im nördlichen Teil des Regent’s Parks und erstreckt sich über eine Fläche von etwa 15 Hektar. Ursprünglich als Forschungseinrichtung für Wissenschaftler gedacht, öffnete der Zoo 1847 seine Tore für die Öffentlichkeit und entwickelte sich schnell zu einem beliebten Ort für Familien, Naturfreunde und Touristen. Mit über 20.000 Tieren aus mehr als 750 Arten bietet er eine beeindruckende Vielfalt und verbindet Bildung, Naturschutz und Unterhaltung auf einzigartige Weise.
Die Geschichte des London Zoos begann mit der Vision, einen Ort zu schaffen, an dem Tiere studiert und klassifiziert werden konnten, um das Wissen über die Natur zu erweitern. Zu den Gründern gehörte Sir Stamford Raffles, der auch Singapur mitbegründete. In den ersten Jahren war der Zoo eine exklusive Einrichtung für Mitglieder der ZSL, doch die wachsende Neugier der Öffentlichkeit führte dazu, dass er bald für alle zugänglich wurde. Im Laufe der Jahrzehnte spielte der Zoo eine Pionierrolle in der Zoologie, etwa durch die Einführung der ersten Reptilien- und Insektenhäuser oder durch die Haltung exotischer Tiere wie Elefanten und Giraffen, die im viktorianischen England eine Sensation waren.
Ein Highlight des London Zoos ist das „Gorilla Kingdom“, ein großzügiges Gehege, das eine Gruppe von Westlichen Flachlandgorillas beherbergt. Diese Anlage wurde 2007 eröffnet und simuliert einen afrikanischen Regenwald mit Kletterstrukturen und dichter Vegetation, um den Tieren ein artgerechtes Umfeld zu bieten. Besonders bekannt wurde der Gorilla Kumbuka, dessen beeindruckende Präsenz Besucher fasziniert. Ebenso beliebt ist „Land of the Lions“, ein Bereich, der 2016 fertiggestellt wurde und die indische Region Gir nachbildet. Hier leben Asiatische Löwen in einer Umgebung mit Tempelruinen und einem nachgebauten Bahnhof, die die Verbindung zwischen Mensch und Tier thematisieren.
Der Zoo bietet eine Vielzahl weiterer Attraktionen, die die Vielfalt der Tierwelt widerspiegeln. Das „Penguin Beach“ ist das größte Pinguinbecken Englands und zeigt Humboldt-Pinguine, die durch ein Unterwasserfenster beim Schwimmen beobachtet werden können. Das „Butterfly Paradise“ versetzt Besucher in einen tropischen Dschungel, in dem bunte Schmetterlinge frei herumfliegen, während das „Reptile House“ mit seinen giftigen Schlangen und Echsen an die Dreharbeiten für die Harry-Potter-Filme erinnert – hier wurde die Szene mit der Boa Constrictor gedreht. Für Kinder gibt es „Into Africa“, wo Giraffen, Zebras und Okapis in savannenartigen Gehegen leben, sowie den „Animal Adventure“-Bereich mit interaktiven Spielzonen.
Der London Zoo ist auch ein Vorreiter im Artenschutz. Die ZSL betreibt weltweite Programme zur Erhaltung bedrohter Arten, wie dem Sumatra-Tiger oder dem Berggorilla, und nutzt den Zoo als Basis für Zuchtprogramme und Forschung. Viele der Tiere sind Teil internationaler Initiativen, um das Aussterben zu verhindern, und der Zoo arbeitet eng mit Naturschutzorganisationen zusammen. Diese Mission wird den Besuchern durch Ausstellungen und Infotafeln vermittelt, die nicht nur unterhalten, sondern auch zum Nachdenken über den Schutz der Biodiversität anregen.
Die Architektur des Zoos ist ebenfalls bemerkenswert. Historische Gebäude wie der „Snowdon Aviary“, ein futuristisches Vogelhaus aus den 1960er-Jahren, und der „Lubetkin Penguin Pool“ aus den 1930er-Jahren, ein modernistisches Meisterwerk, zeugen von der Entwicklung des Zoos über die Jahrzehnte. Obwohl der Penguin Pool heute nicht mehr genutzt wird, bleibt er ein Denkmal des Designs. Die Anlage ist von den Gärten des Regent’s Parks umgeben, was Spaziergänge zwischen den Gehegen zu einem visuellen Genuss macht.
Für Besucher bietet der London Zoo ein abwechslungsreiches Erlebnis. Es gibt tägliche Fütterungen, Vorträge von Tierpflegern und saisonale Events wie „Zoo Nights“ im Sommer oder „Zoo Lates“ mit abendlichen Führungen. Die Wege sind gut ausgeschildert, und es gibt zahlreiche Rastplätze, um die Atmosphäre zu genießen. Der Zoo ist besonders familienfreundlich, mit Spielbereichen und kinderwagengerechten Pfaden, die den Tag angenehm gestalten.
Der London Zoo ist ein Ort, der Geschichte, Wissenschaft und Natur vereint. Er erzählt von den Anfängen der Zoologie, feiert die Vielfalt des Lebens und mahnt an die Verantwortung, sie zu bewahren. Für Tierliebhaber, Familien und alle, die die Wunder der Natur erleben möchten, ist er ein unverzichtbares Highlight in London, das die Stadt als Zentrum von Kultur und Wissen unterstreicht.
