St Mary’s Church Nottingham
Sehenswürdigkeit | Nottingham | England | Großbritannien
Die "St Mary’s Church" in Nottingham, England, ist eine der bedeutendsten historischen Sehenswürdigkeiten der Stadt und die größte mittelalterliche Kirche in Nottinghamshire. Diese anglikanische Pfarrkirche, offiziell als "St Mary the Virgin" bekannt, steht im Herzen des Lace Market, einem ehemaligen Industrieviertel, das heute für seine gut erhaltenen georgianischen Gebäude und seine kulturelle Bedeutung berühmt ist. Als Grade-I-Bauwerk geschützt, beeindruckt St Mary’s durch ihre beeindruckende gotische Architektur, ihre lange Geschichte und ihre Rolle als spirituelles und gesellschaftliches Zentrum Nottingham über Jahrhunderte hinweg.
Die Ursprünge der Kirche reichen bis in die angelsächsische Zeit zurück, wahrscheinlich ins 8. oder 9. Jahrhundert, als an dieser Stelle eine einfache Holzkirche stand, die der Gottesmutter Maria geweiht war. Der Standort auf einem Sandsteinfelsen über der Stadt bot eine natürliche Erhöhung, die sowohl Schutz als auch Sichtbarkeit gewährleistete. Nach der normannischen Eroberung begann im späten 11. Jahrhundert der Bau einer steinernen Kirche im normannischen Stil, von der jedoch nur wenige Spuren erhalten sind. Die heutige Struktur entstand größtenteils zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert im Perpendicular Gothic-Stil, der für seine vertikalen Linien, großen Fenster und filigranen Steinmetzarbeiten bekannt ist. Der Bau zog sich über Jahrzehnte hin, wobei der Südturm um 1360 fertiggestellt wurde und das Langhaus sowie der Chor im frühen 15. Jahrhundert vollendet wurden. Der markante Südturm, der etwa 50 Meter hoch ist, bleibt das prägendste Merkmal der Kirche und ein Wahrzeichen Nottingham.
Architektonisch ist St Mary’s ein Meisterwerk der Gotik. Das Langhaus, 33 Meter lang und 20 Meter breit, wird von schlanken Säulen getragen, die in ein komplexes Rippengewölbe münden, das die Decke in einer Höhe von etwa 15 Metern stützt. Die großen Ost- und Westfenster sind mit aufwendigen Maßwerken gefüllt, die das Licht in einem Kaleidoskop aus Farben durch die Kirche fluten lassen. Besonders beeindruckend ist das Ostfenster, das im 19. Jahrhundert restauriert wurde und Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria darstellt. Der Chor, der den Hochaltar umgibt, ist mit kunstvollen Chorgestühlen aus dem 15. Jahrhundert ausgestattet, die mit geschnitzten Figuren und floralen Motiven verziert sind. Die Kirche verfügt über zwei seitliche Kapellen – die All Souls Chapel im Norden und die Holy Trinity Chapel im Süden –, die kleinere, aber ebenso detailreiche Räume bieten.
Die Geschichte von St Mary’s ist eng mit der Entwicklung Nottingham verknüpft. Im Mittelalter war sie das religiöse Zentrum der Stadt und diente einer wachsenden Gemeinde, die durch den Handel mit Wolle und später Spitze wohlhabend wurde – ein Erbe, das im Lace Market bis heute spürbar ist. Während des Englischen Bürgerkriegs im 17. Jahrhundert spielte die Kirche eine Rolle als Zufluchtsort und Aussichtspunkt; von ihrem Turm aus beobachteten Royalisten die Bewegungen der Parlamentarier, die das nahegelegene Nottingham Castle hielten. Im 18. und 19. Jahrhundert wurde die Kirche umfassend restauriert, insbesondere unter der Leitung des Architekten George Gilbert Scott in den 1840er Jahren, der die Struktur stabilisierte und viktorianische Elemente wie neue Glasfenster hinzufügte.
Ein bemerkenswertes Detail im Inneren ist die Bronzetür am südlichen Eingang, eine der ältesten erhaltenen ihrer Art in England. Diese Tür aus dem Jahr 1363 zeigt die Kreuzigung und die Auferstehung Christi in einem Stil, der die Übergangszeit zwischen Normannen- und Gotikarchitektur widerspiegelt. Sie wurde 1644 während des Bürgerkriegs beschädigt, als eine Kanonenkugel sie traf, was eine sichtbare Narbe hinterließ – ein Zeugnis der turbulenten Geschichte der Kirche. Weitere Schätze umfassen die historische Orgel, die 1770 von Samuel Green erbaut wurde und später erweitert wurde, sowie eine Sammlung von Grabmälern und Gedenktafeln, die lokale Persönlichkeiten wie wohlhabende Kaufleute und Geistliche ehren.
Die Kirche überstand die Industrialisierung und die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs weitgehend unversehrt, obwohl Luftangriffe 1941 die nahegelegene Stadt schwer trafen. Ihre erhöhte Lage schützte sie vor den schlimmsten Schäden, und sie blieb ein Ankerpunkt für die Gemeinschaft. Heute dient St Mary’s als aktiver Gottesdienstort und kulturelles Zentrum, das regelmäßig Konzerte, Ausstellungen und Gemeindeveranstaltungen wie die jährliche Lace Market Festival beherbergt. Der Turm kann bei Führungen bestiegen werden und bietet einen atemberaubenden Blick über Nottingham, einschließlich des Trent Valley und des Castle Hill.
Die Umgebung der Kirche, das Lace Market, verstärkt ihren Reiz. Einst das Zentrum der Spitzenproduktion, ist es heute ein angesagtes Viertel mit Boutiquen, Cafés und Galerien, das die industrielle Vergangenheit mit modernem Leben verbindet. St Mary’s erhebt sich über diesem Gebiet wie eine stille Wache und bildet einen Kontrast zu den umliegenden georgianischen Lagerhäusern. Ihre Glocken, die regelmäßig läuten, sind ein vertrauter Klang in der Stadt und tragen zur Atmosphäre bei.
Zusammenfassend ist "St Mary’s Church Nottingham" eine Sehenswürdigkeit, die Geschichte, Architektur und Gemeinschaftsgefühl auf eindrucksvolle Weise vereint. Sie erzählt von Nottingham’s mittelalterlichen Wurzeln, seiner Rolle im Bürgerkrieg und seiner Entwicklung zur modernen Stadt. Für Besucher bietet sie eine Reise durch Jahrhunderte englischer Geschichte, eingebettet in eine Atmosphäre von Ehrfurcht und Schönheit – ein unverzichtbarer Stopp für jeden, der die kulturelle Seele Nottingham entdecken möchte.
