Adventure Island
Sehenswürdigkeit | Southend-on-Sea | England | Großbritannien
Adventure Island in Southend-on-Sea, England, ist einer der bekanntesten Freizeitparks Großbritanniens und ein beliebtes Ziel für Familien, Abenteuerlustige und alle, die das traditionelle Flair eines britischen Seebads erleben möchten. Der Park liegt direkt an der Küste der Nordsee und erstreckt sich auf beiden Seiten des berühmten Southend Piers, der als längster Vergnügungspier der Welt gilt. Seit seiner Entstehung im Jahr 1976, als die Familie Miller das Land westlich des Piers erwarb, hat sich Adventure Island von einem kleinen Vergnügungsbereich zu einem modernen Freizeitpark mit über 40 Attraktionen entwickelt, die eine breite Palette von Erlebnissen bieten – von nervenkitzelnden Achterbahnen bis hin zu sanften Fahrgeschäften für kleine Kinder.
Die Geschichte des Parks reicht bis ins Jahr 1918 zurück, als das Gelände zunächst als „Sunken Gardens“ bekannt war, ein einfacher Küstengarten, der in den 1920er-Jahren erste Kinderrides erhielt. Die eigentliche Entwicklung zum heutigen Adventure Island begann jedoch mit dem Kauf durch die Familie Miller, die das Areal schrittweise ausbaute. Eine bedeutende Erweiterung erfolgte 1995, als auch das Land östlich des Piers hinzugefügt wurde, was den Park deutlich vergrößerte. Früher trug er Namen wie „Peter Pan’s Playground“ und „Peter Pan’s Adventure Island“, bevor er最终 seinen heutigen Namen erhielt. Heute wird der Park von Stockvale Limited betrieben, einem Unternehmen, das seine Wurzeln in der Region hat und den Fokus auf familiäre Erlebnisse legt.
Ein einzigartiges Merkmal von Adventure Island ist, dass der Eintritt kostenfrei ist – Besucher zahlen nur für die Attraktionen, die sie nutzen möchten, entweder einzeln oder über ein praktisches Armbandsystem, das unbegrenzten Zugang zu den Fahrgeschäften ermöglicht. Diese Flexibilität macht den Park besonders attraktiv, da man die Atmosphäre genießen kann, ohne sich festlegen zu müssen. Die Fahrgeschäfte sind nach Höhenbeschränkungen kategorisiert, sodass für jede Alters- und Größengruppe etwas dabei ist, von Kleinkindern ohne Mindesthöhe bis hin zu Erwachsenen, die die größten Attraktionen nutzen können.
Zu den Highlights des Parks zählt die Achterbahn „Rage“, die 2007 eröffnet wurde und als eine der spektakulärsten Investitionen des Parks gilt. Diese Gerstlauer Euro-Fighter-Bahn beeindruckt mit einer Höhe von etwa 23 Metern, einem nahezu senkrechten 97-Grad-Abfall, Loopings und engen Kurven, die Adrenalinjunkies begeistern. Ihr leuchtend pink-gelbes Design macht sie zu einem auffälligen Wahrzeichen. Eine weitere bemerkenswerte Achterbahn ist „Green Scream“, eine Familienbahn mit einem ungewöhnlich langen Zug, der das Gefühl eines großen Rides vermittelt, obwohl sie für jüngere Besucher geeignet ist. Für kleinere Kinder gibt es „Mighty Mini Mega“, eine kompakte Bahn, die dennoch überraschend viel Fahrspaß bietet.
Neben den Achterbahnen bietet Adventure Island eine Vielzahl anderer Attraktionen. „Axis“ ist ein Pendelride, das die Fahrgäste kopfüber in über 30 Metern Höhe schwingt, während „Sky Drop“ ein Freifallturm ist, der den Puls in die Höhe treibt. Für weniger Mutige gibt es das „City Wheel“, ein Riesenrad, das beeindruckende Ausblicke auf die Küste und den Pier bietet. Der Park ist auch für seine Eigenbauten bekannt, wie „Over The Hill“, eine Geisterbahn mit einem humorvollen, cartoonartigen Ansatz, die eine einzigartige Alternative zu klassischen Gruselattraktionen darstellt. Diese Inhouse-Entwicklungen verleihen Adventure Island einen besonderen Charme, der es von anderen Parks abhebt.
Für Familien mit jüngeren Kindern gibt es „Adventure Inside“, einen Indoor-Bereich mit einem mehrstöckigen Softplay-Bereich, kleineren Fahrgeschäften und Arcade-Spielen. Dieser Teil des Parks sorgt dafür, dass auch bei unbeständigem britischen Wetter der Spaß nicht ausfällt. Zusätzlich gibt es „Adventure Golf“, zwei Minigolfkurse, die separat zugänglich sind, sowie Spielhallen wie „Funtopia Arcade“ und „MegaCity Arcade“, die mit klassischen und modernen Spielen ausgestattet sind. Die Nähe zum „Sealife Adventure“, einem separaten Aquarium, rundet das Angebot ab und macht das Areal zu einem vielseitigen Ausflugsziel.
Kulinarisch bietet Adventure Island eine breite Auswahl an Speisen, die das typische Erlebnis eines Küstenparks widerspiegeln. Von Fish and Chips über Hotdogs bis hin zu Zuckerwatte und Southend Rock – einem lokalen Hartkaramell – gibt es zahlreiche Kioske und Restaurants, die den Hunger stillen. Besonders beliebt ist „Feelgoods“, ein Restaurant mit Pizza und Pasta in lockerer Atmosphäre, das sich an Familien richtet. Die kompakte Anlage des Parks sorgt dafür, dass man keine langen Wege zwischen den Attraktionen zurücklegen muss, was das Erlebnis angenehm und effizient gestaltet.
Adventure Island punktet auch mit seiner Atmosphäre, die oft als Mischung aus traditionellem Kirmesflair und modernem Freizeitpark beschrieben wird. Das Personal ist für seine Freundlichkeit bekannt, was dem Park mehrfach Auszeichnungen als einer der „freundlichsten Parks weltweit“ eingebracht hat. Saisonale Events, wie Halloween-Feste mit besonderen Shows oder Gruffalo-Themen im Winter, sorgen dafür, dass der Park das ganze Jahr über lebendig bleibt.
Trotz seiner Größe – er erstreckt sich nicht über riesige Flächen wie andere Freizeitparks – bietet Adventure Island eine erstaunliche Dichte an Attraktionen und eine intime, einladende Stimmung. Die Lage direkt am Meer, mit Blick auf die Themse-Mündung, verleiht ihm eine malerische Kulisse, die das Erlebnis abrundet. Für Besucher, die einen Tag voller Spaß, Nervenkitzel und Küstencharme suchen, ist Adventure Island ein Muss – ein Ort, der die Essenz eines britischen Seebad-Abenteuers perfekt einfängt.
