Windmill Hill, Avebury
Sehenswürdigkeit | Swindon | England | Großbritannien
Windmill Hill bei Avebury in Wiltshire, England, ist eine bedeutende prähistorische Stätte und gilt als das größte bekannte neolithische Erdwerk in Großbritannien. Die Anlage liegt etwa 1,5 Kilometer nordwestlich des Dorfes Avebury und ist Teil des UNESCO-Weltkulturerbes "Stonehenge, Avebury und verwandte Stätten".
Geschichte und archäologische Bedeutung
Die ersten menschlichen Aktivitäten auf Windmill Hill lassen sich auf etwa 3800 v. Chr. datieren. In dieser frühen Phase wurden Gruben angelegt, die vermutlich von einer agrarischen Gemeinschaft genutzt wurden. Um 3700 v. Chr. entstand die charakteristische Struktur der Stätte: drei konzentrische, segmentierte Gräben mit dazwischenliegenden Erdaufschüttungen, die durch schmale Dämme unterbrochen sind. Diese Bauweise ist typisch für neolithische Erdwerke und diente möglicherweise zeremoniellen oder gemeinschaftlichen Zwecken.
Die Ausgrabungen auf Windmill Hill förderten eine Vielzahl von Artefakten zutage, darunter Keramikscherben, Tierknochen und Feuersteinwerkzeuge. Die Funde deuten auf wiederholte Nutzungsphasen hin, die sich über mehrere Jahrhunderte erstreckten. Besonders bemerkenswert ist die große Menge an Tierknochen, was auf gemeinschaftliche Feste, Tierhandel oder rituelle Handlungen hindeuten könnte.
Spätere Nutzungen und Veränderungen
Nach der Hauptnutzungsphase im Neolithikum wurde Windmill Hill weiterhin sporadisch genutzt. In der Bronzezeit, etwa um 2000 v. Chr., wurde innerhalb der bestehenden Strukturen ein sogenannter "Bell Barrow" errichtet, was auf die anhaltende Bedeutung des Ortes hindeutet.
Im Laufe der Jahrhunderte geriet die Stätte in Vergessenheit, bis sie im 20. Jahrhundert durch archäologische Untersuchungen wieder ins Bewusstsein der Öffentlichkeit rückte. Die ersten systematischen Ausgrabungen wurden in den 1920er Jahren von Alexander Keiller und Harold St George Gray durchgeführt, die die Bedeutung von Windmill Hill für das Verständnis der neolithischen Kultur in Großbritannien hervorhoben.
Heutige Bedeutung und Besuchererlebnis
Heute ist Windmill Hill ein geschütztes archäologisches Areal und bietet Besuchern die Möglichkeit, die Überreste dieser prähistorischen Anlage zu erkunden. Obwohl die Erdwerke im Laufe der Zeit erodiert sind, sind die konzentrischen Gräben und Wälle noch erkennbar und vermitteln einen Eindruck von der ursprünglichen Größe und Komplexität der Stätte.
Ein Besuch von Windmill Hill ermöglicht es, in die frühe Geschichte der menschlichen Besiedlung in Südengland einzutauchen und die beeindruckenden Leistungen der neolithischen Gemeinschaften zu würdigen. Die erhöhte Lage bietet zudem einen weiten Blick über die umliegende Landschaft, einschließlich des nahegelegenen Avebury-Steinkreises, und verdeutlicht die strategische Bedeutung des Ortes.
Windmill Hill ist ein faszinierendes Zeugnis der prähistorischen Vergangenheit Großbritanniens und ein lohnendes Ziel für alle, die sich für Archäologie und Geschichte interessieren.
