Windsor Castle
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Windsor Castle – Die älteste und größte bewohnte Burg der Welt
Windsor Castle, majestätisch über der Stadt Windsor in England gelegen, ist eines der bedeutendsten königlichen Schlösser Großbritanniens und ein Wahrzeichen der britischen Monarchie. Seit fast 1.000 Jahren dient es als Residenz der englischen und später britischen Könige und ist damit das älteste und größte durchgehend bewohnte Schloss der Welt.
Mit seiner imposanten Architektur, seiner langen Geschichte und seiner engen Verbindung zur britischen Krone ist Windsor Castle nicht nur ein historisches Denkmal, sondern auch ein wichtiger Veranstaltungsort für staatliche Zeremonien, königliche Empfänge und offizielle Anlässe.
## Die Geschichte von Windsor Castle
1. Die normannischen Ursprünge
Windsor Castle wurde um das Jahr 1070 von Wilhelm dem Eroberer errichtet, nur wenige Jahre nach der normannischen Invasion Englands . Ursprünglich als hölzerne Motte-and-Bailey-Festung konzipiert, diente sie zur Sicherung der wichtigen Handels- und Militärroute entlang der Themse.
Im Laufe des 12. Jahrhunderts wurde die Burg unter Heinrich I. und Heinrich II. zu einer steinernen Festung ausgebaut.
2. Die mittelalterliche Entwicklung
Unter König Heinrich III. wurde Windsor Castle weiter ausgebaut und erhielt zahlreiche repräsentative Gebäude und Wohnräume, darunter die erste königliche Kapelle und aufwendige Gemächer.
Edward III. , der in Windsor geboren wurde, machte die Burg zu einem Symbol des englischen Königtums. Er ließ die Rundtürme, das obere Schloss und das heutige äußere Tor errichten und gründete hier den Hosenbandorden , den höchsten britischen Ritterorden.
3. Die Renaissance und Tudor-Zeit
Während der Tudor-Zeit wurde Windsor Castle weniger als militärische Festung und mehr als königliche Residenz und Jagdschloss genutzt. Heinrich VIII. und Elisabeth I. verbrachten viel Zeit in Windsor und nutzten es als Rückzugsort während politischer Krisen.
Besonders Elisabeth I. ließ umfangreiche Renovierungsarbeiten durchführen und stärkte die Verteidigungsanlagen, um möglichen Invasionen durch die Spanier zu begegnen.
4. Die glanzvolle Barockzeit
Unter Karl II. , nach der Restauration der Monarchie, erhielt Windsor Castle ein neues Erscheinungsbild im barocken Stil, inspiriert von französischen Palästen wie Versailles.
Georg III. und Georg IV. erweiterten das Schloss weiter und machten es zu einem der prunkvollsten Königssitze Europas. Georg IV. ließ das Schloss mit aufwendigen neogotischen Fassaden, luxuriösen Innenräumen und prächtigen Gärten ausstatten.
5. Viktorianisches Zeitalter und die moderne Nutzung
Während der Regierungszeit von Königin Victoria wurde Windsor Castle zum Mittelpunkt der britischen Monarchie. Victoria verbrachte hier viele Jahre und nutzte es als Hauptresidenz. Nach dem Tod ihres Ehemanns Prinz Albert wurde das Schloss ein Symbol ihrer Trauer, und die Königin verbrachte zunehmend mehr Zeit hier als in London.
Im 20. Jahrhundert diente Windsor Castle als Zufluchtsort während des Zweiten Weltkriegs, insbesondere für die junge Prinzessin Elizabeth .
Heute bleibt Windsor Castle eine offizielle Residenz der britischen Königsfamilie, insbesondere für offizielle Veranstaltungen und Empfänge.
## Die Architektur und Hauptbereiche von Windsor Castle
Windsor Castle erstreckt sich über eine Fläche von ca. 5 Hektar und ist in drei Hauptbereiche unterteilt:
1. Das Obere Schloss
- Die Staatsgemächer sind mit prachtvollen Möbeln, Gemälden von Künstlern wie Rembrandt, Rubens und Van Dyck sowie kunstvollen Deckenmalereien ausgestattet.
- Die Semi-State Rooms, einst private Gemächer von Georg IV., sind besonders opulent dekoriert.
- Die Große Empfangshalle ist ein beeindruckender Saal, der für offizielle Bankette und Zeremonien genutzt wird.
2. Das Mittlere Schloss und der Rundturm
- Der Rundturm ist das markanteste Bauwerk von Windsor Castle und beherbergt heute königliche Archive und Verwaltungsbüros.
- Der Turm war einst ein wichtiger Verteidigungsposten und bietet heute einen beeindruckenden Panoramablick auf die umliegende Landschaft.
3. Das Untere Schloss und St. George’s Chapel
- Die St. George’s Chapel ist eine der bedeutendsten Kirchen Großbritanniens und die Ritterkirche des Hosenbandordens.
- Sie ist die Grabstätte zahlreicher Monarchen, darunter Heinrich VIII., Karl I., Georg VI. und Königin Elizabeth II.
- Die Kapelle wird regelmäßig für königliche Hochzeiten und Gedenkfeiern genutzt, darunter die Hochzeiten von Prinz Harry und Meghan Markle sowie Prinzessin Eugenie und Jack Brooksbank .
## Erlebnisse für Besucher von Windsor Castle
1. Besichtigung der Prunkräume und historischen Sammlungen
- Besucher können die prachtvollen Räume und Galerien erkunden, darunter Kunstwerke, Waffen und königliche Möbel.
- Besonders beeindruckend ist die Thronhalle mit den Insignien der britischen Monarchie.
2. Die Zeremonie der Wachablösung
- Ähnlich wie am Buckingham Palace findet in Windsor regelmäßig die Changing of the Guard statt – eine zeremonielle Wachablösung mit Militärkapellen und traditionellen Uniformen.
3. Spaziergänge in den Schlossgärten und dem Windsor Great Park
- Windsor Castle ist umgeben von wunderschönen formalen Gärten.
- Der angrenzende Windsor Great Park erstreckt sich über 4.800 Hektar und bietet spektakuläre Spazierwege, darunter die berühmte Long Walk Avenue, die eine atemberaubende Sicht auf das Schloss bietet.
4. Königliche Veranstaltungen und Feste
- Windsor Castle wird regelmäßig für offizielle Staatsbesuche und feierliche Anlässe genutzt, darunter der jährliche Order of the Garter Day, bei dem neue Ritter in den Hosenbandorden aufgenommen werden.
## Bedeutung von Windsor Castle für Großbritannien
Windsor Castle ist mehr als nur eine Sehenswürdigkeit – es ist ein lebendiges Symbol der britischen Monarchie. Seit einem Jahrtausend hat es die Geschichte Englands geprägt und bleibt bis heute ein wichtiger politischer, kultureller und touristischer Anziehungspunkt.
- Historischer Sitz der britischen Könige – Seit Wilhelm dem Eroberer bewohnten fast alle englischen und britischen Monarchen das Schloss.
- Zentrum königlicher Traditionen – Viele bedeutende Staatsakte, Hochzeiten und Rituale finden hier statt.
- Beliebte Touristenattraktion – Millionen Besucher strömen jedes Jahr nach Windsor, um die Pracht des Schlosses zu erleben.
## Fazit
Windsor Castle ist eine der beeindruckendsten und historisch bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Englands. Mit seiner prächtigen Architektur, seiner langen königlichen Geschichte und seiner einzigartigen Lage bleibt es ein ikonisches Wahrzeichen der britischen Krone.
Ob für Geschichtsliebhaber, Kunstbegeisterte oder Fans der britischen Monarchie – ein Besuch in Windsor Castle ist ein unvergessliches Erlebnis.
