Folly Farm Adventure Park and Zoo
Sehenswürdigkeit | Kilgetty | Wales | Großbritannien
Der Folly Farm Adventure Park and Zoo in Kilgetty, Wales, ist eine der bekanntesten und beliebtesten Familienattraktionen Großbritanniens und ein vielseitiges Ausflugsziel in der malerischen Region Pembrokeshire. Ursprünglich als einfacher Bauernhof gestartet, hat sich Folly Farm seit seiner Eröffnung im Jahr 1988 zu einem weitläufigen Abenteuerpark und Zoo entwickelt, der jährlich Hunderttausende Besucher anzieht. Gegründet von Glyndŵr Williams und seiner Frau Anne, die ursprünglich eine Milchfarm betrieben, entstand die Idee, als Familien am Straßenrand anhielten, um die Kühe zu streicheln und beim Melken zuzusehen. Diese Begeisterung inspirierte die Familie, den Hof in einen Ort der Unterhaltung und Bildung zu verwandeln, der heute als einer der besten Tagesausflüge in Wales gilt.
Der Park erstreckt sich über eine Fläche von etwa 48 Hektar und kombiniert vier Hauptbereiche: einen Bauernhof, einen Zoo, einen nostalgischen Jahrmarkt und umfangreiche Spielbereiche im Innen- und Außenbereich. Der ursprüngliche Bauernhof, bekannt als „Jolly Barn“, bleibt ein zentraler Anziehungspunkt. Hier können Besucher eine Vielzahl von Tieren wie Pferde, Ziegen, Schafe, Schweine und kleinere Streicheltiere hautnah erleben. Der Jolly Barn ist überdacht und bietet somit auch bei wechselhaftem Wetter ein Erlebnis, das besonders bei Familien mit kleinen Kindern beliebt ist. Die Möglichkeit, die Tiere zu füttern und zu streicheln, macht diesen Bereich zu einem interaktiven Highlight.
Der Zoo von Folly Farm ist ein weiteres Herzstück des Parks und beherbergt über 200 verschiedene Tierarten aus aller Welt. Seit der Einführung der ersten Zootiere im Jahr 2002 hat sich das Angebot stetig erweitert. Zu den Höhepunkten gehören die einzigen Giraffen in Wales, die von einer erhöhten Aussichtsplattform, der „Giraffe Heights“, betrachtet werden können, sowie die vom Aussterben bedrohten Östlichen Schwarznashörner im „Kifaru Reserve“. Dieser Bereich wurde 2015 eröffnet und dient als Zuchtstation für diese gefährdete Art, wobei der erste in Wales geborene Nashornkalb, Glyndŵr, im Jahr 2020 das Licht der Welt erblickte. Weitere bemerkenswerte Bewohner sind Humboldt- und Makkaroni-Pinguine im „Penguin Coast“, Löwen, Lemuren, Zweifingerfaultiere und eine Vielzahl exotischer Vögel in begehbaren Volieren. Der Zoo ist Mitglied der British and Irish Association of Zoos and Aquariums sowie der European Association of Zoos and Aquaria und engagiert sich aktiv in Zuchtprogrammen zum Schutz bedrohter Arten.
Ein weiteres einzigartiges Element ist der überdachte Vintage-Jahrmarkt, der als einer der größten seiner Art in Europa gilt. Dieser Bereich bietet eine nostalgische Reise in die Vergangenheit mit traditionellen Fahrgeschäften wie Autoscootern, einem Karussell und der „Cakewalk“ – einem beweglichen Laufband, das Geschicklichkeit erfordert. Eine besondere Attraktion ist die Mighty Wurlitzer-Kinoorgel, die regelmäßig gespielt wird und die Atmosphäre eines alten Jahrmarkts perfektioniert. Da viele dieser Attraktionen überdacht sind, bietet Folly Farm auch bei Regen ein vollwertiges Erlebnis, was es von anderen Freizeitparks abhebt.
Die Abenteuerspielbereiche, sowohl drinnen als auch draußen, sind ein Paradies für Kinder. Im „Carousel Woods“ können sie auf riesigen Klettergerüsten, Rutschen und Seilbrücken spielen, während draußen Piratenschiffe, Traktorfahrten und Sandspielplätze für Unterhaltung sorgen. Ein landwirtschaftlich inspirierter Traktor-Landzug fährt Besucher durch die Außenbereiche, vorbei an weiteren Tiergehegen, und bietet eine entspannte Möglichkeit, die weitläufige Anlage zu erkunden. Diese Vielfalt an Aktivitäten macht Folly Farm zu einem Ort, an dem sich jede Altersgruppe wohlfühlen kann – von Kleinkindern bis zu Großeltern.
Der Alnwick Garden legt großen Wert auf Bildung und Naturschutz. Neben den regelmäßigen Tierpräsentationen bietet der Park spezielle Erlebnisse, wie das Füttern von Giraffen, Pinguinen oder Nashörnern, die einen Blick hinter die Kulissen ermöglichen und den Besuchern die Arbeit der Tierpfleger näherbringen. Diese Programme unterstreichen das Engagement des Parks für den Schutz der Artenvielfalt und die Sensibilisierung für Umweltthemen. Die Anlage hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den Titel „Best Family Day Out in Wales“ vom Wales Tourist Board und eine Platzierung unter den Top 10 Zoos weltweit in den Tripadvisor Travellers’ Choice Awards 2017.
Kulinarisch bietet Folly Farm verschiedene Optionen, von Cafés mit warmen Speisen und Snacks bis hin zu Picknickbereichen, die Besucher dazu einladen, ihre eigenen Mahlzeiten mitzubringen. Die Nähe zur Küste Pembrokeshires ergänzt das Erlebnis, da viele Besucher ihren Ausflug mit einem Besuch der nahegelegenen Strände von Saundersfoot oder Tenby kombinieren. Saisonale Veranstaltungen wie Halloween-Specials oder Weihnachtsprogramme mit dem Besuch des Weihnachtsmanns sorgen dafür, dass der Park das ganze Jahr über Attraktivität bietet.
Der Folly Farm Adventure Park and Zoo ist somit weit mehr als ein einfacher Freizeitpark – er ist eine gelungene Mischung aus Bauernhof, Zoo, nostalgischem Jahrmarkt und Abenteuerspielplatz, die Unterhaltung mit Bildung verbindet. Er erzählt die Geschichte einer Familie, die aus einem bescheidenen Anfang ein preisgekröntes Erlebnis schuf, und bietet eine einzigartige Möglichkeit, die Tierwelt und die Schönheit der walisischen Landschaft zu erleben. Für Familien, Tierliebhaber und alle, die einen abwechslungsreichen Tag suchen, ist Folly Farm ein unvergessliches Ziel, das die Essenz eines perfekten Ausflugs in Wales einfängt.
