Bicester Village
Shoppingcenter | Bicester | England | Großbritannien
Das Bicester Village in Bicester, England, ist eines der bekanntesten Designer-Outlet-Einkaufszentren Großbritanniens und ein fester Bestandteil der sogenannten Bicester Collection, einer Gruppe von Luxus-Shopping-Destinationen weltweit. Es liegt in der malerischen Landschaft von Oxfordshire, etwa eine Stunde von London entfernt, und wurde 1995 eröffnet. Das Zentrum hat sich seitdem zu einem der führenden Ziele für Schnäppchenjäger und Liebhaber von Luxusmarken entwickelt und zieht jährlich Millionen von Besuchern an, darunter viele internationale Touristen, insbesondere aus China – es gilt als das zweitbeliebteste Reiseziel für chinesische Besucher im Vereinigten Königreich, gleich nach dem Buckingham Palace.
Bicester Village erstreckt sich über eine Fläche von etwa 32.500 Quadratmetern und beherbergt mehr als 150 Boutiquen, die eine beeindruckende Auswahl an weltbekannten Mode- und Lifestyle-Marken bieten. Zu den prominenten Namen zählen Luxuslabels wie Gucci, Prada, Burberry, Balenciaga, Saint Laurent und Alexander McQueen sowie weitere renommierte Marken wie The White Company, Tory Burch, Under Armour und Polo Ralph Lauren. Die Produkte, oft aus Vorsaisons oder Überbeständen, werden das ganze Jahr über zu reduzierten Preisen angeboten, wobei Rabatte von bis zu 60 Prozent oder mehr gegenüber den regulären Verkaufspreisen üblich sind. Diese Preisgestaltung macht das Village besonders attraktiv für modebewusste Käufer, die hochwertige Artikel zu erschwinglicheren Konditionen suchen.
Das Design des Einkaufszentrums ist einzigartig und hebt sich von typischen überdachten Shopping-Malls ab. Es wurde als offenes „Dorf“ konzipiert, mit gepflasterten Wegen, pastellfarbenen Fassaden und üppiger Begrünung, die an eine amerikanische Kolonialstadt oder einen englischen Garten erinnern. Diese Architektur, kombiniert mit einer entspannten Atmosphäre, lädt nicht nur zum Einkaufen, sondern auch zum Verweilen ein. Die Gestaltung wurde bewusst so gewählt, um ein Erlebnis zu schaffen, das über reines Shopping hinausgeht – ein Aspekt, der von den Betreibern, der Firma Value Retail, stark betont wird. Das Unternehmen, das von dem Amerikaner Scott Malkin gegründet wurde, betreibt weltweit mehrere solcher „Villages“ und legt Wert darauf, diese Orte als Reiseziele mit hohem Erlebniswert zu positionieren.
Neben dem Einkaufen bietet Bicester Village auch ein vielfältiges gastronomisches Angebot. Besucher können zwischen verschiedenen Restaurants und Cafés wählen, darunter gehobene Optionen wie das Café Wolseley, das für seine elegante britische Küche bekannt ist, oder das farmshop restaurant & café von Soho House & Co., das frische, saisonale Gerichte serviert. Weitere Angebote wie Ottolenghi oder Cecconi’s ergänzen die Auswahl und bieten sowohl schnelle Snacks als auch entspannte Mahlzeiten. Diese kulinarischen Möglichkeiten tragen dazu bei, dass ein Besuch im Village zu einem Tagesausflug wird, der weit über das reine Einkaufen hinausgeht.
Die Infrastruktur des Zentrums ist auf Komfort und Zugänglichkeit ausgelegt. Es verfügt über mehr als 2.500 kostenfreie Parkplätze, was es besonders für Autofahrer attraktiv macht. Zudem ist es hervorragend an den öffentlichen Nahverkehr angebunden: Eine direkte Zugverbindung vom Bahnhof London Marylebone führt in etwa 46 Minuten zur eigenen Station „Bicester Village“, die nur wenige Schritte vom Eingang entfernt liegt. Zusätzlich gibt es einen Shopping Express, einen luxuriösen Busservice, der von verschiedenen Punkten in London direkt zum Village fährt, sowie lokale Busverbindungen aus Oxford. Diese Erreichbarkeit hat maßgeblich zum Erfolg des Zentrums beigetragen, da es sowohl für Tagesbesucher aus London als auch für Reisende aus weiter entfernten Regionen bequem zugänglich ist.
Im Laufe der Jahre wurde Bicester Village mehrfach erweitert, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden. Eine bedeutende Erweiterung fand 2017 statt, als 30 neue Boutiquen und zusätzliche Parkplätze hinzugefügt wurden, was etwa 3.500 neue Arbeitsplätze in der Region schuf. Diese Entwicklung unterstreicht die wirtschaftliche Bedeutung des Zentrums für Bicester und Oxfordshire. Aus Sicht der Mieter gilt es als eines der profitabelsten Outlet-Center Europas, was auf die hohe Besucherzahl und die starke Markenpräsenz zurückzuführen ist.
Das Village bietet auch zahlreiche Dienstleistungen, die das Einkaufserlebnis verbessern. Dazu gehören ein mehrsprachiger Concierge-Service, Personal Shopping, bei dem Besucher professionelle Styling-Beratung erhalten können, sowie ein „Hands-free Shopping“-Service, bei dem gekaufte Artikel direkt zum Auto oder zur Abholstation gebracht werden. Diese Extras richten sich insbesondere an internationale Gäste und unterstreichen den luxuriösen Anspruch des Zentrums.
Trotz seines Erfolgs gibt es auch kritische Stimmen. Manche werfen Bicester Village vor, durch die starke touristische Ausrichtung und die Präsenz internationaler Luxusmarken den ursprünglichen Charakter eines lokalen Einkaufsziels verloren zu haben. Zudem wird diskutiert, ob die Rabatte tatsächlich so attraktiv sind, wie beworben, da einige Produkte speziell für Outlets produziert werden und nicht immer mit den Hauptgeschäften vergleichbar sind. Dennoch bleibt das Zentrum ein Magnet für modebewusste Besucher und ein Paradebeispiel für die Verbindung von Luxus, Erreichbarkeit und Erlebnis.
Zusammenfassend ist Bicester Village weit mehr als ein reines Einkaufszentrum – es ist ein durchdacht gestaltetes Ziel, das Shopping, Gastronomie und eine einladende Atmosphäre in einem außergewöhnlichen Rahmen vereint. Mit seiner Mischung aus internationaler Anziehungskraft und regionaler Verankerung hat es sich als eine der erfolgreichsten Shopping-Destinationen Großbritanniens etabliert.
