Big Ben
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Big Ben – Das ikonische Wahrzeichen Londons
Big Ben ist eines der bekanntesten Wahrzeichen Londons und ein Symbol für die britische Hauptstadt sowie das Vereinigte Königreich. Der Name Big Ben bezieht sich eigentlich auf die große Glocke im Uhrturm des Palace of Westminster, doch im allgemeinen Sprachgebrauch wird der gesamte Turm damit bezeichnet. Offiziell heißt der Turm heute Elizabeth Tower, benannt zu Ehren von Königin Elizabeth II.
Mit seiner imposanten Architektur, der präzisen Uhrmechanik und seiner tief verwurzelten historischen Bedeutung ist Big Ben eines der berühmtesten Bauwerke der Welt und eine der meistfotografierten Sehenswürdigkeiten Londons.
Geschichtlicher Hintergrund
Die Geschichte von Big Ben beginnt mit dem Wiederaufbau des Palace of Westminster, nachdem dieser 1834 durch einen verheerenden Brand zerstört wurde. Der Neubau des Parlamentsgebäudes wurde unter der Leitung des Architekten Charles Barry durchgeführt, während der neugotische Uhrturm von Augustus Pugin entworfen wurde. Der Bau begann 1843 und wurde 1859 abgeschlossen.
Die große Glocke im Turm erhielt den Namen Big Ben, wahrscheinlich nach Sir Benjamin Hall, einem Politiker, der für öffentliche Bauprojekte zuständig war. Eine andere Theorie besagt, dass der Name von dem berühmten Boxer Benjamin Caunt stammt, der im 19. Jahrhundert als einer der stärksten Männer Englands galt.
Big Ben wurde offiziell am 31. Mai 1859 in Betrieb genommen, und die Uhr begann bald darauf, ihre präzise Zeitmessung in London bekannt zu machen. Die charakteristischen Glockenschläge von Big Ben wurden erstmals im Juli 1859 gehört.
Architektur und Mechanik der Uhr
Big Ben ist Teil des Elizabeth Towers, der sich an der Nordseite des Palace of Westminster erhebt. Der Turm ist etwa 96 Meter hoch und zeichnet sich durch seine neugotische Architektur aus.
Die Uhr selbst ist eines der beeindruckendsten Meisterwerke der viktorianischen Ingenieurskunst. Sie wurde von Edward John Dent nach den Entwürfen des Mathematikers George Airy und des Uhrmachers Frederick Dent gefertigt. Die Mechanik der Uhr basiert auf einem speziellen System, das eine außergewöhnliche Präzision gewährleistet.
- Jede der vier Zifferblätter hat einen Durchmesser von 7 Metern und ist mit opalem Glas verkleidet.
- Die Stundenzeiger sind etwa 2,7 Meter lang, während die Minutenzeiger eine Länge von 4,2 Metern haben.
- Die Uhr wird von einem riesigen Pendelsystem gesteuert, das regelmäßig feinjustiert wird, um die Genauigkeit zu gewährleisten.
Ein bemerkenswertes Detail ist, dass die Uhr sogar während des Zweiten Weltkriegs weiterhin funktionierte, obwohl das Parlamentsgebäude durch deutsche Luftangriffe beschädigt wurde.
Die berühmte Glocke – Big Ben
Die Glocke Big Ben ist über 13 Tonnen schwer und hat einen Durchmesser von etwa 2,7 Metern. Sie wurde in der Glockengießerei Whitechapel Bell Foundry gegossen und erklang erstmals im Juli 1859.
Die Glocke schlägt zu jeder vollen Stunde mit einem markanten Klang, während kleinere Glocken das berühmte Westminster-Schlagmuster spielen. Dieses Muster ist mittlerweile weltweit bekannt und wird von vielen anderen Glockenspielen auf der ganzen Welt nachgeahmt.
Big Ben als Symbol Großbritanniens
Big Ben ist mehr als nur eine Uhr – er ist ein Symbol für Beständigkeit, Tradition und nationale Identität. Über die Jahre hinweg hat sich der Klang der Glocke in das kollektive Bewusstsein Großbritanniens eingeprägt. Besonders zu besonderen Anlässen, wie zum Beispiel Neujahr oder staatlichen Zeremonien, spielt Big Ben eine zentrale Rolle.
Während des Brexit-Referendums und der Feierlichkeiten zu Königin Elizabeths Platinjubiläum wurde Big Ben ebenfalls in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt, was seine symbolische Bedeutung für das Vereinigte Königreich unterstreicht.
Restaurierung und Erhaltung
Seit 2017 wurde Big Ben einer umfassenden Restaurierung unterzogen, um die Uhrmechanik, die Glocken und die Außenfassade des Elizabeth Towers zu restaurieren. Während dieser Zeit war der Glockenschlag nur zu besonderen Anlässen zu hören. Die Renovierung umfasste:
- Reparaturen an den Uhrwerken, um die ursprüngliche Mechanik zu erhalten.
- Reinigung der Fassade des Turms, um ihn wieder in seiner ursprünglichen Farbe erstrahlen zu lassen.
- Modernisierung der Glockentechnik, um langfristigen Erhalt zu gewährleisten.
Im Jahr 2022 wurden die Renovierungsarbeiten erfolgreich abgeschlossen, und Big Ben erstrahlt wieder in seinem vollen Glanz.
Fazit
Big Ben ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Londons und ein Symbol für Großbritannien. Die Kombination aus beeindruckender Architektur, präziser Ingenieurskunst und historischer Bedeutung macht ihn zu einem der faszinierendsten Bauwerke der Welt. Ob als Orientierungspunkt für Einheimische, als ikonisches Fotomotiv für Touristen oder als nationales Symbol bei wichtigen Ereignissen – Big Ben bleibt ein zeitloses Wahrzeichen, das für viele Generationen von Bedeutung sein wird.
