Palace of Westminster
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Palace of Westminster – Das politische Herz Großbritanniens
Der Palace of Westminster, eines der berühmtesten Wahrzeichen Londons, ist nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern auch das politische Zentrum des Vereinigten Königreichs. Seit Jahrhunderten dient er als Sitz des Parlaments und beherbergt das House of Commons sowie das House of Lords . Mit seiner beeindruckenden neugotischen Architektur, der reichen Geschichte und der ikonischen Lage an der Themse ist der Palace of Westminster eines der bekanntesten Gebäude der Welt.
Dieses monumentale Bauwerk, das oft einfach als Houses of Parliament bezeichnet wird, spielt eine zentrale Rolle in der britischen Demokratie und ist ein Symbol für Macht, Tradition und parlamentarische Werte.
Geschichte des Palace of Westminster
# 1. Ursprünge und das mittelalterliche Westminster Palace
- Die Geschichte des Palace of Westminster reicht bis ins 11. Jahrhundert zurück. Ursprünglich war er eine königliche Residenz, die von Wilhelm dem Eroberer nach der normannischen Invasion errichtet wurde.
- Im 13. Jahrhundert begann die Nutzung als Parlamentsgebäude, da der König hier Ratsversammlungen abhielt.
- Während der nächsten Jahrhunderte blieb Westminster der politische Mittelpunkt Englands und wurde mit verschiedenen Erweiterungen ausgebaut.
# 2. Der große Brand von 1834 und der Wiederaufbau
- 1834 zerstörte ein verheerendes Feuer große Teile des alten Palastes, darunter die mittelalterlichen Königshallen.
- Nach dem Brand wurde ein Wettbewerb für den Wiederaufbau ausgeschrieben, den der Architekt Sir Charles Barry gewann.
- Der neue Palast wurde im neugotischen Stil entworfen und enthielt Elemente der alten Struktur, darunter die Westminster Hall, eine der wenigen erhaltenen mittelalterlichen Hallen.
- Der Bau dauerte mehrere Jahrzehnte und wurde erst 1870 vollständig abgeschlossen.
Architektur und Gestaltung
Der Palace of Westminster ist eines der beeindruckendsten Beispiele neugotischer Architektur, inspiriert von der mittelalterlichen Gotik.
# 1. Die beeindruckende Fassade und Lage an der Themse
- Das Gebäude erstreckt sich majestätisch entlang der Themse und ist bekannt für seine aufwendigen Details, Türmchen und Steinmetzarbeiten.
- Besonders auffällig sind die filigranen Fassaden mit zahlreichen Statuen, Spitzbögen und kunstvollen Verzierungen.
# 2. Die wichtigsten Türme des Palastes
- Elizabeth Tower : Der berühmteste Teil des Palastes, allgemein als Big Ben bekannt . Dieser markante Turm ist eines der ikonischsten Wahrzeichen Londons.
- Victoria Tower: Der höchste Turm des Gebäudes , in dem die Parlamentsarchive aufbewahrt werden.
- Central Tower: Ein zentraler Turm mit einer Höhe von 91 Metern, der architektonische Balance zwischen den beiden Haupttürmen schafft.
# 3. Die Westminster Hall – Ein Relikt der Vergangenheit
- Die Westminster Hall, die auf das Jahr 1097 zurückgeht, ist das älteste erhaltene Bauwerk des Palastes.
- Die riesige Halle mit ihrem beeindruckenden hölzernen Dachgewölbe diente einst als Gerichtssaal, Festsaal und Versammlungsort für königliche Zeremonien.
- Heute wird sie für staatliche Zeremonien genutzt, etwa für Liegende Aufbahrungen bedeutender Persönlichkeiten wie Winston Churchill oder Queen Elizabeth II.
Das Parlament und seine Funktion im Palace of Westminster
Der Palace of Westminster ist nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern vor allem das politische Herz Großbritanniens.
# 1. Das House of Commons
- Hier debattieren und verabschieden die gewählten Abgeordneten Gesetze und politische Entscheidungen.
- Der Saal ist bekannt für seine grünen Bänke, die sich gegenüberstehen, was die hitzigen Debatten zwischen Regierung und Opposition verstärkt.
- Bedeutende politische Reden und Abstimmungen finden hier statt.
# 2. Das House of Lords
- Das Oberhaus besteht aus nicht gewählten Mitgliedern, darunter Adlige, Bischöfe und Experten.
- Der Sitzungssaal ist prunkvoll gestaltet mit roten Samtbänken, vergoldeten Dekorationen und dem Königsthron.
- Die Lords haben die Aufgabe, Gesetzesvorschläge zu überprüfen und zu beraten.
# 3. Zeremonien und Traditionen
- Jährlich findet im Palast die „State Opening of Parliament“ statt, bei der der Monarch feierlich das Parlament eröffnet.
- Während dieser Zeremonie wird die Queen’s Speech verlesen, die die politischen Pläne der Regierung für das kommende Jahr darlegt.
- Eine historische Tradition ist der „Black Rod“, der bei der Parlamentseröffnung symbolisch die Tür zum House of Commons geschlossen bekommt – ein Zeichen für die Unabhängigkeit des Parlaments vom Monarchen.
Bedeutung für die britische und weltweite Politik
- Der Palace of Westminster ist das Zentrum der britischen Demokratie und einer der bedeutendsten Regierungssitze der Welt.
- Viele politische Debatten und Gesetze, die hier verabschiedet wurden, haben internationale Auswirkungen, etwa die Abschaffung der Sklaverei oder die Entwicklung des modernen Parlamentssystems.
- Das britische Parlament ist eine der ältesten demokratischen Institutionen und hat viele andere Länder bei der Gestaltung ihrer Verfassungen und politischen Systeme inspiriert.
Der Palace of Westminster als UNESCO-Welterbe
- Aufgrund seiner historischen und architektonischen Bedeutung wurde der Palace of Westminster im Jahr 1987 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
- Er ist Teil eines Ensembles mit der Westminster Abbey und der St. Margaret’s Church.
- Die aufwendige neugotische Architektur und die weltpolitische Relevanz machen ihn zu einem der bedeutendsten Gebäude der Weltgeschichte.
Besondere Veranstaltungen und Führungen
Der Palace of Westminster ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet zahlreiche Möglichkeiten, die politische Geschichte und Architektur hautnah zu erleben.
- Geführte Touren durch das Gebäude zeigen die House of Commons, die House of Lords und die Westminster Hall.
- Während der Sommerpause des Parlaments gibt es exklusive Einblicke in Räume, die sonst für Besucher unzugänglich sind.
- Besucher können an öffentlichen Debatten und Ausschusssitzungen teilnehmen und die Parlamentsarbeit aus nächster Nähe verfolgen.
Warum lohnt sich ein Besuch des Palace of Westminster?
1. Eines der berühmtesten Gebäude der Welt – Ein Wahrzeichen Londons mit einer einzigartigen Architektur.
2. Zentrum der britischen Demokratie – Hier werden die wichtigsten politischen Entscheidungen getroffen.
3. Faszinierende Geschichte – Jahrhunderte an politischen Ereignissen und königlichen Zeremonien.
4. Ein Meisterwerk der neugotischen Architektur – Wunderschöne Fassaden, Türme und kunstvolle Innenräume.
5. UNESCO-Welterbe – Ein Ort von weltweiter kultureller Bedeutung.
Fazit
Der Palace of Westminster ist weit mehr als nur ein beeindruckendes Gebäude – er ist ein Symbol für die Demokratie, die britische Geschichte und den politischen Fortschritt. Mit seiner reichen Vergangenheit, seinen ikonischen Türmen und seiner zentralen Rolle im politischen Geschehen Großbritanniens bleibt er eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Welt.
Ein Besuch des Palastes bietet nicht nur Einblicke in die britische Regierung, sondern auch eine Reise durch Jahrhunderte politischer Traditionen, architektonischer Meisterwerke und kultureller Errungenschaften.
