New Palace Yard
Sehenswürdigkeit | London | England | Großbritannien
Der New Palace Yard ist eine historische Sehenswürdigkeit in London, die eng mit dem Palace of Westminster verbunden ist, dem Sitz des britischen Parlaments. Dieser Hof liegt im nordwestlichen Bereich des Palastgeländes und hat eine lange Geschichte, die bis in die Zeit der normannischen Könige zurückreicht. Er wurde nach dem Bau der Westminster Hall im Jahr 1097 durch Wilhelm II., auch Wilhelm Rufus genannt, angelegt und erhielt den Namen „New“, um ihn vom älteren Old Palace Yard weiter südlich zu unterscheiden. Der New Palace Yard ist ein faszinierendes Beispiel für die Entwicklung Londons vom Mittelalter bis zur Moderne und spiegelt die politische und architektonische Geschichte Großbritanniens wider.
Ursprünglich war der Bereich des New Palace Yard ein sumpfiges, niedrig gelegenes Gelände, das oft von der Themse überschwemmt wurde. Im 12. Jahrhundert wurde eine Flussmauer errichtet, um das Land zurückzugewinnen, und im Laufe der Zeit wurde der Hof durch das Aufschütten von Schutt und das Pflastern mit Kopfsteinpflaster befestigt. Ab dem späten 13. oder frühen 14. Jahrhundert wurde er als offener Raum gestaltet, der verschiedene Funktionen erfüllte. Im Mittelalter diente er ähnlich wie ein äußerer Burghof und war für die Öffentlichkeit zugänglich. Hier fanden bedeutende Ereignisse statt, darunter öffentliche Reden, Turniere, Bestrafungen und sogar Hinrichtungen. Zu den bemerkenswerten historischen Momenten zählt die Hinrichtung des schottischen Adligen Robert Crichton im Jahr 1612 sowie die Bestrafung des Puritaners John Stubbs im Jahr 1580, dem als Strafe für ein kritisches Pamphlet die Hand abgehackt wurde.
Ein zentrales Element des New Palace Yards war über Jahrhunderte hinweg ein großer, achteckiger Brunnen mit Kuppel, der 1443 von König Heinrich VI. erbaut wurde. Dieser Brunnen, bekannt als „Great Conduit“, war nicht nur ein architektonisches Highlight, sondern auch ein Ort für festliche Anlässe – bei Krönungen und anderen Staatsereignissen soll er mit Wein gefüllt worden sein. Er blieb bis zum Ende des 17. Jahrhunderts erhalten, bis er schließlich abgerissen wurde. Seine Überreste wurden erst in den 1970er Jahren bei Bauarbeiten wiederentdeckt, was einen Einblick in die mittelalterliche Gestaltung des Hofs ermöglichte.
Heute präsentiert sich der New Palace Yard in einer modernisierten Form. Unter seiner Oberfläche befindet sich ein mehrstöckiger unterirdischer Parkplatz, der in den 1970er Jahren für die Mitglieder des Parlaments gebaut wurde. Oberirdisch wurde der Hof als Garten angelegt, mit einer Allee aus Lindenbäumen, einem zentralen Rasen und steinernen Bänken, die eine ruhige Atmosphäre schaffen. Ein moderner Brunnen erinnert an das silberne Thronjubiläum von Königin Elizabeth II. im Jahr 1977 und knüpft an die historische Tradition des Ortes an. Der Hof grenzt an die Westminster Hall, deren nördlicher Zugang über den Yard erreicht wird, sowie an den berühmten Elizabeth Tower, der oft mit seinem Spitznamen „Big Ben“ bekannt ist.
Der New Palace Yard ist nicht nur ein historischer Ort, sondern auch ein Schauplatz, der die Verbindung zwischen der mittelalterlichen Vergangenheit und der heutigen politischen Bedeutung des Palace of Westminster verdeutlicht. Während er früher Schauplatz dramatischer und oft brutaler Ereignisse war, dient er heute als ruhiger Gartenbereich, der dennoch von der majestätischen Architektur des Parlamentsgebäudes umgeben ist. Besucher können die Atmosphäre dieses Ortes genießen und sich in die Geschichte eines der ältesten Teile Londons versetzen lassen, der seit fast einem Jahrtausend eine zentrale Rolle in der britischen Geschichte spielt. Seine Lage in unmittelbarer Nähe zu anderen ikonischen Sehenswürdigkeiten macht ihn zu einem interessanten Punkt für jeden, der die Vergangenheit und Gegenwart der britischen Hauptstadt erkunden möchte.
