Leicester Square
Sehenswürdigkeit | London | England | Großbritannien
Der Leicester Square in London ist ein pulsierendes Zentrum im Herzen des West Ends und eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der britischen Hauptstadt. Dieser öffentliche Platz, der im Stadtteil Westminster liegt, ist seit Jahrhunderten ein Treffpunkt für Unterhaltung, Kultur und gesellschaftliches Leben. Umgeben von Kinos, Theatern, Restaurants und Geschäften, ist er ein Symbol für das glamouröse und lebendige London, das Touristen und Einheimische gleichermaßen anzieht. Besonders bekannt ist er als Schauplatz von Filmpremieren und als Knotenpunkt der Londoner Unterhaltungsindustrie, die ihm einen unverwechselbaren Charakter verleihen.
Die Geschichte des Leicester Squares beginnt im 17. Jahrhundert, als Robert Sidney, der 2. Earl of Leicester, das Land 1630 erwarb und dort ein großes Wohnhaus, das Leicester House, errichtete. Nach seinem Tod wurde das Gelände 1670 in einen öffentlichen Platz umgewandelt, ursprünglich als eleganter Garten für die wohlhabende Oberschicht gedacht. Im 18. und 19. Jahrhundert wandelte sich sein Charakter: Aus einem ruhigen Wohngebiet wurde ein Ort der Unterhaltung mit Theatern, Musiksalons und Vergnügungsstätten. Im viktorianischen Zeitalter zog der Platz Künstler, Schriftsteller und Schauspieler an, darunter William Hogarth und Joshua Reynolds, deren Einfluss noch heute spürbar ist. Im 20. Jahrhundert festigte sich sein Ruf als Zentrum der Filmindustrie, als große Kinos wie das Odeon und das Empire ihre Pforten öffneten.
Das Herz des Leicester Squares ist der zentrale Garten, der 1874 angelegt wurde und heute eine grüne Oase inmitten des städtischen Trubels bietet. In der Mitte steht eine Statue von William Shakespeare, die 1874 enthüllt wurde und an die kulturelle Bedeutung des Platzes erinnert. Umgeben ist sie von vier Bronzedelfinen, die als Springbrunnen dienen, sowie von Büsten berühmter Persönlichkeiten wie Isaac Newton und Charlie Chaplin, die alle eine Verbindung zum Viertel hatten. Der Garten wurde 2012 umfassend renoviert, wobei neue Bänke, Beleuchtung und Pflanzen hinzugefügt wurden, um den Platz für Besucher noch einladender zu gestalten.
Der Leicester Square ist vor allem für seine Rolle in der Filmwelt bekannt. Die umliegenden Kinos, wie das Odeon Luxe Leicester Square, sind regelmäßig Schauplatz von glamourösen Filmpremieren, bei denen Hollywood-Stars über rote Teppiche schreiten und Fans sich hinter Absperrungen drängen, um einen Blick auf ihre Idole zu erhaschen. Besonders große Blockbuster, wie die Harry-Potter- oder James-Bond-Filme, feiern hier oft ihre europäischen oder weltweiten Debüts. Diese Veranstaltungen verleihen dem Platz eine elektrisierende Atmosphäre, die ihn zu einem Hotspot für Filmfans macht. Neben den Kinos prägen Theater wie das Prince of Wales oder das Wyndham’s die Umgebung und bieten ein vielfältiges Programm von Musicals bis zu Dramen.
Das Viertel rund um den Leicester Square ist ein Schmelztiegel der Kulturen und Geschmäcker. Restaurants reichen von traditionellen britischen Pubs über italienische Trattorien bis hin zu asiatischen Imbissen, die die kulinarische Vielfalt Londons widerspiegeln. Straßenkünstler, Musiker und Performer beleben den Platz mit ihren Darbietungen, während Verkaufsstände Souvenirs und Snacks anbieten. Der nahegelegene M&M’s World Store, ein riesiger Süßigkeitenladen, und andere Geschäfte locken mit bunten Schaufenstern und sorgen für eine verspielte Note inmitten des geschäftigen Treibens.
Für Besucher ist der Leicester Square ein Erlebnis für alle Sinne. Tagsüber ist er ein Ort zum Flanieren, Leute beobachten oder einfach auf einer Bank entspannen, während nachts die Neonlichter der Kinos und die Geräusche der Menschenmassen eine energiegeladene Stimmung schaffen. Der Platz ist auch ein Ausgangspunkt für weitere Attraktionen, wie das benachbarte Chinatown oder die National Gallery am Trafalgar Square, die leicht zu Fuß erreichbar sind. Saisonale Events, wie der Weihnachtsmarkt mit Karussells und Ständen oder Sommer-Filmvorführungen im Freien, machen ihn ganzjährig attraktiv.
Der Leicester Square ist ein Mikrokosmos des modernen Londons – laut, bunt und voller Leben. Er erzählt von einer Stadt, die ihre Geschichte ehrt und gleichzeitig ein globales Zentrum für Unterhaltung bleibt. Ob man die Spuren berühmter Persönlichkeiten entdeckt, eine Premiere miterlebt oder einfach die Atmosphäre aufsaugt – der Platz bietet ein unvergleichliches Stück Londoner Kultur. Er ist ein Ort, der nie stillsteht und Besucher mit seiner Mischung aus Tradition und Glamour in seinen Bann zieht.
