Victoria Centre
Shoppingcenter | Nottingham | England | Großbritannien
Das Victoria Centre in Nottingham, England, ist eines der größten und bekanntesten Einkaufszentren Großbritanniens und ein zentraler Bestandteil des Stadtzentrums von Nottingham. Es wurde zwischen 1967 und 1972 von der Baufirma Taylor Woodrow errichtet und am 14. Oktober 1969 von der Duchess of Kent offiziell mit einer Plakette eingeweiht, die den Baubeginn markierte. Das Zentrum entstand auf dem Gelände des ehemaligen Nottingham Victoria Bahnhofs, der 1967 abgerissen wurde. Von diesem Bahnhof blieben nur der markante Uhrenturm und das ehemalige Victoria Station Hotel, das heute als Hilton Hotel betrieben wird, erhalten. Mit einer Verkaufsfläche von etwa 91.600 Quadratmetern ist das Victoria Centre das größte Einkaufszentrum in Nottingham und zieht jährlich rund 20 Millionen Besucher an, was seine Bedeutung als regionale Shopping-Destination unterstreicht.
Das Einkaufszentrum erstreckt sich über zwei Ebenen – die untere und obere Mall – und bietet Platz für über 120 Geschäfte, die eine breite Palette an Einzelhandelsangeboten abdecken. Zu den Hauptanbietern gehören große Kaufhäuser wie John Lewis & Partners, House of Fraser und Boots sowie bekannte High-Street-Marken wie Next, H&M, River Island, Urban Outfitters und Superdry. Das Angebot reicht von Mode und Accessoires über Technologie bis hin zu Haushaltswaren, wodurch das Zentrum unterschiedliche Zielgruppen anspricht. Eine Besonderheit ist der Victoria Centre Market, der größte überdachte Markt Nottinghams, der sich auf der ersten Etage gegenüber John Lewis befindet. Dieser Markt bietet eine Vielzahl von Waren, darunter frische Lebensmittel wie Fleisch und Fisch, aber auch Spezialitäten wie Bücher, Schmuck und Handarbeitsbedarf. Der Markt ist ein Relikt der ursprünglichen Funktion des Zentrums und verleiht ihm einen lokalen Charakter.
Neben dem Shopping-Angebot ist das Victoria Centre auch für seine gastronomischen Einrichtungen bekannt. Der Clocktower Dining-Bereich umfasst mehr als 20 Restaurants und Cafés, darunter beliebte Ketten wie McDonald’s, Subway, Krispy Kreme, Tortilla, Ed’s Easy Diner und Thai Express. Diese Vielfalt ermöglicht es Besuchern, von schnellem Fast Food bis hin zu entspannten Mahlzeiten alles zu genießen, was das Zentrum zu einem Ort für längere Aufenthalte macht. Die untere Ebene des Zentrums wurde in den späten 1980er Jahren renoviert und in verschiedene „Courts“ unterteilt – darunter Emett Court, Palm Court und Fountain Court –, die jeweils eine eigene Atmosphäre schaffen und das Einkaufserlebnis strukturieren.
Die Architektur des Victoria Centre ist modern und funktional, mit großzügigen Glasflächen, die Tageslicht hereinlassen. Es ist Teil eines größeren Gebäudekomplexes, der auch die Victoria Centre Flats umfasst – 464 Wohnungen in 26 Stockwerken, die das Zentrum zum höchsten Gebäude Nottinghams machen, mit einer Höhe von 78 Metern. Ein markantes Element im Inneren ist die „Aqua Horological Tintinnabulator“, eine wasserbetriebene Uhr, die 1970 vom Künstler Rowland Emett entworfen wurde. Diese kinetische Skulptur, die ursprünglich auf der unteren Ebene stand und jede Viertelstunde die Melodie „Gigue en Rondeau II“ von Rameau spielt, wurde 2014 restauriert und 2015 an ihrem neuen Standort am nördlichen Ende der oberen Mall wieder in Betrieb genommen. Sie ist ein beliebter Treffpunkt und ein Symbol für die Geschichte des Zentrums.
Das Victoria Centre ist hervorragend an das Verkehrsnetz angebunden. Es verfügt über mehr als 2.250 Parkplätze, verteilt auf zwei Parkzonen – die White Zone im Norden und die Underground Zone im Süden –, die auch barrierefreie Plätze und Stellplätze für Familien bieten. Eine eigene Busstation, die Nottingham Victoria Bus Station, bedient den Norden der Stadt und darüber hinaus, während nahegelegene Straßenbahnhaltestellen der Nottingham Express Transit eine schnelle Verbindung ins Stadtzentrum und zu anderen Attraktionen ermöglichen. Diese Zugänglichkeit hat maßgeblich zum Erfolg des Zentrums beigetragen, da es sowohl für Einheimische als auch für Besucher aus den East Midlands leicht erreichbar ist.
Im Laufe der Jahre wurde das Victoria Centre mehrfach erweitert und modernisiert. Eine bedeutende Erweiterung erfolgte 1997, als zusätzliche Verkaufsfläche geschaffen wurde, um House of Fraser als weiteren Ankermieter aufzunehmen. Weitere Renovierungen fanden in den späten 1980er Jahren statt, und 2010 wurde eine groß angelegte Erweiterung geplant, um mit konkurrierenden Zentren wie dem Broadmarsh Centre sowie neuen Einkaufszentren in Derby und Leicester mitzuhalten. Diese Pläne wurden jedoch vom Nottingham City Council blockiert, das die Sanierung des Broadmarsh als Priorität ansah. Von 2013 bis 2020 trug das Zentrum den Namen „Intu Victoria Centre“, nach der Übernahme durch Intu Properties plc. Nach der Insolvenz von Intu im Jahr 2020 übernahm eine Tochtergesellschaft, Intu SGS, die Kontrolle, mit Global Mutual als Vermögensverwalter und Savills als Property Manager, und der Name wurde wieder in Victoria Centre zurückgeführt.
Trotz seines Erfolgs hat das Zentrum auch Kritik erfahren. Der Abriss des historischen Bahnhofs zugunsten des Baus wurde als Verlust kulturellen Erbes beklagt, und der Markt steht vor Herausforderungen, da die Stadtverwaltung 2022 erklärte, ihn möglicherweise schließen zu müssen, weil die Unterhaltskosten nicht tragbar seien. Dennoch bleibt das Victoria Centre ein wirtschaftlicher und sozialer Mittelpunkt Nottinghams. Es veranstaltet regelmäßig Events wie Modenschauen, Ferienaktivitäten für Kinder und Studentenabende, die die Gemeinschaft einbinden und die Attraktivität steigern. Mit seiner Mischung aus modernem Shopping, historischem Flair und praktischer Lage ist das Victoria Centre ein fester Bestandteil des städtischen Lebens und ein Symbol für die Entwicklung Nottinghams im 20. Jahrhundert.
